시청에 도착한 시장은 잠시 멈춰 서서 문에 붙어 있는 규칙들을 언제나처럼 의아한 눈으로 바라보았다. 거기에는 자칼 마을에서 지켜야 할 53개의 규칙이 그것을 어기면 받아야 할 53개의 벌칙과 나란히 붙어 있었다. 모두 시장이 직접 깔끔하게 써서 붙여놓은 것이었다. 규칙 제1조 싸우지 않기(일주일 동안 일찍 자기)로 시작해서 제53조 아기 꼬집지 않기(3일 동안 텔레비전 못 보기)까지였다.
아기 꼬집기 규칙은 지난주에 나온 것인데, 제1조인 싸우지 않기 규칙에 포함되지 않을까 생각하다가 아기들은 맞서 싸울 수 없기 때문에 따로 만들기로 했다. 시장은 문에 빈 곳이 얼마 남아 있지 않아서 너무 많은 규칙을 더 만들지 않게 되기를 바랐다.

소년 시장에서 그날 아침 전화가 세 번 왔다. 첫 번째 전화는 헤스터 자칼에게서 온 것이었다. 그녀는 불량배 주니어 자칼이 아무런 보호도 받지 못하는 어린 자칼들을 공포 속에 떨게 만들고 있는데도 시장이 그냥 내버려두고 있다며 몹시 화를 냈다. 두 번째 전화는 주니어 자칼이었다. “꼬리 밟기에 대한 벌칙은 뭐죠?” 하고 물었다. “문에 붙어 있는 깨알 같은 글씨를 읽을 수가 없어서요.” 그래서 시장은 벌칙을 말해 주었다. “그래요? 그럼 나가서 꼬리를 더 밟아야겠네. 나야 어차피 생일파티엔 갈 일도 없을 테니까.”

시장은 더 이상 주니어 자칼과 이러쿵저러쿵 이야기하고 싶지 않아 전화를 끊었다. 무슨 소용이 있겠어? 나는 형편없고 아무 짝에도 쓸모가 없는 시장이야. 다시는 시장에 선출되지도 못할 거야. 세 번째 전화가 왔다. 이번에는 기린이었다.

“시장님, 어떻게 지내세요?” 따뜻하고 친근한 목소리가 느릿느릿 들려왔다. “목이 긴 나 같은 기린도 잘 수 있을 만큼 긴 침대 있어요? 우리 자칼 친구들이랑 또 그들의 현명하고 훌륭한 지도자랑 한 며칠 같이 지내고 싶은데요.”
“아, 기린이군요. 나는 하나도 현명하지도 훌륭하지도 않아요.” 시장은 쓸쓸하게 말했다. “이렇게까지 좋지 않았던 때가 없었어요. 하여간 오신다니 정말 반가워요. 그렇지 않아도 전화를 하려고 했는데.”
“이런 우리 시장님이 진짜 낙심한 것 같네요. 지금 이야기를 할까요, 아니면 내가 갈 때까지 기다리시겠어요?”
“기다릴게요. 그런데 정말 도움이 필요해요. 이 자칼들은 도무지…….”
“자칼들이 너무 힘들지요. 시장님, 나도 알고 있어요. 번개처럼 달려갈게요. 그냥 사무실 문을 닫고 집에 가서 머리에 혹이 달린 옛 친구를 기다리세요.”


“그러니 기린, 이제 난 어떻게 해야 하죠? 다들 나한테 화가 나 있어요. 조 자칼, 헤스터 자칼, 주니어 자칼, 그리고 모든 어린 자칼들 전부가요. 내가 왜 이 마을의 시장이 되기를 원했는지 모르겠어요. 이 자칼들은 내가 무엇을 하던 항상 싸우기만 해요. 그냥 문에 붙여놓은 규칙들을 모조리 떼어버리고 서로 다 잡아먹게 놔둬야 할까 봐요!”
“시장님이 정말로 화가 나는 건 지금까지 시장 노릇을 잘 해왔는지 알아주기를 원하기 때문인 거 같은데요” 하고 기린이 말했다. “그리고 정말 열심히 일했으니 자칼들에게 인정도 받고 싶고. 그래서 화가 나는 거죠?” 시장은 고개를 끄덕였다.
“무슨 규칙을 만들어도 효과가 없는 것 같아서 좌절감도 느끼고?”
시장은 다시 고개를 끄덕이는데, 입술이 파르르 떨렸다.
“그래서 정말 슬퍼요” 하고 말했다.
“그러니까 슬프기도 하고.” 기린도 공감했다.
“정말 좋은 시장이 되고 싶었고, 또 다들 사이좋게 지내기를 원했는데 바라던 대로 되지 않았기 때문에요?”
“화가 나거나 좌절감보다는 정말 슬퍼요.” 시장은 눈물을 닦으며 말했다.
“잘 알고 있어요.” 기린이 말했다.


자칼들이 시끄럽게 목청을 뽑으며 외쳐 대고 있었다. “시장을 바꾸자!” 모두들 한소리로 외쳤다. 고래고래 소리를 지르고 고함을 치면서 시장의 집까지 와서 꽝꽝 하고 문을 두드리기 시작했다.
“시장 나와!” 시장은 그 목소리들 속에 조 자칼의 목소리도 끼어 있다는 것을 알았다.
“우리는 긴박한 요구 사항이 있다.” 헤스터 자칼의 날카로운 목소리도 들려왔다.

기린은 창밖을 내다보았다.
“이거 참, 저기 다 몰려왔네” 하고 말했다.
“나가서 만날 준비는 다 됐나요?” 시장은 눈물을 닦고 코도 풀었다.
“어차피 해야 할 일이니까 지금 하는 게 좋겠지요. 기린한테 속 시원히 털어놓은 것만으로도 기분이 훨씬 좋아졌어요. 그런데 나가서 무슨 말을 하지요?”
“자요. 이거.” 기린은 목에 걸고 있던 안경을 벗어 시장에게 씌어주었다.
“이걸 써봐요. 그러면 알게 될 거예요.”

시장이 문을 열자마자 조 자칼은 문 앞에 있던 자칼들을 난폭하게 밀쳐내면서 앞으로 다가왔다. 그러고는 “기린하고 같이 있잖아!” 하며 아유하듯이 말했다.

“비켜 봐. 자리 좀 만들어!”
자칼들은 서로 밀치고 넘어뜨리면서 시장과 기린을 둥글게 에워쌌다.
“내가 먼저 왔단 말이야.” “아니야 내가 먼저 왔어.” 그리고 “안 보여” 하는 시끄러운 소리들 때문에 시장은 목청을 한껏 높여서 말했다.
“제가 어떻게 도와드려야 할까요?” 시장은 크게 소리치면서 안경을 썼다. 그 순간 시장은 자신이 본 것에 너무나 깜짝 놀랐다. 그래도 아무 일도 없는 것처럼 보이려고 태연하게 안경을 벗어 티셔츠에 닦고는 다시 안경은 쓰고 눈을 한껏 껌벅거렸다.

내가 상상하는 걸까? 그럴 리가 없는데……. 진짜 요술안경이었던 것이다. 안경을 쓰고 보면 소리를 질러 대는 자칼들의 속마음이 모두 들여다보였다. 보통 엑스레이처럼 뼈가 아니라 바로 그들의 생각과 느낌들이 속속들이 보였던 것이다. 그런데 놀라운 것은 겉으로 가장 화를 내고 으르렁거리던 자칼이 속으로는 가장 겁에 질려 불안해했다. 시장이 기린을 흘깃 쳐다보자 기린은 다 알고 있다는 듯이 머리를 끄덕였다.