자유롭고 건강한 남성성의 창조를 위하여...
남자, 그 스스로 변화할 때가 왔다!

15개국에서 출간되어 화제가 된 스티브 비덜프의 대표작!
자기 스스로 성장한 남자란 일종의 신화에 불과하다.
스스로를 만들어가고 지탱하기 위해서 우리는 다른 사람의 도움이 필요한 존재들이다.

"어떤 의미에서 남성운동은 인간의 변화라는 퍼즐에서 잃어버린 중요한 조각이다. 이 운동이 우리를 어디로 데리고 갈지 아무도 모른다. 당신이 남자라면 당신 역시 그 일부이며, 당신의 행동이 변화를 불러올 것이다. 이 책을 읽는 당신이 여성이라면 당신의 지지를 호소하며, 당신이 동참해준다면 두 손 들어 환영할 것이다." - 스티브 비덜프

남자, 그 새로운 탄생 -
"남성이 새로운 모습으로 다시 태어날 때가 왔다는 사실은 이제 그 누구도 의심할 수 없는 진실이 되었다."

너무도 흔해 우리가 그 가치를 무심결에 지나치는 것들이 이 세상에는 무척이나 많이 존재한다. 숨쉬기가 그렇고, 부모님들의 자식에 대한 하염없는 내리사랑이 그렇다. 누구나가 인정하면서도 말하지 않으면 그 존재가치를 깨닫지 못하는 것들, 이런 것들이 우리의 인생살이에는 셀 수 없이 많은 것이다.

현대세계의 삶의 지배규범이자 절대기준인 양 인식되고 있는 '남성들의 삶' 또한 그런 것에 해당되는 것은 아닐까? 자신들이 처한 좌표가 어디인지, 살아가는 모양새는 바른 것인지, 아니면 인간다운 삶을 영위하고 있는지 등을 스스로 깨닫지 못한 채 하루하루 그저 그런 삶을 살아가는 '남자들의 삶'은 누군가가 그 문제점을 진정으로 깨우쳐 주지 않는 이상 남성들 스스로는 자각하지 못하는 것이 현실이다.

이 책에서 저자가 제시하는 '뒤틀린 남성의 삶'에 대한 해결책은 이것이다. 가장 먼저 해야 할 일은 남성들 스스로가 자신들의 실패와 고통을 인정하는 것이다. 그런 다음 엉클어진 부부관계, 아버지와 자녀들과의 관계, 同性의 친구와의 관계, 자연과의 관계, 공동체와의 관계 등을 바로잡아야 한다는 것이다.

저자는 남성들의 문제점을 진단하는 데서만이 아니라, 그 문제를 해결하는 방식을 제시함에 있어서도 아주 실제적이며 구체적이다. 구체적인 예화를 인용하거나 다른 작가들의 제언을 인용하고, 필요할 때는 통계를 거론하기도 하고, 또 재미있는 이야기들을 끌어들인다. 이로써 자칫 지루해지기 쉬운 주제들을 아주 쉽게 읽을 수 있게 만든다. 특히, 각 장의 뒤에 나오는 '다른 목소리들'이라는 부분에서는 그 장의 주제와 관련된 다른 작가들의 생각을 접할 수 있는데, 독자들은 이곳에서 하나같이 함축적이면서도 주옥같은 글들을 통해 저자의 생각에만 한정되지 않고 다양한 의견들을 접할 수 있게 된다.

저자는 이 책에서 남자들의 새로운 탄생을 기대하며 다음과 같이 이야기한다.

"세상 사람 누구나가 누리게끔 되어 있는 공정하고 자유로운 삶, 즉 해방된 삶은 아직은 멀리 있는 것처럼 보인다. 하지만 지금 무엇으로도 막을 수 없는, 다가오는 그 삶의 힘을 느낄 수는 있다. 폭풍우가 몰려오듯, 노예들이 자유를 향해 울부짖듯, 혹은 기차가 천천히 다가오듯 멈출 수 없는 힘으로 다가오는 것을…. 남성이 새로운 모습으로 다시 태어날 때가 왔다는 사실은 이제 그 누구도 의심할 수 없는 진실이 되었다."

남자, 그 잃어버린 진실 -
"모든 이들이 읽어야 할 것이 아닌, 모든 이들이 실천해야 할 것들이다."

저자가 이 책에서 주장하는 바는 두 가지다. 그 하나는 건강한 남성성을 창조해내는 것이고, 또 다른 하나는 이제는 해묵고 불구가 된 남성의 역할에 대한 기존관념에서 스스로를 자유롭게 하는 것이다. 이를 위해 저자는 다음과 같은 실제적인 주제를 다루고 있다.

남자의 문제점 / 당신과 당신 아버지와의 균열을 치유하는 법 / 여성운동이 놓쳤던 다른 쪽 절반 / 아버지결핍증 / 남자와 여자 간에 신뢰를 회복하는 방법 / 섹스와 영혼 / 참된 아버지 노릇 / 소년들을 위한 좋은 학교 만들기 / 마음이 가는 일 하기 / 진정한 남자친구 / 야성의 남자 …

저자는 이러한 주제들을 제시하며, 독자들 자신들이 무엇을 해야 할 것인지에 대한 명확하고 실제적인 로드맵을 제시한다. "여성들은 남성들에 대한 새로운 사실을 알게 됨과 동시에 깊은 감동을 받을 것이며, 남성들은 자신들의 잃어버린 진실을 알게 되어 앞으로의 삶이 달라질 것이라는 희망과 감동을 얻고 그것을 인정하게 될 것"이라고 말한다. "이 책은 모든 이들이 단지 읽어야 할 것이 아닌, 모든 이들이 반드시 실천해야 할 것"이라는 점을 새삼 강조하면서….

저자의 문제제기 중 눈여겨봐야 할 것이 몇 가지 있는데, 현재 우리 사회가 안고 있는 현안들과 아주 절묘하게 겹쳐지는 것이 우리에게 시사하는 바가 크다고 할 것이다.

그 하나가 아버지와 아들의 관계, 더 나아가서는 아버지와 자녀들과의 관계를 다룬 부분이다. 저자는 이 책에서 "오늘날 남성들이 변화하기에 적절한 시기가 왔으며, 이는 아버지 때문에 생긴 상처를 치료하는 것이 그 출발점이 되어야 한다."라고 말하고 있다. 뿐만 아니라 "당신에게 남성됨이 무엇인지를 가장 먼저 그리고 가장 영향력 있게 '가르친' 사람은 다름 아닌 바로 당신의 아버지다. … 좋든 싫든 당신의 아버지는 당신의 머릿속에, 당신의 근육 속에 그리고 당신의 신경조직 속에 영원히 존재한다."라고 말하며, 이 책의 곳곳에서, 존재하지만 존재하지 않았던 아버지와의 적극적인 화해와 극복, 즉 나의 일부인 아버지의 존재를 인정하고 용서하는 것이 결국은 나 자신을 긍정하고 믿는 방식임을 강조하고 있다.

또 하나는, 우리 사회에서 자식, 특히 남자아이를 키우는 것에 대한 전통적인 방식과의 비교다. 저자는 오늘날 아버지를 가족에게서 소외시키고, 아들과 아버지 사이를 멀어지게 한 것이 산업화로 인한 사회구조의 변화에서 비롯된 것으로 보면서, 그 결과의 하나가 핵가족이라고 지적한다. 저자는, 원시 부족사회에서 남자아이는 부족 공동체의 관심과 사랑 속에서 배움을 얻고 적당한 나이가 되면 일정한 의식을 통해 부족의 전통과 이념을 계승하는 실제적인 훈련 등을 받았다고 전하며, 현대인들이 미개하다고 치부하는 원시 부족사회에서도 이렇게 정성스럽게 남자아이를 성인으로 길러냈는데, 온갖 문명이 넘쳐나는 오늘날의 현대사회를 사는 우리들이 아무런 준비도 없이 손을 놓고는 아이가 성인이 되어가는 것을 보고만 있는 자세에 대해 질책한다. 뿐만 아니라 저자는, 이러한 문제점을 적시하면서 부족사회의 공동양육 방식의 장점들을 열거하고는, 끊어진 가족사회의 유대관계의 복원을 그 대안으로 주장한다.

이외에도 이 책의 장점은 외국의 작가가 쓴 작품임에도 불구하고 오늘날의 우리 사회와의 문화적인 다름을 느끼게 하는 부분이 거의 없다는 것이다. 여자교사가 많아 남자아이들이 제대로 된 양육을 받기 힘든 학교 현실을 다룬 장(제8장: 소년들을 위한 좋은 학교 만들기)은 거의 한국의 학교 현실을 옮겨놓은 것 같은 착각이 들 정도다. 또한, 남성과 여성의 관계에 있어서도 단순한 성의 평등이 아닌 여성을 객관적 상대로서 인정하고 존중하는 새로운 시각에 입각한 현실적인 방안들을 제시함으로써, 해결하기 어려운 부부관계를 복원시킴과 아울러 그로 인해 잉태된 사회적 문제들을 해결할 수 있는 실증적인 대안들을 제시하고 있다.

남성운동, 인간의 변화라는 퍼즐에서 잃어버린 중요한 조각 -
"남성들은 미래에, 부모역할을 더 적극적으로 할 것이고, 결혼생활은 더 오래 유지할 것이며, 함께 있기에 더 안전한 사람이 될 것이다."

이 책의 서문에서 밝히고 있듯, 저자는 남성들의 문제점을 제기하여 그 의미를 상기시키는 것에 그치는 것이 아니라, 당사자인 남성들에게 '자유롭고 창조적인 남성의 삶'이란 무엇인가에 대해 이야기하려 한다.

"이 책의 대부분은 남성들에게 희소식을 전하는 데 바쳐지고 있습니다. 남성들이 스스로를 변화시키는 길을 제시하며, 다른 남성들의 도움으로 남성들의 삶이 어떤 것인가에 대한 좋은 아이디어를 제시해나갑니다. … 그리고는 느닷없이 하지만 천천히 우리의 참된 자아가 자라기 시작하더니 잎이 나고 꽃이 피고 있는 형국입니다."

저자는 또한, 여성운동이 수많은 어려움을 극복하고서야 비로소 한정된 역할모델에서 벗어나 나름의 사회적 언어(규범)를 획득했듯, 기존의 지배규범으로 인식되었던 남성의 삶이, 이제는 새로운 자각과 여성들을 비롯한 시스템의 도움으로 변화되고 자유로워져야 한다고 주장한다. 이를 위한 극복방안을 위해 이 책을 저술하게 된 것이고, 나름의 방안이 '남성단체 및 남성운동'인 것이다.

남성의 문제는 사람의 문제다. 사람의 문제는 여성의 문제이기도 하고, 가족의 문제이기도 하며 나아가서는 사회의 문제이기도 하다. 저자가 밝혔듯이 "자기 스스로 성장한 남자란 일종의 신화에 불과하다. 스스로를 만들어가고 지탱하기 위해서는 다른 사람의 도움이 필요한 존재들이다."

이제, 남성들이 자유롭고 건강한 남성성의 창조를 위해, 그 스스로 변화할 때가 온 것이다!