▒유학기간이 길수록 단점도 많아진다
오히려 중요한 것은 '글쓰기'이다. 인재의 요건은 우리나라나 미국이나 마찬가지다. 우리나라 대학들이 논술로 학생을 평가하듯 미국에서도 글을 잘 써야, 즉 에세이를 잘 써야 좋은 대학에 들어갈 수 있다. 글쓰기의 비중은 미국이 우리나라보다 오히려 더 크다고 볼 수 있다. 아이비리그에 속하는 대학은 물론이요, 시카고대학(University of Chicago) 같은 명문대학일 수록 입시에서 에세이의 비중이 크다. - p. 41


▒대학은 팔방미인을 원하지 않는다
대부분의 한국인은 봉사활동, 스포츠, 악기 같은 것들이 미국에서 대학 가는 데 필수라고 생각한다. 특히 스포츠와 악기를 하지 않으면 좋은 대학에 들어갈 수 없다고 믿는다. 오죽하면 미국에서 발행되는 한인 신문에 "한인 부모들은 아이의 좋은 성적 + 악기 하나 + 스포츠 하나 = 하버드라고 생각한다"라는 기사까지 실렸겠는가. 하지만 이것은 사실이 아니다. 대학교에서는 단지 지원자들이 여가시간을 어떻게 보내는지를 알고 싶어하는 것뿐이다. 물론 봉사활동, 스포츠, 악기 연주 등을 하며 여가를 보내면 굉장히 의미 있고 보람차겠지만 자신이 원하지 않으면 꼭 과외활동을 할 필요는 없다. - p. 79

▒나만의 특기를 살려라
과외활동은 이런 식으로 자신이 관심이 있고 좋아하며 즐겁게 할 수 있는 한두 가지만 골라서 해야 한다. 그런데도 대부분의 한국인들은 과외활동을 무조건 많이 할수록 좋은 줄 착각한다. 그래서 여기저기 다니면서 이것저것 많이 한다. 그러고는 대학에 내는 지원서에 하나 가득 과외활동을 써넣는다. 하지만 대학 입장에서 볼 때는 그 학생이 무엇 때문에 이곳저곳 옮겨 다니면서 찔끔찔끔 과외활동을 했는지 이해하기 어렵다. 이런 웃지 못 할 일이 실제로 일어나는 건 우리가 미국 대학이 생각하는 과외활동이 무엇인지를 모르고 있기 때문이다. 미국대학이 생각하는 과외활동이란 남에게 보이기 위해서 옷에 주렁주렁 다는 훈장이 결코 아니다. 자신이 좋아하고 관심이 있는 일에 열성을 보임으로써 자아를 실현하는 데 도움이 되고, 나아가 지역사회를 위해 조금이라도 보탬이 된다면 그것이 바로 최고의 과외활동인 것이다. - p. 83


▒한국인에게 유리한 시험, ACT
우리나라의 수능에 해당하는 미국대학 입학시험으로는 SAT와 ACT 두 가지가 있다. 아직까지 우리나라에서는 ACT가 SAT에 비해 잘 알려져 있지 않다. 하지만 개인적으로 ACT의 덕을 많이 본 사람이기 때문에 한국인에게는 미국대학 입학시험으로 ACT를 볼 것을 적극 추천하고 싶다. 나는 입시를 준비하다가 막판에 SAT를 그만두고 ACT로 바꾸어 시험을 쳤는데, 그때 만일 ACT로 바꾸지 않았더라면 아이비리그에 합격하는 것은 꿈도 꾸지 못했을 것이다. 그만큼 ACT는 나를 포함한 한국인 모두에게 여러모로 유리한 시험이라고 할 수 있다. - p. 97