매일 아침, 한 끼의 식사와 한 가지 질문이 가져온 놀라운 인생의 변화!

이 책은 단순하게 보일 수 있는 여행기 안에 뉴요커와 승려라는 캐릭터의 등장으로 다채롭고 흥미로운 내용을 보여준다. 그리고 또 하나, 중요한 것은 주인공의 심리적인 변화를 상황에 맞게 자연스럽게 녹여냈다는 점이다.

저자는 이러한 점을 두 주인공이 볼링과 미니골프를 치거나 초콜릿 공장에 견학하는 단순하고 유머러스한 상황으로 녹여내는 한편, 승려의 강연회나 요가 수업 등 진지한 상황을 번갈아 배치하여 이야기 전개의 강약을 살려 읽는 재미를 주었고, 매일 아침 한 가지 질문을 주고받는 일상적인 상황을 넣어줌으로써 읽는 독자들이 자연스레 주인공의 심리변화와 인생에 대한 깨달음을 따라갈 수 있게끔 하였다.

주인공 오토처럼 중년의 인생에서 맞이하게 된 인생의 전환점은 정말 크나큰 변화일 것이다. 하지만 이 책을 읽다보면 삶의 진정한 의미, 자신이 걸어온 길에 대한 반성과 성찰을 담담하고, 때로는 농담처럼 웃으며 받아드리는 자신을 발견하게 될 것이다. 오토와 린포체처럼 아침을 먹으며 던지는 질문과 답처럼 인생의 깨달음을 얻는 것은 어려운 것이 아니다. 일상 속에서 생각하지 못했던 것들, 느끼지 못했던 것들을 일깨워 주는 것이 이 책의 진정한 매력이다.

이 책에 보낸 수많은 찬사

“현명하면서도 코믹해서 큰 소리로 웃게 만드는 소설……. 메럴로는 정말로 재치있는 언중유골식 산문체 문장에 숙달된 작가다. 통찰력과 불손함 사이에서 균형을 잘 잡음으로써 전혀 상투적이지 않은 도로여행 소설을 탄생시킨 힘은 메럴로의 유머 감각과 탁월한 언어 구사 능력에서 나왔다 하겠다.”
《루이빌 쿠리어 저널》

“메럴로는 은총과 지성을 겸비한 작가다. 중요한 것은 종교가 아니라 관계이고 개념이 아니라 사람이라는 시각이 깔려 있는 이 소설에서도 이 점은 예외가 아니다. 그래서 우리는 흥미로운 두 인물을 만나게 된다. 액셀을 열심히 밟으며 오로지 여행의 목적지만 바라보는 사람과 움직이지 않고 가만히 있을 때 가장 멀리까지 여행한다는 사실을 아는 또 한 사람. 이 소설을 읽는 동안 당신은 오토가 자신의 어린 시절 속으로 깊숙이 운전해 들어갈 때 그 차의 뒷좌석에 함께 타고 있는 듯한 느낌을 느낄 것이다.”
《보스턴 글로브》

“번쩍이는 검을 든 천사들 없이도 깨달음의 느낌을 경험하게 해주는 매혹적이고 통찰력 있는 소설……. 누구나 다가갈 수 있는 평화롭고 푸른 들판에서 느끼는 그런 싱그러운 느낌의 깨달음을…….
《시애틀 타임스》

“책을 읽으면서 주인공과 함께 도로의 소음과 풍경을 직접 체험하는 듯하다. 놀랍고 멋지고 가슴 뭉클한 소설이다.”
《프로비던스 선데이 저널》

“메럴로는 유쾌한 작가다. 독자들에게 아무런 부담감도 유발하지 않고 읽기 쉬운 대사들 속에 슬그머니 영적 교훈을 끼워넣는 것, 이것이 메럴로의 재능이다.”
《크리스천 사이언스 모니터》

“재미있으면서 매혹적인 소설……. 롤랜드 메럴로와 함께라면 멋진 도로여행을 즐길 수 있다.”
《워싱턴 포스트》

“이제 우리는 《부처와 아침을》에 나오는 길 위의 대규모 합창 속에 롤랜드 메럴로의 목소리를 더할 수 있게 되었다. 그것은 가치 있는 여행이다. 메럴로는 이전 작품들을 통해 이미 작가로서 글의 스타일과 장소에 대한 지각을 연마한 중견 작다.”
《포트 로더데일 선》

“은근히 매력적이면서…… 진한 여운이 남는 소설.”
《하트퍼드 신문》

“이 위트 있고 통찰력 있는 소설에서는 ‘길 위에서’ 깨달음과 만난다.”
《보스턴 선데이 글로브》

“유쾌함과 즐거움이 한가득인 데다 결말까지 행복한 소설.”
《그린필드(매사추세츠) 리코더》

“당신을 즐겁게 만들어줄 뿐 아니라 당신의 마음속에 오래 머무르게 될 진솔하면서도 사려 깊은 소설.”
《힐튼 헤드(SC) 아일랜드 패킷》

“이 경쾌하지만 예리한 소설에서 메럴로는 오로지 유머와 통찰력이라는 레시피만을 사용해서 영적 무지와 영적 지혜의 차이를 잘 보여주고 있다.”
《샴발라 선》

“메럴로는 펜만을 가지고 묘기를 부려 독자들을 매혹시킨다. 이 혼란스런 세상에서 사람들이 자신의 영적 측면을 어떤 식으로 만나게 되는지를 신선하면서도 생생하게 자각시켜줌으로써. 소설에 나오는 승려는 유머와 침묵과 이해심이 가득한 인물이다. 그의 청중이 이 남자와 종교적인 믿음을 함께하는가는 중요하지 않다. 하지만 그의 이런 태도는 가장 회의적인 영혼조차 변화시킬 수 있다.”
Bookreporter.com

“우스꽝스러우면서도 애교 있고 사근사근하게 영적 여행을 따라가게 만드는 소설……
산들바람만큼이나 매혹적인 소설이다.”
《퍼블리셔즈 위클리》

“노련한 저자 메럴로는 가장 가벼운 터치 기술을 써서, 이 저음의 코미디를 서서히 영적 자각의 감동적인 스토리로 바꿔낸다.”
《북리스트》

“메럴로는 사회에 대한 빈틈없는 관찰자이자 개인 정신에 대한 동정적인 분석가로서 자신의 역량을 최대한 활용하여 대단히 실제적인 현실 구조를 독자들에게 제시한다. 그리고 이런 탄탄한 현실성은 이 소설의 메시지인 영적 주제가 황당하지 않으며, 매우 현실적인 것임을 독자들이 받아들일 수 있게 해준다. (사실 메럴로는 이전 작품들을 통해 얻은 독자들의 신망이 대단해서, 아마 다음에 그가 ‘무함마드와 아침을’이라는 소설을 낸다고 해도, 독자들은 거부감을 느끼지 않을 것이다.)”
《키르쿠스 리뷰》