그들은 우리의 지출, 보험, 자녀들에게 추가로 들어갈 비용에 대한 계획 등을 혹평했다. 우리 부부가 잘못 내린 결정과 다른 사람들도 다 그러리라고 생각했던 구태의연한 내 태도를 가차 없이 공격했다. 할 수 있는 모든 노력을 기울여 저축했는가? 분에 넘치는 사치를 누리진 않았는가? 살면서 문제가 생길 경우를 대비해 자금 충당 계획을 세워뒀는가? 현재 우리 부부의 수입은 높지만 둘 중 한 사람이 실직하거나 병에 걸려 더 이상 일하지 못할 경우 한 사람의 수입으로 얼마나 오래 버틸 수 있는가? 그 자리에서 ‘위험’이라는 단어가 얼마나 자주 오르내렸는지 모른다. 우리의 삶에 내려진 진단에 나는 덜컥 겁이 났다.
---「나 역시 하루도 돈 걱정을 하지 않은 날이 없었다」중에서

나는 마치 모든 것을 다 잃은 사람처럼 자동차 의자에 푹 쓰러지듯 앉았다. 우리는 방 두 개를 수리할 예정이어서 수리할 사람과 계약을 하러 가야 했다. 하지만 그 순간 집수리가 얼마나 쓸모없고 하찮은 일인지 깨달았다. 또한 그것은 우리의 미래를 파괴하는 일이었다. 게다가 우리 부부가 준비한 미래는 얼마나 형편없었는가. 나는 우리 가족의 경제 문제에 대해서만큼은 매우 현명했으며 꽤나 보수적으로 계획을 세워뒀다고 생각했다. 하지만 사실은 돈에 대해 아무것도 몰랐음을 깨달았다. 그리고 그날, 이 책을 써야겠다고 생각했다.
---「나 역시 하루도 돈 걱정을 하지 않은 날이 없었다」중에서

이것이 보르도 딜레마다. 늘 그 와인을 마시고 싶은 욕망과 그 와인을 살 돈이면 더 중요한 생필품을 살 수 있다는 경제적 한계에 대한 지각이 공존한다. 진귀한 음식, 고급 자동차, 비싼 맞춤 양복 같은 것들도 비슷한 감정을 유발한다. 이런 것들은 대량생산된 값싼 제품들보다 훨씬 더 좋으며 일단 맛보거나 소유하면 한때 괜찮아 보이던 대량생산 제품으로 돌아가기 힘들다. 이를 치료할 수 있는 것은 오직 세 가지뿐이다. 가난, 어마어마한 부, 가끔 탐닉하되 절제하기. 마지막 방법은 삶의 균형을 잡아주는 훌륭한 행동으로 그린라인의 위쪽으로 갈 수 있는 핵심요소다.
---「소비의 유혹을 이기는 절제의 미덕」중에서

그린라인 위에 있는 부유한 사람들은 소득만큼 정확히 세금을 낸다. 하지만 아래쪽의 사람들은 세금을 덜 낼 수 있는 완벽한 방법을 알고 있다고 믿는다. 부유한 사람들도 회계감사를 받을 때가 있지만 그린라인에서 한참 아래쪽에 있는 사람들은 국세청을 상대로 재롱을 떤다.
---「억만장자도 피해 갈 수 없는 것」중에서

부모님 중 그 누구도 부유하지 않았으며 그렇게 될 수 있는 자질도 없었다. 늘 남에게 보이기 위한 소비를 했고 필요한 것과 불필요한 것을 명확히 구분하는 분별력도 없었다. 부모님은 버는 것보다 쓰는 게 더 많은 벌고 쓰기파에 속했다. 그리고 보통 그런 소비는 결말이 좋지 않다.
---「현명한 선택으로 제2의 인생을 살다」중에서

“가장 좋은 전략은 미래에 더 많은 선택을 할 수 있도록 젊어서 절제하는 생활을 하는 겁니다. 저는 앞으로 일할 날과 남은 시간 사이의 균형을 잘 맞추려고 노력합니다. 죽을 날이 가까워질수록 인출하는 돈도 늘어나게 말이죠.”
---「현재가 아닌 미래를 내다보는 소비」중에서

아버지에게서 자녀로 이어지는 성공의 전이가 돈이 아닌 교육 수준에 따라 이뤄지는 메커니즘을 설명한다. 타고난 능력보다 운이 좋아 부자가 된 사람은 자신의 성공을 자녀에게 물려줄 기회가 더 낮다는 것이다. 반대로 자신의 지능을 기반으로 성공한 아버지는 그 성공을 자녀에게 물려줄 기회가 높다. 여기서 말하는 성공에는 부도 포함된다.
---「성공의 대물림과 교육의 상관관계」중에서

그렇다면 상속재산이 자녀들 간의 불화를 조장하지 않도록 하려면 어떻게 해야 할까? 먼저 부모는 스스로 얼마나 성실한가에 따라 상속자인 자녀가 세 가지 유형 중 하나가 된다는 사실을 알아야 한다. 부모의 성실한 정도에 따라 자녀는 각각 게으름뱅이, 온실 속 화초, 뛰어난 자질을 갖춘 사람이 될 수 있다. 언뜻 보면 뛰어난 자질을 갖춘 사람이 되는 게 이상적인 것처럼 보이지만, 그리고 부모는 자녀가 뛰어나길 바라겠지만 그리 단순한 문제가 아니다. 자녀가 어떤 사람으로 자라든 모두 그린라인의 잘못된 쪽에 설 가능성이 있다.
---「자녀를 망치는 부자들의 심리」중에서

좋은 부모나 나쁜 부모를 만드는 것은 돈이 아니다. 자녀의 인생에 어떻게 관여하느냐가 좋은 부모와 나쁜 부모를 가르는 차이다. 돈은 단지 자녀에게 필요한 것, 자녀가 원하는 것을 사주는 역할만 할 뿐이다. 자식을 게으름뱅이로 만드는 주범은 돈이 아니라 자신의 부족함을 돈으로 메우려는 어긋난 사고방식이다. 부모가 채워주지 못한 공허한 자리에 가보로나 물려줄 법한 값비싼 시계나 사치품들이 채워지는 것이다.
---「그냥 주어진 돈은 ‘되어가는’ 기쁨을 빼앗는다」중에서

‘만일 사람들이 돈에 대한 사고방식을 아주 조금만 바꿀 수 있다면, 예산이 아닌 소비 계획에 대해 이야기를 할 수 있다면 훨씬 더 행복해질 텐데.’ 그렇게 되면 정말로 부유한 사람과 단순히 돈 많은 사람의 차이를 알게 될 것이다. 또한 돈이 얼마가 있건 간에 그린라인 위에 올라설 수 있는 선택을 할 것이다.