현실에서 ‘박애, 봉사, 애국’이라는 이상을 실현하다

1951년 전화에 휩쓸린 대한민국, 너무도 혼란한 시기에 여자로서는 꿈도 꾸지 못할 의대에 들어간 이래 수많은 도전과 성취를 이루어낸 가천 이길여. 그녀가 60여 년간 걸어온 길은 ‘박애·봉사·애국’이라는 이상을 실현하기 위해 현실에 바탕을 두고 실천해서 결과를 창출한 사상이자 생활이었다. 이런 측면에서 볼 때 가천 경영철학은 지금까지 가천이 일구어낸 성공사 이상으로 연구할 가치가 있음이 분명하다.
이에 저자는 가천 경영철학의 핵심은 바로 다음과 같은 패러독스로 보고, 그 역설의 질문에 대한 답을 이 책에서 밝히고 있다.

*사회와 국가, 인류를 위해 필요하다고 판단되면 무모할 정도로 과감하게 도전한 가천이 성공한 이유는 무엇일까?
*선량한 기업이 성공하는 이유는 무엇일까?’
*손익을 따지지 않는 조건 없는 투자가 오히려 성공하는 이유는 무엇일까?’
*가천의 상식을 초월한 이러한 성공의 핵심적 요소는 무엇일까?’

가천은 말한다: 나는 아직도 할 일이 태산이다!

“내 인생의 꿈은 서울대 의대에 들어가는 것이 아니었다. 해외 유학을 가서 박사 학위를 받는 것도, 병원을 운영해서 돈을 버는 것도, 대학총장, 병원이사장, 재단회장과 같은 자리에 오르는 것도 꿈은 아니었다. 그게 내 꿈이었다면 나는 정말 엄청난 부자나 대단한 권력자가 되었을 것이다. 그 모두는 내 인생의 진정한 꿈이 아니었다.

내 인생의 꿈은 ‘외진 데’, ‘낮은 데’ 사는 사람들을 사랑하면서 그들을 행복하게 해주는 것이었다. 의사가 되어 가난하고 불쌍한 사람들을 치료해주고, 내 이웃과 동포들을 행복하게 만들어주고 싶었다. 만인 공통의 ‘숟가락’과 ‘청진기’가 되고 싶었다.
‘박애ㆍ봉사ㆍ애국’ 요즘 젊은이들이 들으면 촌스럽다며 손사래를 칠 만한 가천길재단의 정신은 바로 여기에서 나왔다. 이것이 내 인생의 꿈이다. 그러니 이 꿈을 이루려면 나는 아직도 할 일이 태산이다. 내 인생은 한창 진행형이지 아직 마침표를 찍을 때가 아니다.”

명사들이 전하는 가천

*이길여 총장은 산부인과 의사로 직접 진료할 당시에 항상 청진기를 가슴에 품고 다녔다고 합니다. 한여름에도 차가운 금속체가 몸에 닿을 때는 움찔하게 마련입니다. 그래서 청진기를 체온으로 덥혔던 것입니다. 나보다 약한 자를 배려하는 참으로 따스한 마음에서 우러나온 행동입니다. 아마도 청진기가 발명된 이후 이렇게 환자를 대한 의사는 이길여 총장밖에 없을 것입니다. 나는 이 작은 행동에서 오늘날 국내 굴지의 길병원과 가천대학교가 비롯되었다고 믿습니다.
-이어령(초대 문화부 장관) ‘추천사’ 중에서

*뉴스위크는 매년 세계를 움직이는 여성 150인을 선정하는데, 올해는 ‘Fearless Women(대담무쌍한 여인)’을 주제로 하였고, 열정과 도전으로 새로운 분야를 용감하게 개척한 여성리더로 이길여 총장을 추대하였다. 150인에는 이길여 총장을 비롯해 미국국무장관 힐러리 클린턴, 미얀마 민주운동가 아웅산 수지, 종군기자 마리 콜빈 등이 포함되었다. 이들은 모두 변화를 두려워하지 않고 도전하는 세계 여성의 귀감들이다.
-권이혁(전 문교부, 보사부 장관 / 전 서울대 총장) ‘열정과 도전의 여성 리더’ 중에서

*이길여 회장은 하는 일로만 보면 철의 여인인데, 어려운 이웃을 외면하지 않고 도와주러 찾아오는 모습에선 그 누구보다 따뜻한 가슴을 가진 여인이라는 생각을 하곤 합니다. 사람은 높은 지위에 있을수록 많은 판단을 해야 하고 수많은 직원의 생활을 돌봐야 합니다. 이길여 회장은 학교, 병원사업을 하면서 항상 공동체의 이익을 먼저 생각하는 삶을 살아왔습니다. 미래를 생각하고 소외당한 계층들과 더불어 사는 세상을 꿈꾸는 사람이라는 것을 느낄 수 있었습니다.
-이희호(김대중평화센터 이사장) ‘이길여 회장과 나’ 중에서