IDEO의 설립자 겸 회장인 데이비드 켈리의 동생으로, 현재 IDEO의 공동대표를 맡고 있다. 글로벌 베스트셀러《유쾌한 이노베이션》과 《이노베이터의 10가지 얼굴》의 저자로 널리 알려져 있다. 컨설턴트로 활동하며 얻은 풍부한 경험을 바탕으로, 처음 네 명의 디자이너로 출발한 회사를 300명의 인재를 거느린 세계 최고의 디자인 기업으로 성장시켰다. 그는 또한 경영 일선에서 IDEO의 비즈니스 전략, 마케팅 전략, 인적 자원 관리 같은 다양한 분야의 일을 도맡아오고 있다. IDEO를 방문하는 사람들은 디자이너 옆에 무릎을 꿇고 앉아 시제품 제작에 사용할 재료를 매만지는 톰 켈리의 모습을 발견하곤 한다. 그는 회사 이곳저곳에서 벌어지는 브레인스토밍에도 종종 얼굴을 내민다. 회사의 대표인 동시에 IDEO 안 열정 팀의 일원이기 때문이다.

그는 선도적인 혁신 주창자로서 개인과 조직을 대상으로 혁신 문화를 조성하고 창조적 잠재력을 이끌어내는 방법을 전파해왔으며, 오벌린대학교를 졸업하고 UC버클리 하스경영대학원에서 MBA를 마쳤다. HR 컨설팅회사 타워스페린과 제너럴일렉트릭에서 컨설턴트로 일했다. 이후 IDEO로 옮겨 마케팅, 경영개발, 스토리텔링 분야를 총괄하며 데이비드 켈리를 도와 회사를 키워나갔으며 대표이사를 역임했다. 업계에서 가장 영향력 있는 리더이자 최고의 스토리텔러인 그는 현재 전 세계 30여 개국을 돌아다니며 강연을 하고 다양한 저술 활동을 펼치고 있다. UC버클리 하스경영대학원과 도쿄대학교에서 이그제큐티브 펠로(Executive Fellow)로 활동하고 있다.

1954년 서울에서 태어나 고려대학교 영어영문학과를 졸업하고 한국 브리태니커 편집국장과 성균관대학교 전문 번역가 양성 과정 겸임 교수를 역임했다. 지금까지 250여권의 책을 번역했으며 주로 인문사회과학 분야의 교양서와 문학 서적을 많이 번역했다. 정 겸임교수를 역임했다. 지금까지 250여권의 책을 번역했으며 주로 인문사회과학 분야의 교양서와 문학 서적을 많이 번역했다. 최근에는 E. M. 포스터, 존 파울즈, 폴 오스터, 제임스 존스 등 현대 영미 작가들의 소설을 번역하고 있다.

저서로 『번역은 글쓰기다』, 『번역은 내 운명』(공저)과 『지하철 헌화가』, 『살면서 마주 한 고전』이 있고, 번역한 책으로는 『1984』, 『그리스인 조르바』, 『보물섬』, 『촘스키, 사상의 향연』, 『폴 오스터의 뉴욕 통신』, 『문화의 패턴』, 『호모 루덴스』, 『중세의 가을』, 『지상에서 영원으로』, 『누구를 위하여 종은 울리나』, 『노인과 바다』, 『무기여 잘 있거라』, 『헨리 제임스 단편선』, 『조지 오웰 수필선』, 『유한계급론』(소스타인 베블런), 『리비우스 로마사 I, II』, 『로마제국 쇠망사』, 『고대 로마사』, 『숨결이 바람 될 때』, 『변신 이야기』, 『작가는 왜 쓰는가』, 『폰더 씨의 위대한 하루』, 『마인드 헌터』, 『군주론·만드라골라·카스트루초 카스트라카니의 생애』 등이 있다.