색을 추억하다, 만들다, 상상하다
천연염색가로 왕성하게 활동 중인 저자는 경기문화재단의 지원으로 경기지역 곳곳을 찾아다니며 천연염색 강의를 진행했다. 처음에는 단순히 천연염색 기술을 전해준다는 생각으로 강의를 시작했지만 수강생들과 색에 대한 이야기를 나누면서 강의 방식은 완전히 달라지기 시작했다고 한다. 색에 대한 진심어린 속 얘기를 털어놓는 수강생들을 보면서 새로운 소통 방식을 발견한 것이다.
그저 염색 기술만을 전수하는 것이 아니라 염색한 옷감에 자신만의 언어로 색 이름을 지어 보았고, 존재하지 않을 것 같은 색을 마음껏 상상해보기도 했다. 눈물색이나 공천색 등 존재하지 않는 색을 상상하며 세상을 바라보는 눈을 넓혀나갔다. 개인의 체험들이 쏟아지면서 때론 감춰둔 상처를 나누기도 하고 기쁨의 순간들을 함께 느끼기도 했다. 이 책은 저자가 그 동안 천연염색 강의를 하면서 사람 속에 부대끼며 얻은 귀한 경험들을 바탕으로 씌어졌다. 그렇기 때문에 혼자서 정독하기 보다는 많은 사람들과 함께 읽고, 색 이야기를 나누는 데 방향을 안내하는 가이드로 활용하는 것이 좋다.
천연염색이라는 작은 작업을 통해 사람과 사람 사이의 끈을 잇고자 하는 이 책은 개인의 추억과 이웃에 대한 애정을 불러 올 것이다. 그리고 자연을 ‘정복’하는 것이 아니라 자연과 ‘함께’ 살고자 했던 우리 조상들의 소박한 마음을 천연염색을 통해 온전히 체험할 수 있을 것이다.