요한 아모스 코메니우스(Johann Amos Comenius, 1592∼1670)는 현대 교육학의 체계를 놓은 교육학의 대가이자 ‘현대 교육학의 아버지’로 서양 교육사에서 중요한 위치를 차지하고 있다. 그러나 그는 17세기 당시 교육학자로서뿐만 아니라, 개신교 목사요, 신학자요, 언어학자요, 평화 운동가 및 정치 사상가로서 인간성 회복과 세상을 개선하는 일을 위해 활동했다. 그는 오늘날 슬로바키아 지역인 동(東) 모라비아의 한 마을 니브니체(Nivnice)에서 시민 계급의 보헤미아-모라비아 형제연합교회(Unitas fratrum) 신자였던 신실하고 명망 있는 부모에게서 태어났다. 그는 열한 살 어린 나이에 부모를 여의고, 고모와 후견인의 손에서 자랐다. 총명한 코메니우스는 보헤미아-모라비아 형제연합교회의 추천으로 남작 카를 폰 제로틴 1세의 재정 후원을 받아, 칼뱅주의 전통의 독일 헤어보른(Herborn) 대학과 하이델베르크(Heidelberg) 대학에서 신학 공부를 했다. 그는 고향으로 돌아와 보헤미아-모라비아 형제연합교회의 목사이자 교회 부속학교의 교사로 일했다. 그가 살았던 17세기는 중세에서 근세로 넘어가는 과도기로, 봉건질서 제도의 붕괴, 교회와 신앙의 권위 약화, 이성 중심의 학문방법론 및 과학기술의 발달 등으로 인간 삶의 많은 영역에서 변혁이 일어나기 시작했다. 무엇보다도 비극적인 30년 종교전쟁이 있었던 시기였다. 당시 그의 고국 보헤미아-모라비아가 교회 정치적으로 가톨릭화되면서 개신교 목사였던 코메니우스는 1628년 그의 고국 보헤미아 땅에서 추방되어 그의 신자들과 함께 유럽 전역에서 망명 생활을 했다. 크고 작은 종교전쟁들을 직접 경험하고 인간의 잔인성과 인간성 파괴의 현장 및 그로 인한 폐해들을 목격하면서 코메니우스에게는 평화에 대한 갈망이 생겨났다. 이에 그는 인간성 회복 및 인간 삶의 개선이 절실히 필요하다고 보았다. 그리고 이 세계 개선은 인간 삶의 주요 세 영역인 ‘교육’, ‘정치’, ‘종교’의 개혁을 통해 가능하다고 보고, 이를 위한 활동에 일평생 헌신하며 교육, 신학, 언어, 과학, 정치, 철학 등의 다양한 분야에서 약 200여 편의 글들을 남겼다. 1670년 11월 15일 소천해서 암스테르담 근교 나르던(Naarden)에 묻혔다.

정일웅 교수는 독일 본(Bonn)대학 개신교 신학부에서 공부하였고, 그곳에서 신학박사 학위(Dr.Theol.)를 받은 후(1984), 총신대학과 신학대학원에서 교수로 초청받아 지난 30년간 주로 기독교육과 실천신학 분야에서 가르쳤다. 그리고 교수 생활 마지막(2009-2013)기간 동 대학 총장(제4대)을 역임하기도 하였다. 남긴 저서로는 “종교개혁시대의 기독교신앙의 가르침”, “교회교육학”, “개혁교회 예배와 예전학”, “하에델베르그 요리문답 해설”, “교육목회학”, “한국교회와 실천신학” 등이 있으며, 특히 북한 선교와 남북통일에 관한 관심으로, “독일교회를 통하여 배우는 한국교회의 통일 노력”, “북한 선교와 남북통일을 위한 섬김의 신학”이란 두 권의 연구서가 출판되기도 하였다.

그는 특히 17세기 유럽의 교육학자요, 철학자요, 신학자이며, 현대 교육학의 아버지로 불리는 얀 아모스 코메니우스(J.A. Comenius,1592-1670)의 학문을 연구하여 그의 귀중한 생각들을 한국교회에 알리는 일에 전념하였다. 특히 코메니우스의 유명한 교육작품들인 “어머니 학교의 소식”,“대교수학”, “범교육학”, 그리고 “세계도해” 등을 번역. 출판하였으며, 이번에도 번역 출판하는 코메니우스의 범개혁론도 거기에 포함한다. 역시 그는 은퇴 후에 “한국코메니우스연구소”(2000년 6월 설립)를 통하여 코메니우스의 학문연구를 계속하고 있으며, 최근에는 개신교의 이신칭의 구원론의 신앙 실천의 약점을 보완하기 위하여 코메니우스의 믿음, 사랑, 소망의 기독 신앙 본질 이해와 그 실천을 강조하며, 전인교육 목회와 한국교회 연합운동의 필요성을 강조하고 있기도 하다. 이 외에도 한국교회의 목회자를 깨우기 위하여 여러 기독 언론지 등에 칼럼으로, 목회자 신학 세미나와 “한국신학아카데미” 등에서의 논문 발표 등으로 바쁜 일정을 보내기도 한다.