여자들의 삶이란 평범하기 이를 데 없지만 한 인간의 어머니로서의 삶은 평범하지 않다.

아이를 낳아서 기르는 과정이 한 여자를 절대적인 이타와 절대적인 긍정, 절대적인 희생을 기꺼이 감수하게 만든다. 직접 산고를 겪으며 아이를 낳아서 어머니가 되었든, 입양을 통해서 어머니가 되었든, 일단 어머니가 되어 아이를 사랑하는 것에는 차이가 없다.

이책에는 수많은 어머니의 모습이 등장한다. 범부에서부터 미국의 전 대통령이었던 조지 부시의 이야기까지, 평화롭고 풍요로웠던 시대에 아이들을 길렀던 어머니에서부터 빈곤했던 시대에 아이를 길러야 했던 어머니. 건강하지만 정신적으로 방황하는 아이를 기르는 어머니에서부터 육체적으로 건강하지 못해서 부모의 가슴을 아프게 하는 아이를 돌보는 어머니. 미혼모에서부터 육체적 장애가 있어 아이를 기르기 힘든 조건을 가진 어머니. 해산의 순간에서부터 지혜로운 어머니가 되기까지의 경험들과 일상들 속의 많은 자잘한 일들 속의 어머니의 모습이 그려져 있다.

우리는 이 많은 이야기 속에서 한가지 공통된 것을 느낄 수 있다. 어머니가 되어 한 인간을 성장시키는 과정은 어떤 것보다 거룩하다는 것. 그래서 이 책 속의 이야기들은 거룩한 어머니에게 보내는 감사의 편지가 된다. 이 책은 세상의 모든 어머니들에게 바치는 훈장인 셈이다.

이 책은 읽을수록 감사하게 되는 책이다. 낳고 길러준 어머니에게 감사하게 되고, 어머니가 될 수 있는 여자로 태어난 것에 감사하게 된다. 자식에 대한 사랑을 표현할 수 있는 구체적인 방법을 가르쳐 준 것에 감사하게 되고, 부모의 역할이 무엇인지 깨닫게 해준 것에 감사하게 만든다. 어머니가 되어 아이를 기르는 것이 얼마나 보람되고 기쁘고 행복한 일인지, 어머니가 우리에게 어떤 사랑을 쏟고 있는지 알게 하는 이 책은 우리에게 가족의 의미를 다시 한번 생각하게 한다. 그리고 가족을 둘러싸고 있는 가장 강한 울타리는 역시 어머니의 사랑이라는 것을 깨닫게 한다.

이기적인 가족주의가 늘고, 심지어는 가족 구성원간도 점점 無心해지는 요즘, 건강한 가정만이 이 세계의 구원자가 될 수 있다. 가족은 사회를 구성하는 가장 기본적인 단위이기 때문이다. 어머니의 위대한 사랑을 배우고, 그것을 미루어 인간에 대한 애정을 키울 수 있기 때문이다. 우리의 가슴 속에서 어머니의 모습을 되살리는 것은 건강한 가정을 만드는 것이고 삭막한 세상을 향해 따뜻한 눈을 지니게 되는 시발점이 된다. 이 책은 앞서 그렇게 한 이들의 기록이다.