1. 학습능력의 저하, 그 본질은 읽기에 있다

최근 몇 년간 언론에 심심찮게 등장했던 이슈 중의 하나를 꼽으라면 아마도 학습능력에 관한 부분일 것이다. 대학 신입생들이 기초과목과 교양과목의 소양이 부족하다는 기사나 신입사원들의 기본적 업무능력 부족에 대한 상사들의 하소연은 이제 일반적인 것처럼 되어 버렸다.
그렇다면 도대체 이러한 기본적 학습능력의 부재는 무엇 때문에 발생하는 것일까?
이 책『사고력을 키우는 읽기기술』의 저자인 세노오 켄이치로는 그 원인을 바로‘읽기’에서 찾고 있다. 그리고 이 책에서 그 해결책으로 <리터러시(Literacy)>라는 개념을 도입하고 있다.
리터러시(Literacy)란 바로 문자(Letter)나 문학(Literacy)의 어원과 한 뿌리로 문자를 읽고 쓰는 능력으로서 근본적인 해석능력을 의미하지만, 그는 여기서 근본적인 학습능력의 출발점까지 이야기하고 있다.

2. 리터러시의 궁극적 목적은‘해석과 표현’

그는 이 책에서 현대를 살아가는 사람들이‘읽기’를 단순히 하나의 행위로 파악할 뿐 그 궁극적 목적인‘해석과 표현’으로 확장하지 못하고 있다고 지적한다. 학교든 직장이든 읽는다는 행위가 근본적 목적을 상실하고 수단화되어가고 있음을 언급하고 있는 것이다.
앨빈 토플러가 <제3의 물결>에서 예견했던 것처럼 지금 우리가 살고 있는 사회는 지식사회로 진화했다. 그러나 그가 말했던 지식노동자로의 모습은 현실에서 어떠한가?
이제 정작 우리에게 필요한 사람은 단순한 조작 기술을 가진 기술자가 아니라 종합적 업무능력을 가진 사람이다. 그것은 스스로의 합리적인 사고와 창의력을 발휘하여 업무를 수행하는 사람을 의미한다. 이를 좀더 구체화시켜 말하자면, 즉 리터러시를 겸비한 사람이라고 할 수 있다.
구텐베르그의 인쇄술이 발명된 이래 이러한 리터러시는 국력을 좌지우지했다. 그리고 국민들의 읽고 쓰는 교육에 앞장선 나라는 당연히 선진공업국으로 발전했다. 즉 리터러시가 부강한 국가와 국민의 기반요소라고 되었던 것이다. 그러나 시대의 변천과 더불어 리터러시에 대한 요구도 바뀌었다. ‘읽고 쓰기’에서 바로‘해석과 표현’으로 바뀐 것이다.

3. 이해하지 못하면 사고의 기술은 기를 수 없다

단순히 문자를 읽고 쓰는 기본능력을 우리는 이미 입시교육에서 충분히 배웠다. 지식사회를 살아가는 우리는 이제 이전보다 좀 더 심오한 의미의 읽기와 쓰기를 필요로 한다. 그것을 다른 말로 하면 행간과 이면, 취지를 읽는 것을 의미한다.
이러한 상급 리터러시가 없이 사고란 애초에 존재할 수 없다. 아무리 사고의 기술이나 지적 생산의 기술, 혹은 최근에 유행하는 정보입수 기술이나 정보 정리법을 가지고 있다한들 이해력이 부족하다면 애써 얻어낸 산더미 같은 데이터도 무용지물일 뿐이다. 왜냐하면 사고력의 기본은 이해력, 소화력, 독해력이기 때문이다.
미래를 살아갈 직장인과 학생들에게 요구되는 부분도 바로 이러한 소양들이 될 것이다.
이 책은 바로 이러한 ‘읽기’에 대한 문제의식을 제공함과 아울러 우리가 주변에서 정보를 얻는 9가지 채널을 통해 그 이면에 숨겨진 ‘읽는 법’을 소개한다.
우리가 일상적으로 정보를 얻는 그 9가지 채널들은 이름만 다를 뿐 아니라 각각의 성격과 활용도가 다르다. 따라서 그가 언급하는 각 채널 별 읽기 방법이나 유의사항을 참고한다면 한 단계 업그레이드 된 읽기가 가능해질 것이다.
미래의 청사진을 그리는 데 있어 좀 더 업그레이드 된 ‘읽기’를 하고자 하는 직장인이나 논술을 공부하는 청소년들에게 주변 자료를 분석하는 힘을 길러주는 아주 좋은 지침서가 될 것이다.