* 기획의도―철새들이 여덟 팔(八)자로 비행하는 이유

봄에 날아와 우리나라에서 번식을 하는 여름철새들은 바람이 선선해지기 시작하는 여름의 끝자락 무렵, 기나긴 여행을 위한 비상소집에 들어갑니다. 회의 장소는 전신주. 최고 몇 만 킬로미터까지 날아가야 하는 그네들의 얼굴에 자못 비장함마저 감돕니다. 나이가 어린 새들이나 약하고 병든 새들, 그리고 뜻밖의 천재지변에 의해 전체 무리에서 절반 정도의 새들만이 목적지에 다다르는, 너무도 가혹한 여정이기 때문입니다. 그래서 가장 경험이 많은 새가 그 행렬의 선두를 이끌게 되죠.
바로 여덟 팔(八)자로 비행하는 이유가 여기에 있습니다.
그 자리는 바람의 영향을 많이 받아 체력적으로 부담이 큰 자리입니다. 하지만 그 덕분에 다른 새들은 날갯짓의 횟수를 줄일 수가 있죠.
선두에 선 새가 지칠 무렵 이선에서 비행하는 새가 그 자리를 대신합니다. 그리고 그 새가 지칠 무렵 다시 뒤에 있던 새가 교대하는 방식으로 여덟 팔(八)자의 대형은 목적지에 다다를 때까지 유지됩니다. 모두가 리더이고, 모두가 하나의 날개로 날고 있는 것이죠.
철새들의 모습을 통해 조직의 단결과 리더의 역할을 상징적으로 엿볼 수 있었던 편집부는, 거기에서 새로운 리더십 지침서의 가능성을 발견했습니다.
우화를 통한 재미있고 친숙한 접근에, 백 마디 말보다 강하게 다가오는 촌철살인의 격언과 지혜들을 어린리더들에게 전할 수 있지 않을까 하고요. 그런 이야기의 소재로 〈이솝우화〉보다 더 나은 재료는 없었습니다.


* 주요내용― 이솝우화, 신화, 그리고 리더십

이솝우화에서 리더십을 꺼내는 작업은 먼저 우화들을 세 가지 성격으로 나누는 작업에서부터 시작되었습니다.
첫 번째 장(章)인 ‘어리석음을 피하는 것이 지혜로 들어가는 입구다’는, 지혜에 관한 여러 가지 에피소드들로 채워져 있습니다.
주둥이가 좁은 병 속의 물을 마신 까마귀나, 나그네의 외투를 벗긴 태양과 같은 지혜자들의 모습, 반대로 당나귀를 팔러 갔다가 나중에는 당나귀를 짊어지고 가게 된 어리석은 부자, 또 양의 탈을 쓰고 목장에 숨어들지만 결국 양치기의 저녁식사 테이블에 올려진 늑대와 같은 우매자들의 최후를 다양하게 실었습니다.
두 번째 이야기, ‘남을 이기려는 사람은 자기 욕심부터 물리쳐라’에서는 독수리의 사냥법을 흉내내다 양치기에게 사로잡힌 까마귀, 제 분수를 모르고 황소만 하게 몸을 부풀리다 배가 터져 죽은 개구리를 통해서, 비틀린 탐욕의 결말을 엿볼 수 있는 내용들로 묶어 놓았습니다.
마지막 장(章)인 ‘희망에 사는 사람은 음악이 없어도 춤을 춘다’에서는 우리에게 익히 알려진 ‘토끼와 거북이’, 포도밭을 유산으로 물려받은 게으른 두 형제의 이야기 등을 통해, 포기하지 않고 끈기 있게 도전했을 때 얻게 되는 달고 시원한 성공의 열매를 보여줍니다.
이렇게 세 가지로 나눠진 에피소드들에 동서양의 신화와 역사적 사건들이 더해집니다.
옛날 중국의 현자들과 로마의 여러 황제들, 그리고 알렉산더 대왕과 나폴레옹 같은 영웅들의 일화를 더함으로 각 에피소드에 등장하는 우화는 한층 더 생생한 그림을 그리게 되지요.
이런 이종 접붙이기에 의해 이솝우화가 들려주는 교훈과 거기에서 파생된 리더십에 관한 메시지는 단순한 잔소리나 훈계가 아닌, 아이들 스스로가 피부로 느끼고 공감할 수 있는 큰 울림을 가진 목소리가 됩니다.


* 못다한 이야기― 어린리더들의 무사귀환을 바라며

우리의 어린리더들은 지금 자신의 목적지를 향해 기나긴 비행을 하고 있습니다. 가정에서, 학교에서, 친구들 사이에서……그네들은 정신없이 날갯짓을 하고 있습니다. 아마도 몇 십 년은 걸릴지도 모르는 험하고 거친 여정입니다.
〈이솝이야기에서 리더십 꺼내 읽기〉가 그 기나긴 여정의 사이사이, 잠시 지친 날개를 접고 쉴 수 있는 책이 되길 바랍니다.