“바다의 모든 생물에게는 자신들만의 삶의 방식이 있어. 모랫바닥을 헤치거나 혹은 썩은 고기를 먹는다고 천하고 구차한 게 아니야. 몸은 거기에 맞게 변하는 거고. 그걸 놀림감으로 삼는 게 잘못된 일이야.”
“그래도 곰보가 되는 건 싫어요.”
“엄마 얼굴이 이래서 싫어?”
엄마 고래가 슬픈 표정을 지었어요. 엄마 고래의 슬픈 얼굴을 보니 귀령이의 마음이 아팠어요. 미안한 마음에 겨우 말했어요.
“엄마 얼굴이 싫은 게 아니라, 놀림감이 되는 게 싫어요.”
“자기랑 닮지 않았다고, 이상하게 생겼다고 놀리는 말에 신경 쓸 필요는 없어. 바보 같은 남의 생각에 마음을 뺏기지
마.”

…… (중략)……

“낯선 것을 만나면 누구나 두려움을 느끼기 마련이야. 이제까지 알고 있던 거와 다른 것은 낯설지. 익숙한 것이 아니니 어떻게 해야 할지를 모르고, 그러니 두렵지.”
빨판상어가 귀령이 앞에 몸을 세웠어요. 머리 위의 징그러운 주름이 선명하게 보였어요. 귀령이가 눈살을 찌푸렸어요.
하지만 그래서는 안 될 것 같아 얼른 얼굴을 폈어요.
“나와 다른 것도 낯설지. 네가 나를 싫어하는 것도 그런 게 아니겠어. 너와 다르게 생기고, 너와 다르게 살아가니까……. 그런데 알고 있냐? 난 네가 낯설다.”
“내가 무서워요?”
“네가 무섭냐고? 킥킥. 귀여운 것.”
빨판상어가 귀령이 앞에서 원을 그리며 돌았어요.
“빨판상어는 이렇게 생겨야 해. 너처럼 생기면 빨판상어가 아니야. 기생하는 것은 빨판상어의 세계에서는 당연한 거야.”
몸에 까만 줄이 있는 게 예뻐서 다가가면 그때마다 도망치던 물고기가 생각났어요. 누군가에게 자신이 낯선 동물이고
그래서 징그러워하거나 무서워할 수도 있다는 생각이 들었어요. 왠지 빨판상어에게 미안한 마음이 들었어요. 빨판상어의 겉모습만 보고 징그러워하고 미워했던 게 아닌가 생각했어요. 그건 돌고래가 귀신 고래를 욕하는 것과 다르지 않아요.
“나도 낯선 것이 될 수 있는 거네요.”
“이제 뭔가 좀 깨달았나 보네. 흐흐. 누구나 그렇지.”
“나도 누군가에게 무서움을 줄 수도 있고…….”
“때로는 낯선 것보다 익숙한 게 더 위험한 거야. 익숙한 건 편견을 갖게 하거든. 네가 귀신 고래로 사는 건 익숙한 일이지. 하지만 네가 귀신 고래의 눈으로만 다른 동물을 보면 다른 동물을 오해할 수 있어. 너와 다르다고 이상해하거나 잘못된 것으로 여기는 거야.”
…… (중략)……

“위험에 빠진 생명을 돕는 것도 순리지.”
칼자국 난 혹등고래의 말에 귀령이가 한참을 쳐다보았어요. 잡아먹는 것도 자연
의 순리이고, 그걸 막는 것도 자연의 순리라는 것이 이해가 되지 않았어요.
“범고래들이 너나 네 엄마를 잡아먹는 건 너희가 미워서가 아니야. 자신들이 이 바다에서 살아가기 위한 거야. 네가 잡아먹으려고 가고 있는 베링 해의 크릴들을 생각해 봐. 새우도 그렇고.”
“그건 그냥 먹이잖아요?”
“그들도 살기 위해 태어난 생명이야.”
“잘 보이지도 않는데, 고래와 같을 수 없어요.”
귀령이의 눈이 커지며 가슴지느러미를 흔들었어요.
“고래만이 누군가를 잡아먹을 수 있다고 생각하니?”
귀령이가 금방 대답하지 못했어요. 그런 생각을 한 것은 아니었어요. 자신도 모르게 고래를 특별하게 여기는 생각이 있었는가 싶었어요.
“누구도, 먹이가 되기 위해 태어나는 생명은 없어. 태어나는 생명은 모두 자신만의 삶을 꿈꿔. 먹이가 되는 꿈을 꾸지
는 않아. 먹이로 선택한 건 먹는 동물이지 먹이가 된 생명이 아니야.
…… (중략)……