지식 암기 위주 교육으로는 진정한 교육은 불가능하다
아이들에게 경쟁에서 이기기 위해 지식을 암기하도록 해왔던 우리 교육의 문제가 날로 심각해지면서, 아이들이 공동체를 이루고 행복하게 살 수 있는 인성 교육이 필요하다는 문제의식이 여러 곳에서 제기되고 있다. 그러나 기존 교육 방식은 여전히 아이들에게 국가가 정해준 도덕적 가치를 암기하고, 위대한 인물을 본받도록 훈계하는 데 머물러 있다. 아이들이 실제 자신의 생활에서 갈등에 부딪히게 될 때 ‘두려움’, ‘불안’, ‘증오’와 같은 자신의 감정을 다스리고 숙고와 판단을 통해 스스로 결정하고 책임지는 능력을 기르는 과정은 전혀 찾을 수 없다.

인문학은 도덕적 가치를 배우는 데 넓은 시각과 언어를 제공한다
이 책은 기존 도덕 교육, 인성 교육의 폐해를 비판하면서 아이들의 올바른 인성 교육을 위한 새로운 방법으로서 인문학 수업을 제시하고 그것을 저자가 학교에 적용한 실천 사례를 통해 설명하는 내용을 담고 있다. 이 책에서 저자가 제시하는 방법은 어떤 인문학적 내용이나 역사적 기록 등을 아이들이 요약하고 암기하는 것이 아니다. 이 책에서 설명되고 있는 인문학 수업은 교사가 신화, 문학, 영화, 그림, 역사적 인물의 일대기 등에서 이야기를 찾아 아이들에게 제시하고, 아이들이 그 이야기에 나오는 여러 문제와 인물 등에 대해 자신의 감정을 스스로 공책에 기록하고 일상의 경험과 비교하고 토의와 토론을 통해 자신의 생각을 발전시키는 수업이다.

생각하는 인문학 수업은 사회의 참모습을 보여준다
이 책은 올바른 인성 교육을 위해서는 아이들에게 우리 사회의 참모습을 보여주어야 한다는 점을 강조한다. 한나 아렌트가 《예루살렘의 아이히만》을 통해 “악의 평범성”이라는 말을 사용한 것처럼 평범한 사람들이 스스로 생각하지 않고 위에서 내려온 명령에 따라 행동하는 것이 바로 악행을 낳게 되기 때문에 아이들에게 세상을 아름답게 포장해서는 안 되고 어른들의 잘못도 정직하게 알려주어야 하며 그것과 부딪쳐서 이겨 나가도록 가르쳐야 한다는 것이다. 그리고 이를 위해서는 이 책에서 설명하고 있는 것처럼 심심하고 지루하게 느껴지는 일상에서 현재의 순간을 소중히 여기고 멈춰서 생각할 줄 아는 지혜도 가르칠 수 있어야 한다. 인성이 중요한 것은 시험 성적으로 측정할 수 있는 것이 아니라 소중하고 행복한 삶을 고민하고 추구하는 것이기 때문이다.

추 천
“온 세상을 구한다고 하더라도, 너 자신을 구하지 못한다면 그것이 무슨 소용 있겠느냐?”라는 말이 있습니다. 그렇습니다. 우리가 살고 있는 세상이 어떻게 되어 있는지 파악하고, 그것을 우리 자신에게 도움이 되는 방향으로 변화 또는 개조시키는 것도 중요한 교육적 과제입니다. 이에 못지않게, 아니, 더 중요한 교육적 과제는 우리 자신이 어떤 존재인지 들여다보고, 이해하고, 성찰하는 것이라고 생각합니다. 앞서 인용한 말을 비틀어 적용해 보면, 다른 종류의 교육에 성공한다고 하더라도, 우리 자신을 적절히 이해하고 성찰하는 교육에 실패한다면, 그것이 무슨 소용이 있겠습니까? 인간으로서 우리 자신을 분명하게 알아 가는 교육이 바로 인성 교육이며, 인간을 제대로 기르는 교육입니다. 인문학을 제대로 가르치는 것은 바로 그런 종류의 교육에 해당됩니다.
김기민(창원대학교 특수교육과 교수, 교육철학 전공)

말과 행동과 수업이 닮아있는 열정 가득한 천생 초등 선생님이 이 책의 저자다. 인성 수업의 소재를 인문학에서 가져왔다는 말만으로는 ‘어려운 방법 아닌가? 골치 아프지 않을까?’ 하는 생각부터 들 것이다. 이 책이 나오기 이전에 저자가 공개한 수업을 몇 번 참관했다. 어려운 것을 쉽게 설명하는 것이 가르침의 최고수라고 했던가? 누구라도 따라하고 싶을 정도로 간결하고 깊이도 있었다. 놀라운 것은 저자의 인문학 관련 소재들의 깊이가 넓고도 방대하다는 것이다. 매주 공부하는 모임에서 쌓은 수업 역량과 한국과 일본까지 내로라하는 수업 전문가에게서 발로 뛰며 배운 내공이 곳곳에서 빛을 발한다. 토론을 유발하는 촌철살인의 인문학을 배경으로 한 저자의 발문들에는 밑줄을 쳐서 내 수업에 바로 적용하게 될 것이다. 참 고마운 책이다. 그냥 흘러가는 듯 보이지만 한마디 한마디에 수업을 향한 노력들이 가득 묻어있다.
권순애(경상남도 김해시 삼계초등학교 수석 교사)

맛있는 음식을 만들기 위해서는 재료가 좋아야 한다. 재료가 곧 맛이라 양념이나 요리법 등은 별로 중요하지 않다고 한다. 훌륭한 요리사는 냉장고 속의 냉동된 재료 대신 신선한 재료를 구하기 위해 매일 새벽마다 시장을 가는 수고를 아끼지 않는다. 수업에서도 재료, 즉 교재가 중요하다. 교사도 교과서만 교재로 사용할 것이 아니라 대신 다른 신선한 교재를 구하기 위한 노력을 해야 한다. 인문학이라는 교재로 가르치는 인성 수업은 우리 수업에 새로운 대안이 될 수 있으며, 아이들의 삶과 연결되어 질 높은 배움을 이끌어낼 수 있을 것이다. 이 책에 스며있는 재료를 선별하는 안목과 살아있는 수업으로 만드는 노력이 놀라우며, 그것이 교사의 진정한 교육과정 연구력(硏究力)이라 본다.
안성진(경상남도 창녕교육지원청 장학사)