제갈공명은 동양의 고전『삼국지』에 나오는 영웅들 중 가장 닮고 싶은 인물, 사람들이 가장 바라는 리더상이다. 리더를 꿈꿔 본 사람치고 그를 마음에 품어 보지 않은 사람이 있을까?

보잘 것 없던 유비를 영웅의 반열에 올려 놓고, 영토조차 없던 초나라를 당당히 삼국의 대열에 들게 만든 위대한 2인자. 중국인들이 유비보다 존경하고 그들의 가슴에 변함 없는 영웅으로 각인된 인물. 제갈공명은 바로 그런 인물이다. 그런 공명에게서 리더십을 배운다는 것은 어쩌면 너무 당연한 일인지도 모른다. 올곧은 그의 생각과 일관된 행동은 그만의 독특한 리더십에서 나올 수 있었다.

이 책은 제갈공명의 문집 중 『장원』 50편을 바탕으로, 각 편에 해석과 해설을 덧붙였다. 이 책『제갈공명처럼 생각하고 행동하라』의 저자는 동·서양과 고대와 현대를 넘나들며 다양한 사례를 통해 위대한 2인자, 제갈공명의 리더십의 핵심을 보여 준다. 저자는 우리에게 이렇게 말하고 있다.

"제갈공명, 바로 그처험 생각하고 행동하라!"

나라를 일으키는 재능, 사람을 다스리는 기술. 학술적으로 이 책의 토대가 된 『장원』이 제갈공명의 작품인지, 아니면 그의 이름을 빌린 위작인지에 대한 의견은 분분하다. 그러나 『장원』은 군사 병법을 다룬 저작으로서 충분히 실용 가치가 있다. 그래서 작가가 누구인가에 대한 첨예한 토론과 연구에도 불구하고, 작품에 담긴 풍부한 지혜를 탐색해 깨달음을 얻고 현실에 활용하는 데 손색이 없다.

중국 사천성에는 중국의 시성 두보의 초당 근처에 호젓하게 자리잡은 무후사가 있다. 이 무후사는 제갈공명을 기리는 사당인데, 특이하게도 공명의 군주였던 유비의 무덤 혜릉과 어깨를 나란히 하고 있다. 중국 역사상 군주와 신하가 묘를 같이 쓰는 경우는 거의 없다. 그만큼 많은 중국인들의 마음에는 유비보다 제갈공명이라는 존재가 더 강하게 각인되어 있다 의미다. 그 곳이 '혜릉'이 아닌 '무후사'로 통칭되는 것만 봐도 그런 사실을 잘 알 수 있다. 무후사에는 제갈공명의 치적을 찬양하는 여러 유적이 있다. 그 중 가장 유명한 당나라 시대의 비석 <촉 승상 제갈공명 사당비>가 있다. 이 비문은 당나라 조정도 '나라를 일으키는 재능'과 '사람을 다스리는 기술'을 두루 갖춘 '세상을 뒤덮을 만한 위대한 이름'의 제갈공명을 본받아야 한다고 말하고 있다.

"성공적인 리더는 조화를 이루고 절충하는 능력이 있어야 한다." 미 대통령 보좌관이었던 가드너 교수는 이렇게 말했다. "필요할 때 용감히 나서는 정신은 리더가 반드시 갖춰야 할 조건 중 하나다. (...) 어떤 사회가 지속적으로 발전하려면 계속 어느 정도 단결하고 양보해야 한다."

공명에 의하면, 조직이 계속 유지 발전하기 위해서는 리더가 포용력과 균형 감각을 발휘해 화목과 단결을 이뤄야 한다. 이 외에도 그는 리더에게 〈주도권을 잡아라〉〈세 명의 심복을 키워라〉〈구성원들의 사기를 북돋워라〉〈앞서 고민하고 가장 나중에 기뻐하라〉고 말한다. 여기에서는〈혼다 기술 연구소가 미국 시장에서 성공한 이유〉〈황제에게 권한을 넘겨 받지 못한 원숭환의 죽음〉〈디즈니 왕국을 다시 세운 마이크 애스나〉등의 실례를 들고 있다.