생명의 소중함을 가장 잘 느끼게 해주는 책

이 책을 읽다 보면 왜 개가 인간의 가장 친한 친구라고 불리고 있는지를 이해할 수 있게 된다. 왜냐하면 개는 인간들에게 순수한 신뢰와 공감 그리고 한 치의 계산도 없는 무조건적인 사랑과 헌신을 베풀기 때문이다. 따라서 개를 기르는 사람들은 개를 하나의 동물이 아닌 세상을 같이 살아나가는 친구이자 동반자, 그리고 한 명의 가족으로 생각하게 되는 것이다.

이 책의 서문을 쓴 오치아이 게이코(방송인)는 추천사를 통해 자신의 내면에서 깨어나지 못했던 사랑의 힘을 애견을 통해 표현할 수 있었다고 고백하고 있다. 그리고 지금 자신의 옆에 있는 생명을 소중히 생각하라고 외치고 있다. 이 책의 효용가치는 바로 그 점에 있다. <천사가 된 조니>는 생명의 소중함을 느끼게 해주는 가장 좋은 책이라고 할 수 있다.

▶ 21세기에 다시 보는 현대판 하치이야기

<천사가 된 조니>에서는 자신의 주인에 대한 변하지 않는 애견들의 사랑을 주인의 추억담을 통해 생생하게 볼 수 있다. 자신을 길러주던 주인이 죽자 10년 동안 매일매일 주인이 퇴근하던 기차역에 가서 주인을 기다리던 일화로 유명한 일본의 하치라는 개의 이야기는 책과 소설을 통해서 우리에게 잘 알려져 있는데 이 책에서는 현대판 하치이야기를 48편이나 볼 수 있다.

학교에 갈 때면 매일 버스정류장까지 나오던 다쿠완이라는 잡종 수컷의 이야기가 있는가 하면 13년이나 되는 긴 시간 동안 매일매일 남자친구를 만나러 간 릴리라는 암컷 이야기도 나온다. 또 힘든 전쟁 기간을 주인 가족과 함께 꿋꿋하게 버틴 치로라는 개의 이야기도 소개되고 있는데 이들 뿐 아니라 이 책에 나오는 모든 애견들은 개라는 동물만이 가지고 있는 충성심과 사랑으로 주인에게 헌신하고 아낌없는 사랑을 전한다.

때로는 주인에게 버림을 받는다 하더라도 변함없는 이들 애견들의 주인에 대한 충성심은 우리에게 잔잔한 감동을 안겨주는데 이런 감동은 점점 삭막해져 가는 현대인의 삶에 촉촉한 비처럼 가슴에 스며들어 잠시나마 가슴을 따뜻하게 해준다.

<천사가 된 조니>를 번역한 역자 김현희 씨는 역자 후기를 통해 사랑에는 사람과 동물을 구별하는 잣대가 존재하지 않으며 이 책에 담긴 마흔여덟 가지의 사연도 바로 사랑이라는 이름으로 소중한 감동을 우리에게 전해주고 있다고 격찬하면서 이제 우리들이 그 사랑이라는 이름을 불러볼 차례라고 역설하고 있다.
갈수록 삭막해져가는 지금의 시대상이 애견들의 변치 않는 사랑을 더욱 고귀해 보이게 하는 것 같다.