재즈로 이런 책이?! - 재즈 행성 투어
강모림의 ‘재즈 행성’은 크게 네 개의 대륙으로 이루어져 있다. ‘재즈 행성’의 가장 큰 대륙이자 처음으로 탐사하게 될 재즈 아티스트 에세이에서는 가장 대표적이고도 보편적인 재즈 아티스트 25명을 에세이 형식으로 소개하고 있다. 루이 암스트롱, 레스터 영, 쳇 베이커, 팻 메스니 등 재즈계에서 빼놓을 수 없는 인물들의 음악과 인생, 사랑과 열정을 작가 나름의 감성으로 느긋하게 직조했다.

강모림의 글과 드로잉에는 재즈에 대한 거부할 수 없는 애정이 묻어난다. 아티스트별로 한 컷씩 삽입된 인물 일러스트에는 시원시원하면서도 호탕한 강모림 식의 유머감각이 숨겨져 있다. 작가가 가장 선호하는 ‘추천앨범’을 소개하면서도 자켓을 손수 그려 소개했다. 무엇보다도 가장 눈길을 붙잡는 것은 아티스트를 소개하는 카툰이다. 인물의 재미있는 에피소드나 특기할만한 내용을 간결하게 카툰 형식으로 꾸몄는데, 숙련된 만화 작가다운 순발력과 재치가 담겨 있어 그들을 더욱 친근하게 느끼게 한다.

독자들이 들르게 될 두 번째 대륙은 영화 속 재즈. 재즈로 각인되는 영화들인 <레이>, <스윙 키즈>, <모베터 블루스> 등에 대한 짝사랑 같은 애정은 절절하기까지 하다. <리플리>, <글루미 선데이>, 만화영화에 삽입된 재즈처럼 재즈를 전면에 내세우지 않았지만 작가의 귀에 의해 발견된, 재즈로 재조명할만한 영화들도 소개하고 있다.

정복 불가한 밀림지역처럼 느껴지던 재즈 히스토리도 그녀의 행성에서는 포장도로를 따라 여행하듯 순탄하게 둘러볼 수 있다. 뉴올리언즈에서 탄생한 재즈의 성장과 제1차 세계대전을 겪으며 재즈가 다른 도시로 이주하게 된 사연, 금주법 시대에 음지에서 왕성하게 퍼져나간 ‘재즈 에이지’ 등 재즈와 차별 받는 흑인들의 삶의 변화 동선을 알면 재즈의 음악적 진화와 현재가 보이고 들리지 않던 재즈에 귀가 열린다.

마지막 대륙은 강모림의 재즈 플래닛으로 작가 개인의 삶을 지배하게 된 재즈와의 사연을 들려준다. 재즈가 막연하게 여겨져 재즈행 열차에 쉽사리 탑승하지 못하고 있는 독자들에게는 친숙해지는 재즈곡 Best 7을 선정해 소개하거나, 국내의 가볼만한 재즈 카페를 추천하는 등 배려의 장치를 잊지 않았다.

재즈에 대한 작가의 내공은 상당하다. 하지만 그 어떤 곡에 대해서도, 어떤 인물에 대해서도 특별히 공부해본 적은 없다. 그저 좋아서 듣고, 들으면서 더 좋아졌고 좋아지면서 점점 알게/느끼게 됐을 뿐이다. 작가는 강조한다. 내가 좋아서 선택한 음악마저 ‘추천앨범’이니 ‘명반’의 틀에 얽매인다면 그건 고문이라고. 그래서 전문가들의 해석이나 전문서적의 추천은 참고하지 않았다.

… 그러니 어찌 보면 이 책의 내용은 모순 덩어리인지도 모르겠다. 하지만 어차피 엇박자의 불협화음을 음악으로 승화시키는 것이 재즈일 바에는 재즈 자체가 모순의 음악이 아닐런지….