구성과 특징
1. 능동적인 작품 읽기
학습자가 능동적으로 작품을 감상하고 이해할 수 있도록 시대별로 작가를 나누어 단원을 구성하였다. ‘작가 소개’를 통해 작가에 대한 기본적인 이해를 거친 후 작품을 읽을 수 있도록 배려하였으며 이를 다시 교과서 내(1, 2권)와 교과서 외(3권)로 구성하여 목적에 따라 능동적이고도 효율적인 독서가 가능하도록 하였다.

2. 살아 있는 본문 읽기
본문은 특별히 긴 분량을 제외하고는 전문을 싣는 것을 원칙으로 하였으며, 여러 종류의 이본이 존재할 경우 해당 분야의 전문가가 엄선한 텍스트를 수록하였다. 원문의 의미를 훼손하지 않는 범위 내에서 현대어에 맞게 쉽게 풀어 수록하여 청소년들이 쉽게 읽어 나갈 수 있도록 배려하였다.

3. 깊이 있는 작품 읽기를 위한 배경 지식
학습자의 직접적인 작품 읽기를 강조하였다. 각 작품의 텍스트 옆 공간에 날개를 두어 어휘 및 구절 풀이와 작품을 이해하는 데 필요한 자료를 수록하여 작품을 심층적으로 이해하고 감상하도록 하였다.

4. 작품 해설과 독서 토론
작품 감상의 여러 가지 다양한 학습 활동을 돕기 위하여 작품 해설과 독서 토론을 통해 핵심 정리에서 작품 이해에 필요한 기본 정리, 작품의 인물, 구성 및 내용, 한눈에 보기를 실었으며, 작품의 이해와 감상을 통하여 올바른 작품 감상과 해석이 이루어지도록 힘썼다.
또한 지금까지 학습한 내용을 아우르는 활동으로, 학습 활동에서는 언어 영역 및 논술 시험에 대비하여 작품 당 5문항 안팎의 문제를 제시하여 학습한 내용을 다시 한 번 정리하고 확인할 수 있도록 하였다. 또한, 더 읽을 작품과 더 알아보기에서는 이미 학습한 내용을 보다 심층적으로 적용하여 수준별 학습이 이루어지도록 하였다.

5. 마인드 맵을 활용한 작품 읽기
각 작품의 말미에는 작품 전체를 한눈에 요약 정리할 수 있도록 마인드 맵(Mind Map)을 수록하여 작품 내용과 구성 등 작품 전반을 시각적으로 이해하고 정리할 수 있도록 하였다. 마인드 맵의 원리를 통해 읽고 생각하고 분석하는 모든 학습 활동을 마음속에 지도 그리듯이 학습함으로써 이미지를 이용해 두뇌의 기능을 최대한 활용하게 하고 학습 내용을 인상적으로 만들도록 하였다. 이러한 시도는 지금껏 어느 작품 해설집에서도 시도되지 않았던 새로운 방식의 독서 방법을 제시하는 구성이다.