마음챙김 이야기 :
‘시계 거꾸로 돌리기 연구’로 마음의 힘을 입증한 ‘가능성의 심리학’

75~80세 노인들이 20년 전, 즉 그들이 50대 후반일 때의 생활환경 속에서 마치 그때로 되돌아간 것처럼 생활한다면 어떤 일들이 벌어질까- 놀랍게도, 단 일주일간 ‘마인드세트’를 바꾼 것만으로 그들은 정신적-신체적으로 모두 ‘젊어졌다’. 일명 ‘시계 거꾸로 돌리기 연구’로 불리는 전설적인 심리 실험 이야기다. 실험을 이끈 하버드대학교의 심리학자 엘렌 랭어는 그 뒤로 40년이 넘도록 노화, 학습, 창의성, 직장생활, 건강 등 다양한 주제로 ‘마음챙김mindfulness’이 지닌 위력을 연구해 왔고, 그 결과는 행동경제학에서 긍정심리학에 이르기까지 여러 분야에 막대한 영향을 끼쳤다.
‘마음챙김mindfulness’에 담긴 메시지는 명확하다. “삶에서 벌어지는 일에 기계적/무의식적으로 반응하는 대신 깨어 있는 마음으로 주의를 기울이면, 스트레스를 줄이고, 수많은 문제를 예방하며, 창의력을 높이고, 성과를 향상시킬 수 있다.” 불확실성과 혼돈이 커져가는 시기에, ‘마음챙김’은 변화의 도구이자 삶의 핵심이 될 것이다.

《마음챙김Mindfulness》은 1989년 초판이 출간된 뒤로 25년이 넘게 변함없이 베스트셀러이자 스테디셀러 자리를 지켜왔으며, 말콤 글래드웰, 아툴 가완디, 스티븐 핑커, 댄 애리얼리 등 수많은 대중서 및 학술서 저자들과 사회의 리더들에게 영감을 주며 심리학의 신新고전으로 자리잡았다.

랭어 교수의 ‘마음챙김’ 연구는 ‘나이는 숫자일 뿐이다’ ‘사소한 변화가 큰 차이를 만든다’ ‘젊게 살면 젊어진다’ ‘생각하는 대로 이루어진다’ 등 속설에 가까운 언명들을 과학적으로 접근해 입증해 내는 출발점이 된다. 미국의 저명한 법학자 앨런 더쇼비츠는 “이 책을 다 읽고 나면 세상을 예전과 같은 방식으로 바라볼 수 없다.”고 했다. 25주년판 저자 서문이 추가된 이 책에서, 엘렌 랭어는 고정관념에 대해 충격적 반전을 제시하고 마음의 힘을 과학적으로 입증한 일련의 연구들을 굵직굵직하게 서술하는 동시에, 앞으로 더 나아가야 할 미지의 영역들을 가리켜 보여준다.

● 마음챙김과 노화 - 시계 거꾸로 돌리기 실험 : 젊게 살면 젊어진다
● 마음챙김과 창의성 - 창의적 불확실성의 힘 : ‘조건부적’ 학습이 창의성을 높여준다
● 마음챙김과 직장생활 - 세컨드 윈드 : 새로운 맥락에서 새로운 에너지, 혁신, 창의성, 통제감을 얻는다
● 마음챙김과 편견 - 편견을 줄이는 방법 : 더 세밀하게 구분하라, 우리의 편견이 해방될 것이다
● 마음챙김과 건강 - 심신일원론 : 마음이 건강한 곳에 있으면, 몸도 건강했다

마음챙김, 두 번째 이야기 : 마음챙김은 학습을 어떻게 바꾸는가

《마음챙김 학습혁명The Power of Mindful Learning》은 현대 심리학의 큰 전환점이자 현대인이 겪는 여러 문제를 해결하는 출발점으로 떠오른 ‘마음챙김’을 렌즈로 삼아 ‘학습’을 파고든 책이다.

우리가 지금껏 굳혀온 ‘학습’에 대한 기본적인 통념들은 모두 믿을 만한 것들일까- 엘렌 랭어 교수는 그렇지 않다고 단언한다. 특히 우리가 당연하다고 믿어온 것일수록 그것이 우리에게 족쇄가 되지 않았는지 더 뒤집어볼 필요가 있다. 여기서 학습learning이란, 학교 교실에서 이루어지는 것만을 가리키지 않는다. 사람이 태어나 환경 및 주변 사람들과 상호작용하는 법을 배우고, 문제를 해결하고, 창의력을 발휘하고, 성과를 내기까지의 모든 과정을 아우른다.

‘기본이란 완벽하게 익혀 제2의 천성이 돼야 한다’ ‘배운 것을 잊어버리는 것은 문제다’ 같은 통념들은 손쉽게 우리를 배반한다. 그것들은 실제로 우리의 학습을 강화시켜주는 것이 아니라 질문을 막고, 창의성이 설 자리를 없애며, 자존감을 약화시키는 등 진정한 학습을 가로막는 장애물이다. 엘렌 랭어는 우리가 맹목적으로 따르는 ‘학습에 관한 대표적인 7가지 거짓 통념들’을 열거하고, ‘마음챙김 학습mindful learning’의 견지에서 그것들이 왜 잘못된 것인지를 여러 가지 실험 사례와 연구 결과를 통해, 때로는 문학작품이나 전래동화 속에 깃든 통찰력을 빌어 조목조목 지적한다.

‘학습에 관한 7가지 거짓 통념’과 그에 대한 반론/대안

1. 기본｜기본이란 완벽하게 익혀 제2의 천성이 돼야 한다
☆ 맹목적 연습은 오히려 불완전을 만들어낸다. 맥락을 되찾아라
2. 주의력｜주의력이란 한 번에 하나에만 집중하는 것이다
☆ 집중에 집중하지 말고 새로움을 찾아내는 것이 학습에 도움이 된다
3. 만족지연｜만족을 미뤄둘 줄 아는 능력이 중요하다
☆ 놀이와 일의 이분법을 넘어서 ‘지금’을 누려라
4. 암기｜교육에서 기계적인 암기는 반드시 필요하다
☆ 지식을 써먹을 수 있는 형태로 간직하는 것이 중요하다
5. 망각｜배운 것을 잊어버리는 것은 문제다
☆ 망각으로 인해 우리는 더 나은 해결책을 찾게 된다
6. 지능｜지능이란 ‘이미 존재하는 것’을 아는 것이다
☆ 마음챙김 학습은 ‘선택지’를 스스로 만들어낸다
7. 정답｜정답과 오답은 엄연히 존재한다
☆ 창조를 촉진하는 것은 ‘불확실성’이다

◆ 추천사 ◆

《마음챙김》

“사회심리학 분야의 기념비적 저작.” _ 《북리스트》

“대중을 위한 심리학 책을 쓰는 사람이면 누구나 우리가 거인들의 어깨를 딛고 서 있다는 걸 안다. 엘렌 랭어는 바로 그 거인들 중 하나다.” _말콤 글래드웰｜《아웃라이어》 《블링크》의 저자

“엘렌 랭어의 통찰은 인간 활동의 모든 분야를 망라한다. 내가 몸담고 있는 의학 분야도 예외는 아니다.”
_아툴 가완디｜《어떻게 죽을 것인가》의 저자, 하버드 의과대학원 교수

“심리학 역사상 엘렌 랭어만큼 마음챙김이 우리의 건강과 행복에 끼칠 수 있는 힘을 잘 보여준 이는 없다.”
_ 필립 짐바르도｜《루시퍼 이펙트》의 저자, 스탠퍼드대학교 심리학 명예교수

“구글 Ngram 검색을 해보면 요즘 심리학자라면 누구나 아는 사실을 확인할 수 있다. ‘마음챙김’이라는 개념이 지식인들 사이에서 폭발적 인기를 얻고 있으며, 여기에는 현존하는 가장 창의적인 심리학자 가운데 한 사람인 엘렌 랭어의 획기적 연구와 저술이 큰 몫을 했다는 사실 말이다. 없어서는 안 될 이 중요한 개념의 근원을 이해하려면 이 책의 25주년 기념판에서 ‘마음챙김’에 대한 본래의 선언을 찾아보는 것 이상으로 좋은 방법이 없다.”
_ 스티븐 핑커｜《우리 본성의 선한 천사》의 저자, 하버드대학교 심리학 교수

“이 책을 다 읽고 나면 세상을 예전과 같은 방식으로 바라볼 수 없다.”_앨런 더쇼위츠｜하버드 법학대학원 교수

《마음챙김 학습혁명》

“가르치고 배우는 모든 전략을 다시 탐사하도록 권하는, 무엇보다도 ‘교육거품’을 걷어낸 참신하고 사려 깊은 호소.” _《뉴욕타임스》 서평 중에서

“우리들 대다수는 종종 생각 없이 배운다. 그 과정은 어떻게 일어나며, 우리는 이를 어째야 할까? 랭어가 내놓는 예리한 대답은 학습에 대한 우리의 개념을 송두리째 뒤바꿀 수도 있다.”
_제롬 브루너｜인지?교육심리학자, 뉴욕대학교 로스쿨

“나한테 엘렌 랭어는 언제나 크나큰 영감을 주는 원천이었다. 그녀는 우아할 만큼 간단하게, 여러분의 삶과 현실 속 경험을 완전히 뒤바꿔놓을 수 있다.” _디팩 초프라｜하버드대학교 의학박사, 의사이자 작가

“제롬 브루너는 우리가 주어진 정보 이상을 습득할 수 있음을 보여주었다. 이제 엘렌 랭어가 우리에게 그 방법을 효율적이고 체계적으로 알려준다.” _로버트 자이언스｜스탠퍼드대학교 사회심리학 교수

“독창적이며 해방감을 줄 뿐 아니라, 평생 지속될 창의력의 장을 열어주는 책이다.”
_캐롤 길리건｜하버드대학교 사회심리학 박사, 뉴욕대학교 교수