“무시할 수 없는 거대한 기회가 온다”
빅데이터는 어떻게 더 나은 결정을 이끄는가

비즈니스업계에서 ‘빅데이터’는 이미 화두가 된지 오래다. 오늘날 우리는 자신도 모르는 사이 우리의 흔적을 디지털 기록으로 남기며 살아간다. 그리고 이것들이 데이터화 된다. 신용카드 사용내역, 페이스북에 누른 ‘좋아요’, 구글 검색 및 클릭 수, 이메일과 문자 메시지, 댓글 등, 수없이 많은 디지털 지문과 발자국이 흔적이 되어 또 다른 기회를 낳는, 이른바 ‘빅데이터 세상’이 도래한 것이다. 이처럼 빅데이터 세계는 현재를 이해하고 미래를 엿볼 수 있는 전례 없는 기회를 제공하면서 급속히 팽창해나가고 있다. 지금이야말로 빅데이터에 도사리고 있는 함정을 피하면서, 동시에 그 잠재력에 다가갈 수 있는 가이드맵이 필요한 시점이다.
이런 시대적 요구에 부응해 이제까지의 빅데이터의 흐름과 전망, 문제점 등을 일목요연하게 정리하면서 실용적인 비즈니스 활용법까지 제시하고 있는 빅데이터를 위한 제안서 [당신의 흔적에 기회가 있다]가 한국경제신문에서 출간되었다. 이 책은 빅데이터 연구자이자 [경영학콘서트]의 저자인 카이스트(KAIST) 장영재 교수가 직접 번역하고 카이스트 시스템디자인 및 경영연구실의 감수 과정을 거쳐 그 공신력을 더했다.
2013년 ‘AXIOM 어워드(비즈니스 테크놀로지 분야)’ 수상작 [플렛폼의 시대]를 통해 새로운 비즈니스 모델을 예측한 바 있는 저명한 기술 전문가 필 사이먼은 이 책에서 빅데이터 세계의 중요성을 더욱 강조하고 있다. 비즈니스에서의 크고 넓은 플렛폼은 더 많은 이용자를 지원하는 도구가 되며, 이는 데이터의 양 또한 수없이 많이 늘어난다는 의미를 갖기 때문이다. 저자는 빅데이터야말로 잠깐 스쳐가는 유행이 아니라 앞으로 더욱 강렬해질 트렌드라 판단하며, ‘무시할 수 없는 거대한 존재’라고 칭한다. 오늘날과 같은 양과 속도, 다양성을 지닌 데이터가 비즈니스의 미래에 미칠 영향은 아무리 과장해도 지나치지 않다는 것이다.

당신의 흔적을 새로운 기회로 만들어라

실제로 메사추세츠 주 보스턴 시민들은 스마트폰을 이용해 도로의 포트홀과 위험요소들을 쉽게 인지한다. 구글은 수천 개에 이르는 사용자 검색 쿼리를 이용해서 지역에 따른 독감 발명을 정확하게 예측한다. 아마존은 놀랍도록 통찰력 있고 시의적절한 제품을 수억 명의 고객들에게 추천한다. 심지어 미 항공우주국(NASA)은 탑코더(TopCoder)라는 게임화 사이트를 통해 시합을 벌여, 가장 혁신적이고 비용효율적인 문제 해결 방법을 내놓는 사람들에게 수상을 하고 있다. 어떻게 이런 일이 가능하게 된 것일까?
물론 테크놀로지의 발전이 큰 역할을 한 것은 사실이나, 이에 대한 답은 그보다 더 심오한 데 있다. 이상의 조직들 모두 개별적으로 흩어져 있던 각각의 데이터를 모아 수용하는 ‘빅데이터’를 적극 활용했기 때문이며, 하지 않았더라면 불가능했을 관측, 행동, 예측을 해낸 것이다. 이러한 빅데이터의 분석은 반드시 빅데이터 전문가나 과학자 같은 경지에 이르러야만 할 수 있는 것이 아니다. “불충분한 데이터 때문에 생기는 오류가, 데이터를 전혀 사용하지 않아 생기는 오류보다 훨씬 적다”는 말이 통용될 정도로, 이제 비즈니스 현장에 있는 모든 이들이 빅데이터를 또 다른 기회로 삼아야 하는 때가 왔다. 저자는 이 책이 그 기회의 장이 될 것이라 단언한다.
저자는 이 책을 통해 어느 때보다 더 빠른 속도로 우리에게 몰려오고 있는 거대한 양의 새로운 유형을 지닌 다면적인 정보의 원천인 빅데이터에 대해 아주 상세히 분석, 해부한다. 그리고 이를 통해 빅데이터의 중요성을 설파함은 물론, 당장 우리가 몸담고 있는 조직에서 빅데이터의 힘을 어떻게 활용할 것인가에 대한 대안을 제시한다. 빅데이터에 대해 알고 싶어 하는 이들이라면 궁금해 할, 모든 질문에 대한 총체적이고 담대한 답변이 담겨 있다고 볼 수 있다.

빅데이터 활용, 달리기 전에 먼저 걸어라

이 책은 빅데이터를 이해하고 활용하고자 하는 사람들과 조직을 위해 보다 상식적이고 대중적인 용어로, 비교적 구체적인 사례와 조언을 마련하고 있다.
1장에서는 어떻게 데이터 홍수 시대가 도래했는지, 그리고 빅데이터가 어떻게 더 나은 의사결정을 내리는 데 기여하는지에 대해 알려준다. 2장에서는 좀 더 심층적인 분석 과정을 통해 클라우드 컴퓨팅이나 웹 2.0과 같이 많은 것을 포함하는 광범위한 차원에서 빅데이터의 주요 특징들을 다룬다. 3장에서는 빅데이터를 이해하는 데 필요한 구체적인 기술들을 살펴보고, 4장에서는 현실에서 빅데이터를 활용하는 데 필요한 새로운 도구 중 몇 가지 솔루션들을 소개한다. 이어 5장에서는 이러한 도구들을 성공적으로 사용해온 여러 기업 및 조직들에 대한 심층적인 사례를 제시하며, 6장에서는 빅데이터를 비즈니스 현장에서 활용하기 시작할 때 필요한 조언과 지침을 제공한다. 7장에서는 빅데이터가 일으키는 사생활 침해 문제, 보안 문제 등을 비롯한 여러 가지 위험 요소와 이면에 대해 살펴본다. 마지막으로 8장에서는 앞으로 빅데이터가 나아갈 미래와 방향을 예측해보고, 향후 빅데이터가 필수불가결한 요소가 될 수밖에 없는 근거를 제시한다.
더 이상 빅데이터에 대해 방관자가 되면 안 된다. 그런 점에서 이 책은 빅데이터에 관해 궁금했지만 잘 몰랐던 일반 대중들이나, 최고 경영진, 업계 리더, 그리고 비즈니스 전문가라면 반드시 읽어야 할 필독서다. 빅데이터를 둘러싼 여러 가지 이슈를 통해 오늘날 사회에 만연해 있는 빅데이터라는 주제를 왜 알아야 하는지, 이를 통해 어떤 미래를 그려볼 수 있는지에 대한 해답은 물론, 데이터를 정보로, 정보를 행동으로 전환시키는 실질적인 해법을 알아낼 수 있을 것이다.