매일매일을 기적으로 만드는 10가지 습관
하버드 대학교는 노벨상 수상자, 미국 대통령, 성공한 기업가, 위대한 문학가 등 세계를 움직이는 수많은 인재를 배출했어요. 왜 이렇게 하버드에만 들어가면 숨어 있던 잠재력이 찬란하게 꽃피는 걸까요? 답은 바로 ‘진정한 엘리트는 남다른 능력을 타고난 사람이 아니라, 품성이 뛰어난 사람이다.’라는 하버드의 정신에 있어요. 하버드는 단순히 두뇌가 명석하고 지식이 많은 사람을 최고 학생으로 여기지 않아요. 천재라고 해도 스스로 노력하지 않는 사람은 평범한 사람보다 못하다고 평가하지요. 하버드는, 스스로 꿈을 이루기 위해 한 발 한 발을 내디뎌 가면서 행복을 발견해 가는 인성과 태도를 기르는 것을 중요하게 생각해요. 2015년 영화 〈사도〉가 개봉했을 때 한 중학생이 영화 속에 나오는 사도세자의 뒤주를 보고 ‘스터디룸’이 생각났다는 말을 했어요. ‘스터디룸’이란 한때 강남 학부모들 사이에서 인기를 끌었던 일종의 가구로, 가로 1.1m, 세로 0.8m, 높이 2.1m의 사방이 막힌 큰 상자를 말해요. 집중력을 높일 수 있다는 이유로 그 좁은 공간에서 감시를 받으며 공부를 해야 하는 것이죠. ‘현대판 사도세자 뒤주’라는 비판이 일기도 했지요. 과연 이것이 교육이라고 할 수 있을까요? 공부라는 것이 결국 앞으로의 인생을 위한 것일 텐데, 이렇게 공부한 어린이들이 자신의 미래를 스스로 개척해 나갈 수 있을까요? 어린이들에게 진정 가르치고 길러 주어야 할 것이 무엇인지를 다시 생각해 보아야 할 때이지요.

짜인 틀 안에서 생각하고 행동하는 우리 아이들에게 필요한 것이 바로 하버드의 교육철학이라고 저자는 강조해요. 하버드에서 실제로 학생들에게 끊임없이 강조하는 태도와 마인드를 10가지로 정리했어요. 꿈꾸기, 기초 다지기, 창의력 기르기, 생각하고 또 생각하기, 자립심 기르기 등 식상할 수도 있을 이 습관들이 하버드에서는 기적을 이루어 낸 비법이랍니다. 머리로 아는 것과 가슴으로 깨달아 내 것으로 만드는 것은 하늘과 땅의 차이지요. 이 10가지 습관을 어린이들이 하나도 소홀히 하지 않고 소중한 나의 것으로 만들어 간다면 매일매일 변화하는 자신을 발견하게 될 거예요. 이런 작은 기적들이 모여, 어린이들이 스스로 꿈꾸고, 용기 있게 도전하며, 강한 의지로 어려운 고비를 넘어서 진정한 엘리트가 되는 커다란 기적에 다다를 거예요.

다양한 일화와 가슴 뜨거워지는 조언들을 만나는 순간,
“우리는 이미 하버드에 와 있다!”
웨이슈잉 저자는 하버드 교육에 대해 깊이 있게 연구하여 어린이들에게 적합한 10가지 습관을 정리했어요. 그리고 각 습관들이 단순한 이해로 그치지 않고 가슴으로 동기가 일어 실천할 수 있도록 책을 구성했어요. 실제 교수들이 학생들에게 던지는 철학적인 조언, 하버드 출신 유명 인물들의 일화, 어린이들이 바로 실천에 옮길 수 있는 방법들을 구체적으로 제시하고 있어요. 또한 창의력과 열린 사고를 테스트해 보는 ‘하버드 식으로 생각하기’ 코너를 마련하여 다양한 답을 상상해 보는 재미를 경험할 수 있어요. 버락 오바마, 빌 게이츠, 프랭클린 루스벨트, 주커전, 랠프 월도 에머슨 등 하버드 출신 인물들의 일화는 물론 시각 장애인인 전 영국 내각의 장관 블렁킷, 피카소도 감동케 한 성을 지은 평범한 우편배달부 슈발, 청년 시절 직업을 찾지 못해 방황한《삼총사》의 작가 뒤마, 가정 형편이 어려웠던 타이거 우즈 등 어려움을 극복하고 성공에 이른 인물들의 이야기들은 가슴을 울리는 깨달음을 줘요. 마치 옆에 그 인물들과 앉아 이야기를 나누는 느낌이지요. 그리고 하버드 교수들이 학생들에게 인생 목표에 대해, 시간의 소중함에 대해, 용기에 대해, 긍정적인 태도에 대해 가르치는 말들이 인용되어 있어요. 마치 하버드 강의실에서 수업을 듣는 느낌이지요.