일본의 기초과학 분야 노벨상 수상자 19명, 그중 교토대 출신은 6명!
교토대가 아시아 노벨상의 산실이라 불리는 이유

2016년 12월 5일, 일본의 오무라 사토시 교수가 노벨 생리의학상을 받았다. 이로써 일본은 노벨상 수상자 23명, 이 가운데 기초과학 분야 수상자 19명을 배출했다. 이 분야에 단 한 명의 노벨상 수상자도 배출하지 못한 우리로서는 그저 부럽기만 한 현실이다. 이처럼 일본이 기초과학 분야 노벨상 수상자를 이토록 많이 배출할 수 있었던 이유는 무엇일까?

일본은 1860년대 이후로 150년 동안 기초과학 분야에 집중적으로 투자하기 시작했다. 도쿄대와 교토대 등 노벨상 수상자를 배출한 대학이 설립된 것도 이즈음이다. 그러나 일본 정부의 집중 육성 정책만으로 노벨상 수상자가 나온 것은 아니다.

일본 정부의 엘리트 정책과 전혀 상반되는 교육으로 여섯 명의 노벨상을 배출한 대학이 있다. 바로 ‘아시아 노벨상, 일본 과학의 산실’이라 불리는 교토대다. 교토대에서는 어류심리학 입문, 야생동물과 동물원 과학 등 전공에 상관없이 수강할 수 있는 기초과학 세미나만도 수십 개나 있다. 이런 강의는 전공 교수들이 자원봉사 차원에서 개설하며, 현장을 중심으로 창의적으로 연구하고 자유롭게 토론하며 독창적으로 발상한다.

이러한 창의적인 연구, 자유로운 토론, 독창적인 발상을 원동력으로, 교토대는 2012년 노벨 생리의학상 야마나카 신야 교수를 비롯하여 여섯 명의 기초과학 분야 노벨상 수상자를 배출할 수 있었다.

교토대 우에스기 교수의 자유롭고 독창적인 과학수업!
하버드·MIT와 어깨를 나란히 하는 강의를 한 권의 책으로!

기초과학 분야 노벨상의 산실인 교토대에서도 이공계 1·2학년생이 치열하게 경쟁하며 듣는 수업이 있다. 이 수업은 무려 20:1의 경쟁을 뚫어야 수강할 수 있다. 바로 저자인 우에스기 모토나리 교수의 과학수업이다. 그의 수업은 하버드 대학과 MIT 등 세계 명문 대학이 모여 설립한 국제 온라인 교육 기관인 edX에서도 최고 명강의로 꼽는다. 그의 수업을 들은 학생은 “감동을 넘어 쇼크”라고 표현할 정도로 극찬한다.
그의 수업은 ‘제시된 지식을 그대로 수용하는’ 수업이 아니다. 그래서 그의 수업에는 기말고사 같은 시험이 없다. 시험이 없으니 만만하다고 생각하겠지만 결코 그렇지 않다. ‘수업 내용을 바탕으로 연구 아이디어를 제안’하거나, 수업을 듣고 매주 떠오른 아이디어를 일러스트로 그려 제출하는 등 독특한 과제가 있다. 그리고 제출한 과제 가운데 몇 가지 아이디어를 수업 중에 평가하며, 그 아이디어와 비슷한 구체적인 연구 사례도 함께 소개한다. 대학이나 기업에서 이뤄지는 현장 연구를 중심으로, 연구자가 직접 관찰해서 아이디어를 내고 그것을 실행함으로써 스스로 지식을 생산하는 수업인 것이다. 또한 과학과는 전혀 연관 없는 별개의 학문을 융합해서 수업하는 경우도 빈번하다. 우에스기 교수는 “이 같은 수업으로 사고가 발달하며 창조적인 아이디어가 나온다”고 말한다. 이는 교토대의 교육 철학과도 일치한다.

이 책에서는 다른 강의에서는 찾아보기 힘든 그의 독특한 수업 내용을 수록했다. 지금까지 항상 ‘해답’을 먼저 보고 ‘문제’를 풀었던 사람이라면 이 책을 통해 해답을 보지 않고 스스로 아이디어를 내서 개척하는 방법을 터득할 수 있을 것이다.

실제 강의실에서 듣는 듯 생생한 강의 내용을 그대로!
우에스기 교수만이 가진 풍부한 예시와 흥미로운 연구 자료를 바탕으로 한
전 세계 유일무이한 과학 수업!

‘싫어하는 것’에서 좋은 아이디어가 나온다?
장사, 비즈니스, 연애…… 모든 곳에 아이디 어가 필요하다, 우연과 실수로 인해 발견된 위대한 아이디어들도 수두룩하다…… 등등. 평범하지 않은 이 주제들은 바로 이 책의 목 차다. 과학과 관련된 강의에서는 쉽게 들을 수 없는 내용들을 실제 사례와 풍부한 연구 자료를 바탕으로 풀어내고 있기에, 우에스기 교수의 강의를 듣고자 하는 학생들은 수많은 경쟁을 뚫어야만 한다.

대부분의 수업은 지식을 습득하는 데 그치지 만 교토대 과학 수업은 다르다. 이 강의를 듣는 모든 이들은 자신도 모르는 사이 적극적으로 이 강의에 임할 수밖에 없다. 자신이 실제로 전 세계 최정상의 학자들과 공유한 자료와 경험들을 바탕으로 강의를 풀어놓고 있기 때문이다. 이러한 생생한 이야기와 우에스기 교수만의 자유로운 강의 방식, 독특한 화법은 듣는 이로 하여금 단순한 지식에 그치지 않고 ‘과학 수업’의 편견을 깬 새로운 경험을 하게 한다. 또한 우에스기 교수는 오랜 노하우를 통해 이 강의를 듣는 모든 사람들이 스스로 아이디어 발상법을 터득할 수 있도록 커리큘럼을 짜고 있다. 이 책은 그 커리큘럼을 그대로 정리하고 있어 누구나 쉽게 그 과정을 경험할 수 있다.

아이디어 귀재들의 사이언스 발상법! 그것은 바로 ‘스캠퍼 기법’이다!

장사, 비즈니스…… 심지어 연애에까지도 필요한 아이디어. 이 강의의 주제는 한마디로 ‘사이언스 발상법’이다. 독창적 아이디어로 세상을 놀라게 한 수많은 사람들이 실제로 사용한 ‘스캠퍼 기법’을 체계적으로 정리해주면서, 과학적인 사고를 토대로 아이디어를 발상하는 방법을 알려주는 것이다. 스캠퍼 기법은 미국에서 자주 사용되는데 ‘발상의 정석’이라고도 부른다. 스캠퍼 기법은 ‘브레인스토밍’의 창시자이기도 한 알렉스 오스본이 개발하고 창조성 개발 연구가인 밥 에벌이 완성시켰다. 대치Substitute, 결합Combine, 응용Adapt, 수정Modify, 다른 용도로 사용Put to Other uses, 제거Eliminate, 재구성Rearrange의 알파벳 첫글자를 따서 만든 말이 바로 ‘스캠퍼Scamper’다. 아이디어 발상과 관련해서 이미 많이 사용되고 있는 기법이지만 이를 정확히 알고 적용하기는 쉽지 않다. 이 책에서는 이 기법을 바탕으로 쉽고 재미있게, 그리고 아주 사소한 일상과 경험 속에서도 충분히 아이디어를 발견할 수 있다는 사실을 알려준다.

우에스기 교수의 강의는 과학에 관심이 없는 이들조차도 누구나 한 번쯤 들어보고 싶어 하는 명 강의다. 강의 자체만으로도 유머와 독창성을 겸비한 ‘교토대 과학수업’, 그 새로운 경험으로 당신을 초대한다.