책으로 보는 하버드대 인기 강좌

빈부격차, 대물림되는 가난, 최소한의 의식주마저 허용하지 않는 빈곤, 전쟁과 생명의 위협 등 지구 곳곳에서 벌어지는 문제들에 대한 지식인들의 솔직한 자기성찰이자 진단과 해법을 모은 책. 많은 사람들이 행복할 수 있는 더 나은 세상, 더 나은 지구를 만들기 위해 우리가 어떤 마음가짐으로 살아야 하는지를 알려준다.

윤리적, 정치적 토론에서 문학의 가치와 역할은 무엇인가? 정치적 의사 결정 과정에서 힘을 얻기 위해 여성들은 자신들의 정체성을 변화시켜야 하는가? 오늘날의 자본주의 현실에서 시장과 종교의 관계는? 신자유주의 시대의 삶의 질은 어떻게 측정할 수 있을까? 민주주의는 테러로부터 우리를 구할 수 있는가? 이라크 전쟁과 북한의 핵무장은 과연 정당한가? 책은 이와 같이 '개인의 선택과 전지구적 변화'를 주제로 한 강좌의 내용을 담았다.

책을 엮은 브라이언 파머는, 하급 노동자들은 힘들게 일하고도 쥐꼬리만 한 보수를 받는 반면 관리직이나 교수들은 여러 면에서 특권을 누리는 구조에 주목하고, 이처럼 불평등한 세상에서 사람이 어떻게 살아야 할지 다루는 새로운 과목을 계획했다. 파머는 잡역부, 억만장자, 교수, CEO, 수녀 등 세계의 폭력과 불의에 맞설 필요성에 공감하는 다양한 인사들을 초청했고 이렇게 강의자로 초청받은 사람들은 학생들의 질문에 대답했다.

더 적극적인 시민이 되어 세상을 변화시키길 갈망하는 이들에게 진보적인 윤리학이 어떻게 사람들의 삶에 필요한 정보를 제공하고 삶에 생기를 부여하며 궁극적으로 삶을 변혁시키는지 다양한 이야기들을 제시한다.