1987년 출간 이후 미국에서 350만 명의 독자들에게 큰 반향을 불러일으킨 나다니엘 브랜든의 『세상에서 나와 똑같은 사람은 한 사람도 없다』는 자기존중의 삶으로 진정한 삶의 가치를 발견하고 자신의 삶을 변화하도록 하는 자긍심 선언이다. 이 책의 매력은 사람의 마음을 사로잡는 화술도 세계를 바라보는 시각을 바꿀 것을 요구하는 담론에 있지도 않다. 오히려 이 책에서는 내 자신의 생각과 느낌에 보다 충실해지고 내가 원하는 것에 대해 보다 솔직하게 표현하는 것이 진실한 삶에 접근할 수 있다는 지극히 평범하고도 당연시되는 견해를 피력하고 있다.

그렇다면 이 책이 오랜 동안 독자들의 사랑을 받으며 장기 베스트셀러 행진을 계속하고 있는 이유는 무엇일까. 그 이유는 무엇보다도 독자들에게 자신의 주장을 소리 높여 개진하기보다는 독자들의 목소리에 귀기울여주는 책이기 때문일 것이다. 이 책의 미덕은 저자의 주장과 의견이 전체 내용의 10%라면 나머지 90%는 독자들 자신의 생각과 내면의 소리로 채워지는 빈 그릇과도 같은 책이라는데 있다.

심리학 · 철학박사인 저자는 지난 30여 년간 응용심리학자로서 자기존중의 삶이라는 테마로 연구를 계속해 왔고 미국 내에서는 이 분야의 독보적인 존재로 알려져 있다. 그동안 수많은 사람들과의 상담과 스스로의 경험을 토대로 '나'라는 존재에 대한 규명에 전력해왔다. 그는 나라는 존재를 세상에 보여지는 나와 내면의 자아로 구분한다. 무엇에도 만족하지 못하고 자신이 못났다고 생각하는 사람들에게 그는 단지 세상에 보여지는 자아에만 집착하면서부터 자기상실감에 빠지게 되는 것이라고 진단한다. 자기상실감에 괴로워하는 사람들에게 그는 우선 내면의 자아로 돌아가라고 조언한다. 그리고 세상에 보여지는 자아와 내면의 자아를 일치시키려는 용기를 가짐으로써 진실한 삶을 찾을 수 있을 것이라고 말한다.