마음의 크기가 아이의 미래다
초등 시기, 인성 교육에 주목해야 하는 이유
그리고 그 방법을 구체적으로 제안해 주는 책!
문용린 교수, 조벽 교수를 비롯한 대표 교육전문가부터 이병훈 소장과 같은 학습전문가까지 인성 교육을 가장 시급한 과제로 꼽고 있다. 정부 역시 작년부터 인성교육진흥법을 시행하며 적극적 조치를 취하기 시작했다. 그러나 이로 인해 일명 ‘착해 보이는 아이’로 만들어 주는 사교육이 한때 등장하기도 하는 등 부작용이 초래되는 상황이다. 초등 시기는 두뇌 성장과 맞물려 아이들의 공감능력과 사회성, 습관 등 인성이 자리 잡고 완성되어 가는 시기다. 본격적인 학업에 앞서 기초를 다지는 시기이기도 하다. 그러나 오늘날 우리 아이들은 교육의 순서가 뒤바뀐 채 과도한 학업으로 마음 성장을 놓치고 있다. 이러한 교육 현실을 염려한 교사가 2년간 ‘인성 고전읽기 프로젝트’를 진행하였다. 인성 교육에 도움이 되는 고전을 엄선하여 2년간 아이들에게 읽힌 것이다. 이 책은 그 결과를 담은 것으로, 초등 아이들의 성장을 위해 필요한 교육이 무엇인지 일깨워 주며 올바른 길잡이가 되어 준다.

착하고 바르게 사는 법을 가르치는 것이 인성 교육일까?
치열한 경쟁 시대에 착하고 바르게 살라고 가르치는 것에 대해 의문을 품는 부모들이 많다. 그러나 이는 인성 교육의 목적 중 일부에 지나지 않는다. 인성 교육은 다른 말로 마음 교육이라고 할 수 있다. 궁극적으로 마음의 가치관을 만들어 주는 것이라고 저자는 주장한다. 이에 따라 삶의 방향이 달라지고, 그 크기에 따라 아이의 역량과 재능의 발현 방식도 달라진다. 마음의 크기가 향후 아이가 만들어 나갈 미래에 결정적 영향을 끼치는 이유다. 이 책은 이렇듯 부모들이 갖고 있는 인성 교육의 편견을 깨준다. ‘왜 굳이 가뜩이나 어려운 고전이었는가?’ 하는 의문을 가지는 부모도 있을 것이다. 아이의 마음을 두드리는 고전읽기를 할 때, 고전이 가진 무수히 많은 효과들을 온전히 아이에게 전달할 수 있기 때문이다. 마음에서부터 시작하여 두뇌에 다다르는 독서가 바로 고전읽기다.

“아이의 마음에서 시작하여 두뇌를 성장시키는 것이 진정한 고전독서다!”
한 달에 한 권 ‘인성 고전읽기’가 일으킨 변화!
한 달에 한 권씩, 인성에 도움이 되는 책을 선정하여 읽혔다. 하루 20~30분에 불과한 아침 고전독서 시간. 아이들이 달라지기 시작했다. 『장 발장』을 읽으며 아이들은‘선과 악’, ‘사랑과 용서’등의 가치에 대해 고민해 보기 시작했다. 어려움 속에서도 희망을 찾으려 한 안네를 보며 자신을 반성하기도 했다. 저마다 울림이 다른 고전을 읽어 가면서, 아이들의 내면에는 자존감, 배려, 효도, 바른 생활, 가치관 등이 자리 잡아 갔다. 아이를 변화시킨 것은 비단 이뿐만이 아니었다. 잠시도 가만히 앉아 있지 못하던 아이가 고전읽기 이후 집중력이 향상되고 어휘력이 풍부해지는 등 학업 면에서도 긍정적인 성장이 일어났다.

2년간의 ‘인성 고전읽기 프로젝트’ 가 부모에게 알려 주는 진실.
지금 아이들에게 가장 시급한 건 마음 교육이다!
이 책은 25년 현직 도덕선생님이 2년간 ‘인성 고전읽기 프로젝트’를 진행하며 아이들의 마음에 일어난 변화와 그것이 낳은 긍정적 결과를 소개한다. 저자는 이를 통해 오늘날 아이들에게 필요한 진정한 교육을 이야기하고, 최적의 인성 교육법을 알려 준다. 선생님들이 가장 가르치기 힘들어하는 과목은 무엇일까? 바로 도덕이다. 성적에 영향을 끼치는 주요 과목이 아니며, 다 아는 내용이라고 생각하기 때문이다. 이러한 현실과 달리 청소년 자살률 1위, 우울증 발생률 1위라는 결과는 적신호가 켜진 아이들의 마음을 대변해 준다. ‘인성교육진흥법’을 제정하며 인성마저 점수화하려는 요즘 교육 현실 속에서 위기에 처한 아이들의 마음을 구하고자 고전을 읽힌 선생님이 있다. 바로 도덕 과목을 전담으로 가르치는 이 책의 저자다. 저자는 아직 아기 같은 초등 3학년과 사춘기가 시작되는 반항기 5학년 아이들에게 매달 인성 교육에 도움이 되는 고전을 1권씩 선정하여 2년간 읽혔다.

이 책은 도덕 선생님의 열정 어린 도전기라고도 할 수 있다. ‘고전도 읽기 힘든 판에 인성 교육이라니, 인성 교육이란 도대체 뭐지? ’등등 부모와 아이들이 갖고 있는 편견을 깨야 했다. 또한 아이들마다 다른 읽기 능력, 관심사, 나이 등을 뛰어넘는 고전읽기법을 찾아야 했다. 이를 위해 어떠한 노력을 기울였고, 그 결과 아이들에게 어떠한 변화들이 일어났는지 생생한 사례와 함께 고스란히 담았다. 의기소침하던 아이가 조금씩 밝아졌고, 다소 겉돌던 아이의 친구 관계가 좋아졌다. 동생만 예뻐하는 것 같아 속상해하던 아이는 『명심보감』의 구절을 통해 부모의 사랑을 다시 깨닫고, 다문화가정이란 이유로 놀림 받던 아이는 『장 발장』을 보며 다친 마음을 치유하는 등 고전은 아이의 마음에 자리 잡아 행동을 변화시켰다. 변화는 이뿐만이 아니었다. 책 한 쪽도 읽기 버거워하던 아이가 “눈물이 나올 정도로 재미있다”며 쉬는 시간에도 책을 읽었고, 정답이 아니면 도통 말하기를 꺼려하던 아이들이 자연스럽게 자신의 생각에 대해 이야기하기 시작했다. 선생님의 이야기를 따라 가는 사이, 놓치고 있던 아이의 마음 성장을 돌아보게 된다. 또한 엄선된 10권의 대표 고전을 통해 아이의 마음을 성장시키는 구체적인 방법을 배울 수 있다. 왜 읽어야 하는지, 어떻게 읽어야 하는지, 각 책에 맞춤한 독후 활동을 함께 알려 주어 부모와 아이가 부담 없이 인성 고전읽기를 할 수 있도록 돕는다.