여고생 강간 미수 살인범으로 몰려 쫓기는 사내와, 알리바이와 직감으로 진범임을 확신하는 형사와의 숨가쁜 줄다리기!

김정민은 강간과 강간 미수(미성년자 성폭행) 등 전과 2범이다. 정민은 불우하고 가난한 어린 시절을 보상받기 위해 일학천금을 꿈꾸면서 홀로 된 어머니와 고등학교 때부터 친구인 박현수와 함께 살아간다. 4월 말 어느 날, 김정민의 집 근처에서 여고생을 강간 살인하여 공사중인 건물의 배관통로에 시체를 유기(遺棄)한 사건이 일어난다. 경찰에서는 주변 우범자들을 상대로 탐문수사를 하던 중에 얼마 전 강간으로 고소되었다가 피해자와 합의를 보고 풀려난 박현수를 범인으로 지목한다. 박현수는 여죄가 있었기에 사건이 일어난 시간의 알리바이를 대지 못하고 꼼짝없이 진범으로 몰릴 위기에 처한 순간 사실을 실토한다.

경찰의 재수사가 이뤄지는 가운데, 경찰의 기망 수사에 의해 2번의 징역살이를 한 정민은 위기를 느낀다. 불길한 예감대로 경찰은 정민을 범인으로 지목한다. 강간 살인 사건이 일어나던 시간에 본드를 흡입하고 행적을 기억하지 못하는 정민은 경찰의 포위망이 좁혀오자 도주를 한다. 도주 끝에 집에 돌아온 정민은 어머니의 신고로 경찰에 연행당한다. 한편 박현수의 이복 누나인 민승희는 집안과 의절하고 지내다가 박현수의 변론을 맡아달라는 친어머니의 간곡한 부탁을 받는다. 민승희는 미성년자 매매춘 혐의로 수감 중인 박현수를 만났다가 김정민의 변론을 부탁받는다. 민승희는 자신이 마치 정의의 수호자이며 자신의 느낌을 틀림없는 진실이라고 믿는 송찬휘 형사를 상대하면서 사건이 조작되었다는 느낌을 받는다.

1심 공판을 얼마 앞둔 어느 날, 송 형사는 텔레비전 범죄 고발 프로그램에서 보도된 범인의 인상 착의가 김정민과 비슷하며 사건이 일어난 시간과 장소가 김정민이 도주하던 시기와 장소라는 점에 착안하여 해당 경찰서에 첩보한다. 결국 김정민은 1심 선고 재판에서 2가지 혐의가 모두 유죄로 인정되어 사형을 선고받는다.

민승희의 활약으로 대법원에서 일부 유죄, 일부 무죄 판결을 받아 고법원에서 환송심 재판을 받은 정민은 무기 징역을 선고받는다. 김정민은 자신의 일생을 비관하고 교도소에서 교도관을 상대로 인질극을 벌이다가 짧은 생애를 마친다. 김정민의 죽음으로 진실은 묻혀버리고 살아남은 자들이 주장하는 진실만이 남는다.

소설보다 더 드라마틱한 소재, 인간의 자유와 권리의 문제를 진지하게 모색한, 대중소설의 지평을 한 단계 넓힌 소설!

상식적으로 생각할 때 일어날 수 없는 일들이 일어나는 사회를 후진 사회라고 합니다. 소설 속에서만 가능한 일, 영화 속에서만 가능한 일이 버젓이 일어나고 있는 것이 우리의 현실입니다. 특히 "인권"이라는 측면에서 보면 아직도 많은 사람들이 법과 공권력에 의해 억울하게 희생당하는 일이 수두룩한 것이 우리의 현실입니다.

소설 『진실』은 법과 공권력 앞에 무력한 사회적 약자인 우리 이웃들의 이야기를 담은 소설입니다. 이 소설은 실제로 일어났던(그리고 21세기를 맞은 지금도 언론 보도 등을 통해 드러난 것처럼 버젓이 일어나고 있는) 사건들을 취재하여 쓴 소설입니다. 물론 아직도 재판에 계류중인 사건도 있고 수감 중인 재소자의 인권을 보호하기 위해 사건의 구성 내용을 약간씩 바꾸고 가명을 사용했지만, 소설 속에 담긴 내용들은 실제 일어났던 사건입니다. 소설보다도 훨씬 더 드라마틱하고 소설 같은 사건을 "소설화"시킨 것입니다.

특히 소설 『진실』은 실제 일어났던 사건을 토대로 완벽한 법률적인 자문과 감수를 걸쳐 한국 대중소설의 취약점으로 이야기되고 있던 전문성과 리얼리티를 획득한 것이 가장 큰 장점입니다. 개인의 연애담이나 폭력, 주변의 신변 잡기 등 가벼운 읽을거리가 판 치는 한국 대중소설 장르에서 인간의 자유와 권리의 문제를 진지하게 모색한, 대중소설의 지평을 한 단계 넓힌 소설입니다.
대중소설이면서도 대중소설의 문법과 소재를 무시한 소설 [진실]은 한국에서도, 독서가 일반화되어 있는 외국과 마찬가지로 대중소설이 감동과 주제 의식을 전달할 수 있음을 보여준 작품입니다.

<정진석씨 사건>에서 처럼 과거에 사실이라고 알려진 것들이 모두 진실은 아닐 수 있다!

현재 대법원에 의해 파기되어 고등법원에서 환송심(재심) 판결을 기다리고 있는 정진석 씨 사건(동아일보 보도 참조)에서 보는 것처럼 과거에 사실이라고 알려진 것들이 모두 진실은 아닙니다. 소설 『진실』에 의해서 억울하게, 인권을 유린당하고 고통받는 동시대를 살아가는 많은 사람들의 권리와 인권에 새삼 관심을 가지는 계기가 되었으면 합니다.