따개비들이 샤워를 한다?

따개비들은 바위에 달라붙어 삽니다. 따개비는 물 속에 잠겨있을 때는 위쪽에 있는 순판을 열고 갈퀴 모양의 다리를 내놓고 물에 떠있는 먹이를 걸러서 먹습니다. 그렇지만 썰물이 되어 바닷물이 빠지면, 물 밖에 드러날 수밖에 없습니다. 따개비는 물 밖에 드러나 있을 때는 몸 속의 물이 증발하지 않도록, 순판을 꼭 닫고 바닷물이 다시 들어올 때까지 기다립니다. 한여름 뜨거운 대낮에 물밖에 드러난 따개비는 어떻게 견딜까요?
(바위에 붙어 있는 따개비 사진)
해가 빛을 쨍쨍 내리 쪼이는 더운 여름날에 아스팔트 바닥은 발바닥이 델 정도로 뜨겁지요. 그런데 물을 뿌리면 시원해집니다. 물이 증발하면서 열을 빼앗아 가기 때문이지요. 이처럼 물과 같은 액체가 기체로 바뀔 때 주변에서 흡수하는 열을 ‘기화열’ 또는 ‘증발열’이라고 합니다. 뜨겁게 달구어진 바닥에 뿌린 물이 수증기로 변하면서 열을 흡수하기 때문에 시원해지는 것이지요.
따개비도 이런 과학적인 원리를 잘 이용한답니다. 몸 속의 수분이 증발하지 않도록 순판을 꼭 닫고 있던 따개비가 햇볕에 몸이 너무 뜨거워지면 순판을 열고 몸에 물을 뿌립니다. 이를 테면 샤워를 하는 거지요. 그렇게 하면 물이 증발하면서 시원해지겠지요. 따개비들이 뜨거운 여름 더위를 피하는 피서법이랍니다.