20세기 위대한 사상가들의 영화에 대한 미학적 성찰!
- 발터 벤야민의 이미지 미학에서 지크프리트 크라카우어의 네오리얼리즘까지

다른 예술 형식보다는 짧은 역사를 지녔음에도 불구하고, 영화는 자본과 영상기술의 급격한 발전으로 인해 현대사회에서는 가장 대중적인 예술 형식으로 자리잡게 된다. 그렇다면 과연 영화가 탄생했던 시기에 사상가들은 이러한 새로운 예술 형식에 대해 어떤 생각을 지니고 있었을까? 또한 영화가 당시 주도적인 예술형식을 이끌었던 문학과 연극 등과 같은 예술형식과 대등한 예술적 지위를 차지하게 되었을까, 아니면 카바레 문화와 같은 하위문화의 한 종류로서 치부되었을까?

『모더니즘의 영화미학(피종호 지음, 제이앤북 간)』은 영화 탄생부터 영화가 급속하게 발전하게 되는 모더니즘시대의 영화에 대해 당시 위대한 사상가들(루카치, 발라즈, 아른하임, 벤야민, 에이젠슈타인, 아도르노 크라카우어 등등)의 비판적이고 미학적인 시각을 다루고 있다.

시각문화라는 새로운 문화패러다임을 주도적으로 이끈 영화.

영화라는 예술 형식이 모더니즘 시대에 새로운 예술 형식의 패러다임으로서 등장하게 된 가장 주된 이유는 사진기술의 발전과 영화의 등장이 바로 기존의 언어문화를 시각문화로 전환하는 결정적인 역할을 한다는 것이다. 이는 당시 추상적인 문자문화에서 벗어나 현실을 구체적이고 직접적으로 체험하고자 하는 현상학적 요구가 컸다는 것을 의미한다. 또한 자본주의 현실의 추상성에서 벗어나 새로운 이데올로기를 전파할 수 있는 가능성을 찾는 작업과, 또 다른 현실인 ‘꿈(환상)의 세계’에 몰입하고자 하는 욕구에서 비롯된다. 영화라는 매체를 통해 현실에 접근하려는 방법론들은 각각의 이론가들에게 차이를 보이지만, 현실과 삶의 의미를 새롭게 표현하는 방식이라는 점에서 모더니즘의 영화미학은 예술의 새로운 패러다임을 형성했다.

현실의 인식은 잘못된 이데올로기에서 해방되는 전제조건이 된다. 사실을
인식하려는 욕구는 스스로 목표를 설정하는 자유로운 정치적 의식의 바람이다.
현실에 나타나는 인간의 환상과 꿈도 현실에 속하기 때문이다. - <벨라 발라즈, 영화의 정신, (1930) >

이러한 모더니즘 영화미학에 대한 미학적 논쟁은 독일 표현주의와 러시아 구성주의 영화를 넘어 프랑스의 영화예술과 시적 리얼리즘 영화를 넘어 1930~40년대 할리우드 영화에 대한 논쟁으로 발전하게 된다. 『모더니즘의 영화미학』은 이러한 미학적 논쟁, 특히 벤야민( Walter Benjamin)의 이미지 미학, 프랑크푸르트 학파의 대표로서의 아도르노(T.W. Adorno)의 영화의 상업자본과 결탁이라는 이데올로기 비판, 그리고 크라카우어(Siegfired Krakauer)의 네오리얼리즘 영화미학에 대한 심도 있는 논의와 모더니즘이라는 맥락 안에서 그들간의 유기적인 상호연관성을 밝히고 있다.

또한 이 책은 몇몇 영화이론가들의 저서 중 주요 텍스트 전문(발터 벤야민 「채플린에 대한 회상, 크라카우어의 「대중의 장식」,아도르노「영화투시화」)을 수록함으로써, 영화 미학 전공자는 물론 영화를 좋아하는 일반인들도 쉽게 이해할 수 있는 길을 마련해 주고 있다.