여자의 성공, 이제 리더십에 달려 있다!

비즈니스 세계의 여성 진출은 더 이상 뉴스거리가 되지 못한다. 몇 해 전만 해도 조직의 '홍일점'으로 불리며 보조적 역할에 머물렀던 여성들이 이제는 남성들 못지않은 중요한 역할을 담당하며 조직의 '핵심 인력'으로 자리를 잡아가고 있다. 이제 다양한 분야에서 남다른 성공을 거둔 걸출한 여성들을 만나는 것은 어려운 일이 아니다. TV를 통해 미국의 힐러리 클린턴이나 콘돌리자 라이스를 보며 우리와는 관계가 없는 아주 먼 세상의 일이라고 느끼는 사람은 그리 많지 않을 것이다.

그런데 얼마 전 노동부에서 상시 근로자 1,000명 이상의 기업 및 정부기관 등을 대상으로 고용 현황을 조사해본 바에 따르면, 전체 근로자 중 여성 근로자의 비율이 30.7%에 이른 반면, 직위가 올라갈수록 그 비율이 줄어들어 여성 관리자의 비율은 10.2%, 여성 임원의 비율은 3.3%에 불과한 것으로 나타났다. '포춘 500대 기업'의 여성 임원 비율이 14.7%에 이르는 것과는 큰 차이를 보이고 있다. 이런 수치를 보면 아직까지 한국 여성들에게는 '유리천장'이 꽤 높고 두텁게 자리를 잡고 있는 것 같다.

이 책 《30대 여자, 리더에 도전하라》는 이러한 척박한 상황에서도 더 큰 성공을 위해 도전을 멈추지 않는 미래의 여성 리더들을 위한 특별한 전략을 알려주고 있다. 지은이는 많은 여성들이 비즈니스 세계에 성공적으로 발을 들여놓았더라도, 막상 리더의 관문을 통과하기가 쉽지 않은 것은 아직까지 '여성 리더십'이 제자리를 잡지 못했기 때문이라고 지적한다.

20대에는 주어진 일을 열심히 하여 유능함을 인정받는 것만으로도 성공에 다가설 수 있지만, 30대에 이르러 중간관리자의 위치에 올라서게 되면 리더십이 지속적인 성공의 관건이 된다. 더구나 아직까지도 남성 중심의 문화가 지배적인 조직 내에서 유리천장을 뚫고 올라가기 위해서는 여성으로서의 경쟁력을 더욱 강화할 수 있는 효과적인 여성 리더십이 절대적으로 필요하다. 이 책에서 지은이는 10여 년간 500곳 이상의 기업 현장에서 많은 여성 리더들을 만나온 풍부한 경험과 실제 사례를 바탕으로 효과적인 여성 리더십의 전략을 구체적으로 알려주고 있다.

사실상 리더십은 사회생활을 하는 여성뿐만 아니라 전업주부로 사는 여성에게도 꼭 필요하다. 그것은 "리더십이란 그 대상이 나 자신이든 조직이든 수동적으로 모든 것을 상황에 맡기는 것이 아니라 능동적으로 전략과 실행을 병행하면서 그 결과를 목표대로 조절하는 것"이기 때문이다. 이 책은 자신의 인생에서, 그리고 몸담고 있는 조직에서 당당한 리더가 되기를 꿈꾸는 모든 여성들에게 훌륭한 멘토가 되어줄 것이다.

여성성을 약점이 아닌 무기로 만들어라!

지은이는 오늘날 한국 여성이 처해 있는 상황을 이렇게 요약한다. "아침에 일어나 21세기 직장에 출근하고, 저녁때 집에 들어오면 20세기 남편과 대화를 나누며, 주말에는 19세기 시부모님을 만나러 간다." 그만큼 다양한 시대적 문화가 혼재하는 곳이 바로 한국이다. 그렇다면 이러한 한국적 상황에서 여성들에게 필요한 효과적인 리더십은 어떤 것일까? 지은이가 제시하는 것은 '곰여우 리더십'이다. 곰여우 리더십의 요체는 "일할 때는 곰처럼 투지를 갖고 프로답게 하되, 인간관계는 여우처럼 현명하게 전략적으로 풀어가라."는 것으로 풀이될 수 있다. 리더십을 형성하는 많은 요소들은 결국 '일'과 '인간관계'로 요약되는데, 그 전략을 각각 곰과 여우에게서 배우라는 것이다.

흔히 "여우하고는 살아도 곰하고는 못 산다."는 말을 한다. 하지만 인현왕후와 장희빈이라는 대비되는 두 역사적 인물을 통해서도 볼 수 있듯이, 곰도 여우도 각자 약점을 지니고 있으며 성공을 거두기엔 2퍼센트 부족한 면이 있다. 따라서 곰이 여우가 될 필요도, 여우가 곰이 될 필요도 없다. 다만 자신의 약점을 올바로 알고 이를 보완하기 위해 서로의 강점을 배울 수만 있으면 된다.

많은 여성들이 약점을 보완하기 위해 남자처럼 일하고 행동하려는 경향이 있는데, 그보다는 여자로서의 가치를 높임으로써 여성성을 무기로 남성들과 경쟁하는 것도 좋은 전략이 될 수 있다는 것이 지은이의 주장이다. 지은이는 아직까지 여성 리더십이 제자리를 잡지 못한 배후에는 부드럽고 민감하며 감성적인 여성이 생존 경쟁이 난무하는 비즈니스 정글에서 살아남으려면 투사가 되어 남자처럼 일하고 행동해야 한다는 잘못된 생각이 자리잡고 있음을 지적한다. 그 잘못된 생각이 여성으로서의 가치를 스스로 깎아내리게 만들었고, 그 결과 여성 리더십이 잘못된 길을 걷게 되었다는 것이다.

지은이는 여성이 승리하기 위해 투사가 될 필요는 없으며, 오히려 여성성을 무기로 당당하게 권력을 쟁취할 것을 권한다. 상황에 따라서는 공주병도 전술이 될 수 있고, 아름다운 외모가 밑천이 될 수도 있다. 문제는 뚜렷한 목표와 분명한 의도를 갖고 있어야만 그러한 것들도 하나의 전략이 될 수 있다는 점이다. 그렇지 않으면 공주병도 아름다운 외모도 단순한 치장이나 사치에 그치고 말 것이다. 어느 전자제품 광고에 "여자라서 행복해요."라는 카피가 등장하는데, 이 책에서 지은이가 궁극적으로 전하고자 하는 메시지 역시 "여자라서 더 당당한 리더가 되어라, 그리고 여자로서 더 행복한 성공을 하라", 바로 그것이다.

나만의 리더십 스타일, 동물의 6가지 특성에서 배워라!

지은이는 여성성의 가치를 잘 살릴 수 있는 리더십을 이야기하는 한편, 여성이든 남성이든 리더십에 있어서 어떤 절대적인 해답이 존재하는 것은 아니라고 말한다. 효과적인 리더십의 기준은 시대에 따라 계속 변화해왔으며, 특히 현대에는 어떤 하나의 리더십만이 효과적이라고 말하기 어려운 다양성의 시대라는 것이다. 더구나 사람은 나이가 들어감에 따라 갖춰야 할 경쟁력이 달라지듯, 리더십 전략도 나이가 들어가고 직위가 올라감에 따라 계속 업그레이드할 수 있어야 한다. 무엇보다 리더십은 함께 일하는 사람과 조직의 코드에 맞추어야 한다. 성과 위주의 투명한 평가가 이루어지는 조직에서의 리더십과 정치력과 인맥이 우선하는 조직에서의 리더십은 달라야 하기 때문이다.

이 책은 동물의 6가지 특성을 리더십 항목과 연결하여 스스로의 리더십 스타일을 분석해봄으로써 강점과 약점을 발견해내고, 더 나아가 최적의 리더십을 위해 보완해야 할 점들을 찾아낼 수 있도록 도와준다. 예를 들어 사교성이 뛰어나고 이미지 관리를 잘하는 반면 미래에 대한 대비 능력이 부족한 여우 스타일은 좀더 멀리 보며 투자할 줄 아는 지혜가 필요하다. 배포가 크고 노력파인 곰의 스타일은 정치적 수완이 약해 타인에게 이용당할 우려가 있으므로 조직 내 역학관계에 대한 이해가 필요하다. 두루두루 무난하지만 반복적인 패턴에만 익숙한 양의 스타일은 새로운 변화를 받아들이려는 자발적인 노력이 필요하다.

결국 여성 리더십에 있어서 가장 중요한 것은 어떤 하나의 이상향을 정해놓고 무조건 따르기보다는 면밀한 관찰을 통해 자신에게 가장 적합한 리더십 스타일을 찾아내는 것이다. 지은이가 제안하는 곰여우 리더십 역시 고정된 리더십 스타일이 아니라, 스스로의 본질을 지키되 성공을 위해 그때그때 카멜레온처럼 변신하기 위한 전략이다. 이 책은 자신이 곰인지 여우인지 아는 데에 머무르지 않고, 때로는 곰 같은 여우가 되기를, 또 때로는 여우 같은 곰이 되기를 권하는, 여자들을 위한 맞춤 성공 전략서이다.