다양한 역사와 이론의 가닥들이 모여 현대 경영학이라는 복잡한 실타래가 만들어졌다. 위대한 경영이론가들이 놀라울 만큼 다양한 학문과 직업 분야에서 등장했다. 하버드경영대학원의 마이클 포터 같은 경제학자, MIT의 에드거 샤인 같은 심리학자, 하버드경영대학원의 로자베스 모스 캔터 같은 사회학자, 브루스 헨더슨과 마빈 바우어 같은 컨설턴트, 프레드릭 테일러나 토목공학과 출신의 톰 피터스 같은 엔지니어에 독특하기로 치면 물리학자이자 클라리넷 연주자이며 정치가를 꿈꾸는 오마에 겐이치 같은 인물도 있다.
경영이 점점 더 하나의 전문직으로 차별화되는 것은 새로운 사상의 등장에 따라 경영의 방식도 달라지기 때문이다. 경영에서 이론은 현실을 바꾸는 힘이 있다. 새로운 아이디어가 현실에 반영되면 수백만 명의 삶이 달라질 수 있다. 반대로 현실과 맞지 않는 이론은 빠르게 역사의 뒤안길로 사라진다. 다양한 아이디어가 끊임없이 뒤섞이는 이유가 여기에 있다. 새로운 이론이 나타났다 사라지는 주기도 점점 빨라지고 있다.---「1장 짧게 살펴보는 경영의 역사」중에서

경영의 현실은 복잡하고 전후사정을 고려해야 하는 회색 영역인 반면에, 리더십은 좋고 나쁨이 분명한 흑백논리로 묘사되는 경우가 지나치게 많다고 보는 게 합당할까?
내가 즐겨 언급하는 수수께끼가 하나 있다. 경영자가 된다는 것 자체가 경영해야 하는 대상과의 단절을 의미하는 현실에서, 경영자는 어떻게 경영 대상과의 연결성을 유지할 수 있을까? 어제까지 엔지니어로 일하다가도 오늘부터 엔지니어를 관리하는 경영자가 되었다면 더 이상 엔지니어 업무를 수행하지 않는다. 이런 변화에는 어떻게 대처해야 할까?---「2장 경영은 맥락에 기반을 둔 행위이다 중 헨리 민츠버그와의 대담」중에서

동기를 부여하는 비전과 변화에 대한 책을 써왔다. 인원감축으로 상징되는 어려운 환경에서도 가능한 이야기일까?
쉽지는 않겠지만 가능하고 또 필요하다. 핵심은 비용절감과 인원감축의 상투적인 문구를 넘어서는 비전을 만드는 것이다. ‘우리는 더 작은 회사를 지향한다’와 같은 문구는 어두운 터널을 지나는 직원들에게 동기를 부여하고 희생을 견디게 해주는 비전이라 할 수 없다. 터널의 끝에 빛이 있음을 믿게 만드는 비전이 필요하다.---「6장 변화가 먼저이다 중 존 코터와의 대담」중에서

감성 리더는 엔론 같은 사례에서 나타나는 기업의 지나친 탐욕에 대한 대안이 될 수 있는가?
감성지능이 뛰어난 리더의 차별화된 역량 가운데 하나가 바로 정직함이다. 사업을 하다보면 합법과 불법의 기준이나 회계 기준이 명확한 문화와 윤리나 도덕이 사업의 부가적인 장점 정도에 그치는 문화 사이를 왕복하며 활동해야 할 수도 있다. 이런 상황에서는 리더 자신의 윤리성이 더욱 중요해지고, 이런 측면은 언제나 감성지능 모델에서 일정한 영역을 구성해왔다.