"걸프전쟁은 석유전쟁이었다. 잘 알려져 있지는 않지만 이번 (테러와의) 전쟁도 마찬가지다." 10월 25일 영국 텔레비전 <채널4>의 7시 뉴스에서 리엄 핼리건 기자는 '(테러 외에) 아프간 공습의 또 다른 동기'를 묻는 앵커의 질문에 이렇게 답했다. 미국과 탈레반의 관계가 악화된 것은 1998년 아프가니스탄을 지나가는 파이프라인 공사가 무산된 이후부터라는 것이다.

현대 사회에서 석유는 권력과 동의어이다. 석유를 장악하는 나라가 국제사회의 헤게모니를 쥘 수 있다. 20세기는 석유와 함께 시작한 세기였고, 석유의 힘은 21세기에 들어서도 조금도 약화되지 않았다. 그 증거를 우리는 요사이 국제뉴스에서 볼 수 있는 것이다. 그러므로 석유 및 에너지와 정치, 경제, 국제적 이슈의 연결관계에 있어서는 세계적 권위자라 할 수 있는 두 인물, 마이클 이코노미데스와 로널드 올리그니가 공동으로 저술한 이 책은 눈길을 끈다. 그들은 석유를 단순한 자원이나 에너지원, 혹은 경제적인 재화의 차원이 아니라, 세계를 움직일 수 있는 거대한 권력으로 파악한다. 공산권 블록이 무너진 후 미국이 세계 유일의 강대국으로 군림하고 있는 것도 결국은 석유 덕분이라는 것이다.

전쟁, 미국의 패권주의, 자본과 기술력과 전문인력, 경제, 문화, 기업과 정부의 파워게임, 환경, 탐사와 생산의 물리학, 에너지 권력의 미래 등 뚜렷한 이슈마다 상징적인 빛깔을 결부시켜 풀어 나가며 석유와 석유산업의 실체를 파헤친 이 책은 석유권력의 향방을 추적하는 것은 우리의 미래에도 길잡이가 될 것이다.