아리스티드는 아이티 빈민가에서 태어나 가난한 사람들을 위해 싸워 온 신부다. 해방신학의 살아 있는 모범으로 불리며, 끊임없는 내란과 독재에 시달리던 아이티의 대통령이기도 했다. 아리스티드는 네 번이나 아이티의 대통령이 됐으나 네 번 모두 군사 쿠데타 때문에 물러나야 했다. 1990년 아이티 최초의 민주 선거에서는 67퍼센트의 지지를 받았고, 1991년에 망명 길에 올랐다가 아이티에 돌아와 민중들을 위해 싸웠다. 2000년에는 무려 92퍼센트의 지지로 재선에 성공했다. 총 집권 기간은 5년 8개월에 불과했으나 군대를 해산하고, 국영기업의 조건 없는 민영화를 거부했는가 하면, 교육과 보건, 노동자 임금 따위에서 과감한 개혁을 이루어 냈다. 아리스티드는 1980년대, 아이티의 수도 포르토프랭스의 교회에서 독재자 뒤발리에를 용기 있게 비판하고 개인의 존엄에 대한 신념을 전달하면서 아이티 민중의 희망으로 떠올랐다. 아이티 민주주의를 옹호하는 운동의 가장 명망 있고 사랑 받는 지도자가 되었고, 결국 뒤발리에 부자의 30년 세습 독재 정치를 끝낼 수 있었다. 대통령직에서 물러난 지금은 지구화의 위험에 맞서 아이티 민중을 위한 대안을 제시하는 일을 하고 있다. ‘민주주의를 위한 아리스티드 재단Aristide Foundation for Democracy’에서 가난한 사람들의 일상 혁명을 돕고 있고, 1986년에 설립한 ‘라팡미 셀라비Lafanmi Selavi’를 통해 아이티의 미래인 거리의 아이들을 돌보고 있다.