미디어 생태계는 디지털 전환으로 시끌벅적하다. 이번 프로젝트의 기본 목표는 잡음을 걸러내고 면밀하게 데이터를 살펴 어떤 일이 실제로 일어나는지 탐구하는 것이다. 왜 몇몇 디지털 조직은 다른 곳에 비해 성공적인가, 이들 조직의 내부는 어떤 상태인가, 성공한 조직이 그들의 업무에 접근하는 방법에 공통점이 있는가, 성공한 조직의 공통 요소를 잘 정제해 다른 뉴스 조직에 이식하는 게 가능한가 등이 고민할 주제다.
01_왜 어떤 디지털 뉴스 조직은 다른 곳보다 성공적인가

가디언은 전통 미디어를 재창조한 선구자다. 이 신문은 진보적인 영국 대판 신문에서 영어권의 선도적인 글로벌 디지털 뉴스 제공자로 변신하는 데 성공했다. 2014년 10월 홈페이지 월 방문자 수는 뉴욕타임스를 아슬아슬하게 앞질렀다. 온라인 활동에 대해 표창을 받기도 하고 퓰리처상 탐사보도 부문을 수상하기도 했다. ‘디지털 퍼스트(Digital first)’는 새 천년에 들어선 이후 줄곧 가디언의 중요한 상징이자 중심 사상(leitmotiv)이 됐다.
02_가디언－‘글로벌, 오픈, 디지털’

뉴욕타임스는 다양하게 이어지는 디지털 수입을 목표로 한다. 바로 계량 유료화(metered paywall), 틈새 상품 구독 서비스, 점점 커지는 협찬과 페이드 콘텐츠를 바탕으로 한 온라인 광고 등이다. 2012년 아서 옥스 설즈버거 2세는 뉴욕타임스의 변화를 가속하고 모바일, 동영상, 소셜 인게이지먼트에 대한 투자 확대와 신규 글로벌 시장에서 디지털 수입을 증가시키는 것을 목표로 한 ‘핵심 사업 투자’라는 제목의 디지털 성장 전략을 발표했다.
03_뉴욕타임스－‘그레이 레이디’ 디지털화하기

2014년 쿼츠 사이트를 재디자인하면서 ‘최소한의 웹사이트’(인터뷰이)가 선보였다. 이 새로운 정문은 독자가 목적지로 가는 시작이 아니라는 점에서 기존 홈페이지와 다르고 오히려 ‘일일 브리핑’이라는 제목으로 오전에 발송되는 이메일의 웹 버전에 가깝다. ‘지금 당신 세계’에서 일어나는 주요 스토리를 짧게 요약한 형태며 ‘신뢰하는 조언자가 짧게 써서 보내 준 메모’와 같은 기능을 한다. 이곳의 콘텐츠는 한번에 내리 읽히고 다른 스토리의 강에서 상단에 위치해야 한다.
04_쿼츠－이코노미스트를 2012년에 발간했다면 어떤 모습이었을까

버즈피드는 교과서적 과정을 파괴한다. 뉴스 콘텐츠 세계의 가장 밑단에서 시작해 빠르게 고급 시장으로 이동해 주요 회사의 홈그라운드에서 그들을 위협하고 있다. 역사가 짧은데도 버즈피드는 바이럴 콘텐츠를 생산하는 작은 실험실에서 세계에서 가장 큰 디지털 콘텐츠 생산자로 변신했다. 콘텐츠는 무의미한 리스티클에서 탐사 보도까지 망라한다. 2014년 버즈피드는 20개국의 기자가 참여하는 7000건 이상의 뉴스를 발행했다.
05_버즈피드－지루한 직장 생활을 버티는 수많은 회사원의 삶을 재미있게 하기

바이스미디어는 미디어 대기업의 21세기형 변종으로 젊은 이용자를 겨냥한 동영상 콘텐츠를 주로 제작한다. 뉴스는 이 동영상에 점점 중요한 요소로 자리 잡고 있다. 몬트리올의 대안 스트리트매거진으로 시작한 바이스미디어는 빠르게 발전해 Y세대를 위한 국제 온라인 동영상 제작자로 부상했다. 현재는 온라인 플랫폼(웹, 유튜브)으로 유통하지만, 국제적인 전통 지상파 채널이나 케이블TV를 통한 배포도 넓혀 가고 있다.
06 바이스미디어－‘우리는 위병 교대 중이다’