영양섭취가 좋아지고 의학이 발달하면서 인간의 평균 수명이 길어지고 있다. 수명이 길어져서 오래 살게 된 것은 환영할만한 일이지만, 인간 개개인에게는 삶의 질이 문제가 되고, 사회적으로는 노령 인구의 증가로 인하여 발생되는 문제들은 피할 수 없게 되었다. 이에 따른 관심이 절실한 때이다.

인생의 1/3이나 차지하는 노년을 어떻게 보낼 것인가? 하는 것은 우리들에게 심각하고도 중요한 문제가 아닐 수 없다. 노년은 자신의 문제이기도 하지만 가족의 문제이기도 하다. 자칫하면 가족들(자식들)에게는 부담만 주고, 자신은 허무하고, 외롭고, 춥고, 배고프게 노년을 보내야 할지도 모르기 때문이다.

지금 우리 사회는 노년들을 '연장자'로서, 사회나 가정에서의 '원로'로서, 오랜 세월 세상을 살면서 터득했을 '지혜의 보고'로서, 오늘날 이만한 세상의 기틀을 마련한 '공로자'로서 인정해 주지를 않는다. 따라서 스스로 자신을 추스르고 자신의 인생을 책임져야 한다.

그렇다면 어떻게 노년을 준비해야 할까? 어떻게 하는 것이 노년의 자기인생을 보듬어 갈 수 있도록 하는 것일까? 체험과 관심의 결과물이라고 할 수 있는 이 책이 독자들에게 도움이 될 수 있으리라 믿는다.

[기획의도]

오늘날 의학과 각종 사회복지 제도의 발달로 인해 인간의 평균 수명이 길어지고 있다. 평균 수명의 연장은 노령 인구의 증가를 가져와 다른 선진국과 마찬가지로 우리 나라 인구의 고령화를 가속화시키고 있다. 그러나 노령 인구의 증가에도 불구하고 노년을 어떻게 보낼 것인가에 대한 논의는 문제의 중요성에 비추어 볼 때 한번도 진지하게 거론된 적이 없는 것 같다. 더욱이 오늘날과 같이 인터넷의 등장으로 인한 사이버 공간의 현실 지배는 사회구조와 경제구조를 급속도로 변화시켰을 뿐만 아니라 인간관계, 가족관계의 새로운 모색을 요구하기에 이르렀다. 이러한 시점에서 점점 사회문제로 부각되고 있는 노인 문제를 거론하는 것은 매우 중요한 의미를 갖는다고 하겠다.

[내용소개]

이 책은 노인 문제라는 무거운 주제를 모든 사람이 접근할 수 있도록 다양한 사례와 저자 고광애 씨의 다년간의 경험을 바탕으로 쉽게 풀어나가고 있다. 자칫 딱딱한 논문이 될 수도 있는 주제를 가지고 저자는 자신의 실제 체험과 다양한 인용을 통해 매우 흥미 있으면서도 매우 진지하게 다루고 있다. 이 책의 중심을 이루고 있는 생각은 당당한 노년이다. 이 책은 크게 10장으로 나누어져 있다. 구체적으로 살펴보면 1장에서는 늙는 것은 두려워하기보다는 그것을 인정하고 받아들여야 한다는 주제로 노년의 정의와 늙는다는 것에 대하여 말하고 있으며, '노년은 위기가 아니라 성숙의 기회'라는 베티 프리던의 말을 인용하고 있다. 2장에서는 '당당한 노인 문화를 위하여'라는 제목 아래 현실을 받아들이지 않고 거짓말을 해서는 안 되며, 현실을 인정하고 이에 대처해 나가는 것이 정직한 노년의 삶이 되는 길이라고 제시하고 있다. 3장에서는 고독을 극복하는 것이 21세기를 사는 노인들의 최대 테마가 될 것이라고 전제하면서 고독을 적극적으로 받아들이는 것이 중요하다고 주장하면서 취미 생활, 여가 활동과 같은 '노년의 홀로 서기를 위한 몇 가지 방법'을 제시하고 있다.

4장에서는 가치관의 차이에서 오는 세대간의 갈등을 극복하기 위해서는 신세대가 변하기를 바라기보다는 노인세대들이 이해를 통해서 그들을 인정하고 먼저 자신부터 변해야 한다고 말하고 있다. 5장에서는 '자식과의 원만한 관계를 위하여', 6장에서는 '고부 갈등은 없다', 7장에서는 '노년을 수월하게 보낼 수 있는 작은 지혜와 습관들이기, 8장에서는 '노년의 경제학'. 9장에서는 '노년의 건강관리와 질병에 대처하는 방법, 10장에서는 '의연하게 최후를 맞이할 수 있도록 하자'는 주제를 제시하고 있다.