어느덧 대한민국은 OECD 가입국가 중 미혼 비율 세계 1위인 국가가 되었다. 초혼 남녀의 나이는 갈수록 높아지며 만혼의 시대가 도래하고 있음을 알리고 있다. 서울연구원 보고서에 따르면 서울의 싱글들 중 절반 이상은 먹고 살만한 대졸자라고 한다. 지난 10월 18일 정부에서 발표한 ‘제3차 저출산?고령사회 기본계획’에 대한 시안에는 남녀의 결혼이 저출산 문제 해결에 중요원인임을 지적하고 정부가 나서서 미혼남녀의 만남 기회를 제공한다고 한다. 이렇게 미혼은 이 시대가 문제 삼는 가장 중요한 사회적 이슈임을 부인할 수 없다.

그런데 이 미혼의 문제는 그렇게 간단해 보이지 않는다. 통계청 보고서에 따르면 여성의 학력 수준은 남성과 달리 점점 높아지고 여성의 사회적 지위 역시 개선되고 있다. 객관적으로 자신보다 더 나은 남성을 찾는 여성들이 점점 배우자를 선택하기 쉽지 않은 시대 상황이 되고 있다. 이러한 추세와는 다르게 미혼여성들의 정신건강은 사회의 문제가 될 소지가 충분하다. 미혼여성의 주요한 정신적 문제 중 하나가 ‘고독’이라는 통계청 조사 결과도 있다. 미혼여성 아니 미혼자들에 대한 사회적 편견과 결혼에 대한 압박은 그들이 느끼는 커다란 불안 요소이다.

이렇게 서로 모순되고 다양한 상황이 얽힌 미혼이란 복잡한 현실에 직면한 싱글들에게 이 책은 결혼의 여부를 떠나 어떠한 선입견도 없이 진지하게 사유해보기를 권한다. 사유는 자신에게 참된 것과 아닌 것을 판단하게 해주며 보다 주체적인 삶을 찾을 수 있도록 해준다. 사유하는 자기 주도적인 삶이 우선 되어야 결혼한 삶이 되든, 미혼으로 남는 삶이 되든 제대로 된 삶을 살 수 있다고 저자는 강조한다. 자극이 넘쳐나고 자기 자신과 마주하기에 소홀하기 쉬운 이 시대에서 그러한 주체적인 삶을 사는 것은 많은 정신적 고통에서 벗어나 행복을 찾을 수 있는 가장 중요한 일이라고 한다.

이 글은 오늘날의 미혼자들이 이러 저러한 쉽지 않은 현실 속에서 자기 삶의 주인공이 될 수 있는 유일한 길은 사유하는 것이라 한다. 철학상담치료사이기도 한 저자는 미혼 내담자들과의 상담경험을 토대로 미혼자들이 살펴야 할 중요한 주제들로 사랑, 고독, 인연, 시간, 사유, 시련 등을 꼽는다. 그리고 이에 대해 고대 철학자들부터 현대철학들까지 시공을 넘나드는 철학 이야기들과 함께 사유의 길로 안내한다. 단순히 복잡하고 어려운 철학 이야기가 아니다. 실제 상담 대화 내용과 저자 자신의 사유가 함께 어우러진 생생하고 구체적인 삶과 밀착된 철학 이야기이자 독자를 위한 한편의 상담이다.

이 책은 무엇보다 미혼자들의 삶이 올바로 사유함에 따라 어떻게 영향받고 달라질 수 있는지 보여주고자 한다. 자신의 남은 삶을 꾸려가는 것도, 또 인생의 반려자를 만나는 것도 모두 자신의 외적 스펙이나 조건보다는 자신의 사유 수준에 따라 결정되는 것임을 강조한다. 저자는 이렇게 말한다. ‘모든 삶은 자기의 사유 수준 및 의식 수준만큼 살아가게 된다.’