우리가 아랍하면 떠올리는 것들은 무엇이 있을까?
대부분 폭탄 테러와 총격, 이스라엘의 장갑차에 맞서는 팔레스타인 아이들의 돌팔매, 이슬람 원리주의의 극단적 행동, 이스라엘의 군사적 우월주의 혹은 석유수출국기구(OPEC), 항공기 납치 및 이라크에 대한 미국의 폭격, 그리고 최근 전세계를 충격과 공포로 몰고간 9.11 테러일 것이다. 그러나 우리가 가장 먼저 알아두어야 할 것은 실제 아랍은 대중 매체를 통해 알려진 것 이상으로 복잡하다는 사실이며 또한 상상외로 풍요롭다는 것, 다양한 문화적 특성들을 가지고 있다는 것이다.

현재 국제사회는 미국의 아프카니스탄 침공과 더불어 문화적 대립이 확대되어가고 있다. 새천년 들어서 지구촌에는 국제간 협력과 대화가 정치, 경제, 사회 분야뿐만 아니라 소규모 분쟁과 테러를 포함한 전쟁에서도 더욱 필요하게 되었다. 개인이나 조직의 활동이 국제적 범위에서 행해질 때 상대의 문화 현상을 제대로 이해하는 것은 목표성취에 절대적인 영향을 미치는 중요한 변수이다. 저자는 아랍인과의 효과적인 대화를 염두에 두고, 아랍인의 의식 구조에 대한 배경을 구체적으로 소개하면서, 아랍 지역의 역사, 문화, 경제 현상의 이해를 통하여 아랍인과 거래뿐만 아니라 아랍인의 마음 읽기에 대하여 살펴보았다.

또한 이 책에서는 그 동안의 아랍에 관한 많은 오해와 오류를 바로 잡으려는 시도에 집중하였는데, 특히 제멋대로 불려지는 아랍지역 관련 용어의 영어식 표기를 아랍어 형태에 근접하도록 표기하였다.