리아 루프트는 이 책에서 “나이 듦이 갖고 있는 그 무엇”에 매혹되어 보라고 말한다. 늙는 것은 추해지는 것이고, 그러기에 성형을 해서라도 노화를 멈춰야 하는 우리에게 나이 듦은 결코 긍정적인 단어가 아니다. 하지만 나이 드는 것은 우리가 바꾸고 싶다고 해서 바꿀 수 있는 것이 아니다. 그것은 우리가 결코 바꿀 수 없는 불가항력적인 것이다. 그리고 불가항력적인 변화에는 단 하나의 해결책만이 존재한다. 그 해결책은 “내가 할 수 있는 한 최선의 방식으로 그것을 받아들이며 적극적으로 살아가는 것”이다.
나이 든다는 것은 많은 것을 잃는 과정이다. 육체, 젊음, 사랑……. 하지만 우리는 잃는 것만큼 많은 것을 얻게 된다. 일정한 거리를 두고 보는 지혜, 이해, 그리고 안정을 갖게 된다. 그러나 저자는 성숙이 청춘보다 ‘더 낫다’거나 청춘이 성숙보다 ‘더 낫다’고 주장하지 않는다. 그녀에게는 어떤 스무 살의 아리따운 아가씨도 위협적인 존재가 되지 못한다. 왜냐하면 스무 살의 아가씨와 나이 든 우리의 ‘영역’이 다르기 때문이다.
나이 듦, 즉 성숙에 대해 긍정적으로 보는 저자의 시각은 죽음에 대한 부분에서 더욱 분명하다. 그녀는 죽음이 두려워 피해야할 것이 아니라 우리에게 삶을 다시 바라보게 하는 기회를 제공해준다고 말한다. “죽음의 비밀 가운데 가장 큰 비밀은 ‘죽음이 삶을 너무나 중요한 것으로 만들어놓는다!’라는 것입니다. 그렇기 때문에 그토록 원하는 것을 오늘 할 수 있어야 하며, 자식이나 친구를 오늘 한번 따뜻하게 안아줄 수 있어야 합니다.”
이 책은 단순히 브라질이라는 다른 나라의 이야기가 아니라 우리가 누구나 공감하는, 하지만 지금까지 잊고 지냈던 삶의 문제를 다시 한 번 생각하는 계기를 만들어줄 것이다.

전체 5장으로 구성된 이 책은 우리에게 산다는 것은 무엇이고, 나이 들어가는 것은 무엇인지에 대해 깊은 성찰을 제공한다. 1장 ‘지금 이 순간’에서는 산다는 것은 ‘지금 이 순간을 어떻게 살 것인가를 결정하는 것’이라는 진리를 전한다. 2장 ‘거실 구석의 희망’은 우리 가정의 문제와 진정한 가족 관계란 무엇인가, 그리고 우리는 가족을 위해 어떻게 살아야 하는가를 보여준다. 3장 ‘마음을 길들이는 것’에서는 영혼의 동반자인 부부란 어떤 관계가 되어야 하는가와 나이 든다는 것이 내적인 자산을 쌓아가는 과정이라는 사실을 이야기한다. 4장 ‘잃지 않으면서 잃는다는 것’은 진정한 성숙, 즉 나이 듦이란 무엇이며 그것에 무슨 미덕이 있는지를 자신의 경험을 통해 차분히 논한다. 5장 ‘살아갈 시간’에서는 모든 독자들이 자신만의 삶의 톤을 찾기를 기원하면서 책을 마무리한다.
우리는 모두 산다는 것은 무엇인지에 대한 의문을 가지고 있다. 하지만 시간이 없어, 혹은 답이 없어 보인다는 이유로 그 질문을 저 멀리 미뤄둔 채 살아간다. 그렇지만 그 질문에 대한 답 없이 사는 것은 거짓된 삶인지 모른다. 또 그 질문에 대한 답에 따라 우리 삶의 방식이 달라지는지도 모른다. 어떤 답이 옳은지 알 수는 없지만 리아 루프트의 글을 통해 우리는 다시 한번 자신만의 답을 고민할 수 있을 것이다.