정치의 기술이란 무엇인가?

정치의 기술political skill은 커튼 뒤에서의 조작이나 이기적 행동 혹은 무리와 집단을 통한 힘의 대결 등 왠지 음흉한 느낌을 주는 말이다. 물론 지금까지 사람들은 자신들의 지위나 권한 남용을 숨기기 위해 갖은 기술과 책략들을 사용해 왔지만, 그것들이 여기서 표현하고자 하는 ‘정치의 기술’ 그 본래의 의미는 아니다.
이 책은 보다 균형 잡힌 시각과 입장에서, 비즈니스에서의 ‘정치적 역량’을 효율적으로 활용하면서 일을 하고, 일상적으로 진행되는 직무 환경에서 신뢰를 바탕으로 한 인간관계를 창출하기 위한 기술들의 집합체로서 개괄적인 내용을 살펴보고 있다.
21세기의 비즈니스 환경에서 살아남으려면, 무엇을 어떻게 할지에 대해 민첩하고, 성실하게 그리고 확실한 방법으로 이해할 필요가 있다. 또한 우리 자신을 적절한 위치에 자리매김하고, 기회를 창출하거나 혹은 자신의 발전을 위한 이슈를 언제 어떻게 제기할지를 알아야 한다.
데일 도튼Dale Dauten이 <시카고 트리뷴>지에 기고한 칼럼에서 정치의 기술에 능숙한 사람은 일을 처리하는 것이 "자신이 아니라, 상대방의 능력으로 보이게 하는 것”이라고 하였다. 좋은 일을 훌륭하게 처리하는 방식에는 진실이 담겨있고, 권위가 있으며, 숨김없는 행동으로 인식된다.
영향력이나 균형과 조화를 이룬 지원, 그리고 상대방의 마음속에서 신뢰와 확신을 불러일으킴으로써 다른 사람들에게 바람직한 영향을 미칠 수 있는 것이 정치의 기술의 핵심이다.
서로 독립적으로 연구를 진행한 조직행동 분야의 저명한 학자인 스탠포드대학의 제프리 페퍼Jeffrey Pfeffer(1981) 교수와 세계 경영학계의 거목 캐나다 맥길대학의 헨리 민츠버그Henry Mintzberg(1983) 교수에 의해, ‘정치의 기술’이란 용어가 처음 등장했을 때, 이는 성공적인 삶을 위해 요구되는 적합한 능력으로 설득과 조작 그리고 협상을 통해 영향력을 행사하는 것과 관련이 있는 것으로 인식되었다.
그러나 정치의 기술이라는 개념의 역사적 뿌리는 1900년대 초 뉴욕에서 활동한 심리학자 손다이크E. L. Thorndike와 기업가 데일 카네기Dale Carnegie로부터 출발한다. 손다이크(1920)는 ‘사회 지능social intelligence’라는 개념을 도입했는데, 이는 사람들을 이해하고, 그러한 이해를 기반으로 사람들에게 영향력을 미치는 것을 가리킨다.
카네기(1936)는 지금까지도 유명한 강좌로 꼽히는 대인 관계에서의 효율성에 대한 교육과정에서 다른 사람들과 더불어 일하는데 필요한 근본적인 원칙들을 가르쳤다. 이러한 과학적이고 실질적인 교육들은 조직 내에서 사회성과 대인 관계의 적응 능력, 특히 정치의 기술의 중요성을 알리기 위한 초석이 되었다.


비즈니스에서의 정치의 기술

알지 못하는 사람으로부터 해보지 않은 일을 해 달라는 제의를 받을 때, 기대하지 않은 곳에서 부르는 제안에 마음이 끌릴 경우, 마음에 드는 사람이 일을 잘 하지 못하거나 가까운 사람이 오히려 일을 그르칠 때, 긴장과 스트레스로 인해 고통과 번민이 끊이지 않을 때가 있다.
이럴 때, 우리는 어떻게 해야 하는가?
각각의 상황에 대한 정답을 찾지 못하고 최선을 선택해야 할 때, 뛰어난 지능지수(IQ)만 필요한 게 아니다. 인간관계를 그르치지 않으면서, 전혀 그렇지 않은 듯이 부드럽게 일을 처리하는 능력이 있어야 한다. 갈등과 고민에 휩싸이면서 해결하지 못하거나 같은 상황을 다르게 해석하는 역량은 교실에서 가르쳐 주지 않는다. 아는 게 많고 매사에 철저한 사람보다 둥글둥글하고 엉성한 사람이 더 나은 결정을 하기도 하고, 완벽한 정보를 가진 사람보다 별로 관심이 없는 사람이 더 나은 선택을 하는 경우도 있다. 무조건 열심히 일하는 사람보다 세련된 방식으로 일을 잘하는 사람이 더 나은 평가를 받기도 한다. 반드시 승진할 것 같은 사람이 누락되고 생각하지도 않았던 사람이 진급을 할 때도 있다. 어눌한 말투로 논리에 맞지 않는 듯이 이야기 하는 사람의 말에 설득력이 있는가 하면 미사여구로 깔끔하게 다듬어지는 수사(修辭)는 외면당하기 일쑤이다.
비즈니스 세계에서 이해와 사정이 다른 사람들끼리 협력과 조정을 이끌어 내고, 성공적인 거래와 협상을 성사시키며, 어긋나기 쉬운 조건에서 제휴와 동맹을 구축하는 기술 등은 현대사회가 강력히 요구하고 있다. 개인이나 조직의 목표를 달성하기 위해 비공식적이고 틀이 갖추어지지 않은 환경에서 발휘해야 하는 인간관계 능력과 수완, 사교성 등을 발휘하고 표현하는 역량이 중요하다는 점은 누구도 부인할 수 없다. 이와 같은 기술과 역량을 ‘정치의 기술’이라고 정의한 저자는 이 책에서 정치의 기술을 측정하고 그 기술을 개발하는 능력을 설명한다. 아울러 비즈니스 정치의 기술을 효율적으로 활용하는 방법을 아래와 같이 몇 가지 범주로 나누어 정리했다.
우수인재 선발과 채용에서의 적합성 발견, 인재 발굴을 위한 인맥관리와 면접 기술뿐만 아니라, 직무 수행과 성과 관리, 성공적인 경력 관리와 개발 측면에서의 인격의 중요성과 영역 확장 등의 전술을 설명한다. 자신에 대한 명성과 품위를 유지하고 개발하며, 인적자원과 사회적 기술을 활용하여 그 명성을 전달하고 발전시키는 방안을 제시하고, 직무 스트레스에 대한 관리와 대처 방법을 제안한다.
특히, 리더십 스타일에 따라 다를 수 있는 정치 기술의 관계를 설명하며 리더십 커뮤니케이션과 전략적 감정 관리, 리더의 상징성과 비언어적 커뮤니케이션, 리더의 책임감과 명성, 팀의 성과와 신뢰의 관계 등을 정치적인 기술의 측면에서 생각하게 한다.