이번 연구를 통해 한국 일본학에 대한 몇 가지 사항을 알 수 있었다. 첫째로 1980년대 말 일본에 대한 관심이 커지면서 본격적인 일본학 시대가 열렸다는 것이다. 1990년대를 전후로 한국의 대학에 본격적인 일본학 과목이 개설되었고 중요한 개설서의 번역과 방법론에 대한 단행본이 간행되었다. 또, 많은 학회들의 활동이 본격화되었다. 둘째로 일본학의 연구주제가 심화되고 다양해지고 있는 것을 알 수 있다. 여전히 한일 간의 정치·외교적 측면을 다룬 연구가 높은 비중을 차지하고 있지만, 최근 일본의 전체 상을 조망해보는 시도가 확대되고 있다. 근년 들어 문화와 사회경제사 분야에서도 연구성과가 나오는 등 일본에 대한 연구가 다양한 각도에서 이루어지고 있어, 매우 고무적이라고 할 수 있다. 셋째로 연구자의 질과 역량도 성숙되었다는 것을 알 수 있다. 아직 전문적인 분야에서 세계적인 업적을 내고 있는 연구자는 적지만, 이전보다 많은 부분에서 연구의 역량이 축적되고 있다는 것을 알 수 있었다. 1990년대부터 지금까지 발표된 논문 수가 해방 후 발표된 전체 논문 수의 약 80퍼센트를 차지한다는 것이 이를 뒷받침해준다.
그러나 일본 학계에는 긍정적인 측면과 성과 외에도 극복해야 할 과제가 남아있다. 먼저 연구자들의 일본 인식과 연구성과가 아직 매스컴이나 일반 대중들에게 확산되지 않고 있다는 점이다. 학계의 담론이 여전히 학문적 차원에 머물러 있어, 대중의 일본 인식은 식민지 시대의 그것에서 크게 벗어나고 있지 못하다는 것이다. 또 최근 중국 부상 및 지난 시절 일본 장기 침체의 여파로 한동안 일본에 대한 관심이 줄어들면서 차세대의 연구자들이 1990년대만큼 충원되지 못하여 장차 일본학 연구 및 교육에 어려움이 발생할 수 있다는 우려가 있다.
이 책에는 일본학의 전반적인 현황 파악과 문제점 확인 외에, 각 학문 분야별 현황과 과제도 조사했다. 제2장 ?한국의 일본연구 동향, 2000~2005?는 지난 2000년에 서울대학교 국제지역원 일본자료센터에서 실시한 조사를 이어받아 2000년 이후의 새로운 연구 경향과 연속성을 살펴보았다. 이를 통해 현재 일본연구의 가장 큰 문제점은 일본에 대한 관심의 저하되고 있는 것이라고 밝히고 대안을 제시했다. 제3장 ?한국의 일본사 연구 현황과 과제?에서는 양국의 역사적 관계와 정치·외교적 상황과 같은 ‘학문 외적 요인’의 영향에서 자유롭지 않았던 일본사 연구의 흐름을 조사했다. 한국의 일본사 연구는 역사적·사회적 인식 때문에 어려움이 있기도 했지만, 1980년대 이후에는 괄목한 성과를 이루었고, 현재까지도 긍정적인 흐름을 유지하고 있다. 그러나 앞으로는 한일 간의 특수한 역사적 관계의 이해와 해명에서 더 나아가 일본을 순수한 인문학적 관심의 대상으로 바라보고 일본사를 연구할 필요가 있다고 본다. 다음 제4장 ?최근 일본 경제·경영에 관한 연구 동향?은 설문조사와 연구논저 목록, 주제별 연구 동향을 통해 일본 경제·경영 연구 동향을 살펴보았다. 일본의 경제·경영에 대해서는 민간 및 정부의 관심이 커서 많은 연구가 이루어져 왔으며, 이는 다양한 출판물로 대중에 소개되고 있다. 그러나 연구의 체계화와 조직화는 미흡하며, 편향되어 있다. 따라서 체계적이고 세부 분야가 골고루 연구될 수 있도록 해야 할 필요가 있으며, 공동연구를 통해 개개인의 한계와 전공을 뛰어넘고, 단발성 연구를 지양해야 한다고 보았다. 제5장 ?한국에서의 일본어 연구?는 일본어 연구자 현황, 일본어 연구 동향을 살펴보았다. 이를 통해 일본어 연구는 한국의 대학 시스템 변화와 학문 외적 요인의 영향을 많이 받고 있으며, 연구가 갈수록 심화될 것이라고 분석한다. 그러나 일본 유학에 지나치게 의지하는 연구경향은 조심스럽게 관찰해야 할 부분이며, 국내의 일본어 연구가 총체적인 일본 연구와 어떻게 연계되어 기여할 수 있을지에 대한 고민도 필요하다고 본다. 끝으로 제6장 ?한국의 일본문학 연구 현황과 과제?에서는 일본문학의 번역 소개와 연구 동향을 살펴보았다. 그리고 문제점으로 대동소이한 일본 관련 학회가 난립하고 있는 것을 지적하며 일본학·일어일문학·일본어교육학·일본사학 등 크게 분류하여 통폐합하고 지역별 지부의 활동을 활성화하는 방안을 제시했다. 또 일본문학의 올바른 이해와 소개를 위해 올바른 번역표기와 번역 연구, 기존 번역에 대한 평가와 오역 점검이 필요하다고 보았다.