살면서 우리는 각종 크고 작은 권위들과 맞닥뜨리며 때로는 우리 스스로가 권위를 행사하기도 한다. 즉, 상사와 부하직원 관계에서, 선생님과 학생 관계에서, 또 친구와 친구 관계에서 우리는 알게 모르게 권위를 경험하게 된다. 단지 그것이 얼마나 중요하고 또 얼마나 광범위하게 퍼져 있는지를 알지 못할 뿐이다.

이 책에서 말하고자 하는 것은 바로 권위의 원칙, 전술, 방법과 역할이다. 즉, 사회 각 부문에 널리 퍼져 있는 권위와 이를 근거로 도출해낸 행동법칙, 권위와 이익의 지배구조와 권위의 7가지 형태에 대해 알아볼 것이다. 또한 권위의 원칙, 즉 어떤 상황과 조건 아래에서 어떤 방법으로 권위를 드러내는지도 살펴볼 것이다. 조직 내의 권위에 대해 이해하게 된다면, 당신이 왜 권위에 억눌리고 심지어 투쟁의 대상이 되는지를 알 수 있을 것이다. 덧붙여 이런 상황에서 어떻게 벗어날 수 있는지 그 해결책도 제시한다. 마지막으로 각 권위에 어떻게 대응해야 하는지에 대한 전략도 말해줄 것이다.
우리가 사는 세상은 불완전하다. 때문에 사람들은 더 나은 삶을 살기 위해 ‘권위추구’라는 선택을 한 것이다. 하지만 이들의 선택에도 어쩔 수 없이 부정적인 면이 드러날 수밖에 없으며, 심지어는 심각한 충돌과 재난이 일어나기도 한다. 이 책에서는 권위의 남용이 초래한 위기에 대해서 설명하고, 스스로의 권위를 낮춤으로써 어떻게 협력을 이뤄나갈지, 어떻게 더 조화로운 관계를 실현할 것인지에 대해 말할 것이다.