대부분의 여성들은 주로 다른 여성의 조언을 통해서 연애와 사랑에 대한 생각을 얻는다. 그렇지만 현명한 여성은 단순히 잡담거리로 사랑에 대해 이야기하는 것과 사랑하는 사람과의 관계에 도움이 되는 신뢰할 만한 정보를 얻기 위해 논의하는 것의 차이를 안다.
사랑이라는 방정식에서 절반은 남성이 차지한다. 사랑하는 사람과의 관계에 문제가 있다고 생각되면, 그 상황에 처해 있는 남성들의 솔직한 생각을 들어보는 지혜를 발휘해야 한다. 그 점이 내가 이 책을 읽는 독자들에게 도움을 줄 수 있는 부분이라고 생각한다. 나의 조언을 통해 당신이 사랑을 하는 동안 가장 현명한 선택을 할 수 있었으면 좋겠다. --- p.9~10

* 화가 났을 때는 중요한 결정을 하지 마라
사랑을 할 때 미련한 결정을 내리는 경우는 대부분 감정 조절이 어렵거나 마음상태가 불안정할 때이다. 화가 나면 실수가 낮아지거나 성급한 결정을 내리게 된다. 현명한 방법은 마음이 진정될 때까지 결정을 유보하는 것이다. 야무진 여성은 사람의 몸과 마음, 그리고 정신이 완벽한 균형을 유지할 때 최상의 선택을 할 수 있다는 것을 기억하고 섣불리 결정을 내리지 않는다.
* 항상 올바른 결정을 내려라
살다보면 복잡하고 어려운 일들이 많아, 빠르고 쉽게 혹은 고통이 적은 방향으로 결정을 내리고 싶어진다. 하지만 이런 결정을 내리면 언젠가 곤경에 처할 수 있다. 장기적인 측면에서 현명한 결정을 내리기 위해서는 다음 네 가지 질문을 스스로에게 던져봐야 한다.
① 나에게 무엇이 최선인가? ② 다른 사람들에게 무엇이 최선인가? ③ 어떻게 하면 더 좋은 결과를 만들 수 있을까? ④ 무엇이 가장 도덕적으로 건전한 선택인가? 이 네 가지 질문을 기준으로 평가해보면, 올바른 결정의 방향을 잡을 수 있을 것이다.
현명한 여성들은 자신의 사랑을 전적으로 운에 맡기지 않는다. 대신 최상의 결과를 낼 수 있도록 야무지게 생각하고 결정을 내려서 자신의 운명을 스스로 개척해 간다. 당신도 자신의 사랑을 스스로 책임질 수 있는 선택을 할 수 있어야 한다. 그래야 그동안 사랑하는 관계에서 겪은 실패와 좌절에서 벗어나 진심으로 소망하는 사랑을 향해 다가갈 수 있을 것이다. --- p.62~64

‘자신의 과거를 어떻게 느끼고 있는가’는 앞으로의 연애에 큰 영향을 미친다. 서두르지 말고 당신이 준비가 되는대로 감정이 지닌 짐을 내려놓아라. 그래야만 앞으로 다가올 사랑에 자유로워질 수 있다. 쿨한 여자는 자신의 짐 때문에 다른 사람마저 부담이 되게 하지 않는다. 당신의 짐은 분명 상대에게 지나친 부담이 될 것이다. 과거의 기억 때문에 당신의 사랑이 마이너스가 되는 일이 없도록 하자.(…)
당신의 과거가 짐이 되어 연인이 될 남자에게 그만큼의 매력을 보여줄 수 없다면 멋진 연애를 할 수 없다. 하지만 당신의 과거의 경험을 통해 성숙한 여성이 되었다는 것을 알게 되면, 남자는 당신에게 더 큰 매력을 느끼며 당신과의 멋진 연애를 원할 것이다. 과거의 짐을 던져버린 쿨한 여성은 미래에 만나게 될 남자에게 더 많은 사랑과 이해를 선물할 수 있다. --- p.88~89

운 좋게도 나는 체육관에서 아름다운 한 여성을 만났다. 우리는 같은 에어로빅 수업을 들었는데, 물을 마시다 우연히 부딪쳐 그녀와 눈이 마주쳤다. 운동을 하면서도 매력적인 여성이라고 생각했지만 더 아름다워 보였다. 운동을 끝낸 그녀의 예쁜 얼굴이 건강한 탄력으로 빛나고 있었다. 우리는 자연스럽게 대화를 이어갔고 기쁘게도 그녀의 연락처를 받을 수 있었다.
그런데 일주일도 채 지나지 않아 점심약속을 한 해변의 멋진 레스토랑에서 나는 깜짝 놀랐다. 그녀가 화장을 너무 두껍게 해서, 난 그녀가 광대인지 태미 베이커(Tammy Faye Baker, 짙은 화장으로 유명한 미국의 복음성가 가수-옮긴이)인지 분간할 수 없었던 것이다. 그녀의 진한 화장 때문에 난 정중히 식사만 했고 다시는 그녀에게 연락하지 않았다. 나는 그녀가 어떻게 그런 화장이 매력적으로 보일 거라고 생각했는지 의아할 수밖에 없었다. 그녀에게 그것은 보이지 않는 약점(남자들이 좋아할 것이라고 착각하는 요소 혹은 남자들을 드러내놓고 유혹하려 하면 남자들이 돌아서게 만드는 요소)이었다. --- p.92~93

분명한 것은 요즘 많은 남자들이 처음에는 화끈하고 자극적인 여자를 원하지만, 처음 자신들이 간절히 바랬던 관계나 관심이 채워지면 그 욕망이 빠르게 사그라진다는 것이다. 표면적으로 보자면 남자들의 이런 혼란스러운 행동은 전적으로 남자들 탓이지만, 사랑에 대해 깊은 바람이 있는 아무리 반듯한 남자라도 그들 역시 같은 과정(강한 욕망에서 점차 감정이 사그라지는)을 밟는다. 그렇다면 남자들이 진정 원하는 것은 무엇일까? 어떻게 하면 그의 관심을 지속적으로 유지할 수 있을까?
이에 대한 해답은 그에게 당신의 다양한 모습을 보여주는 것이다. 다양성이란 사랑과 인생에 자극과 즐거움을 더해주는 향긋한 양념과 같다! 당신이 어필할 수 있는 방법이 다양해질수록 당신에 대한 호기심과 관심은 높아진다. 남자와 데이트를 할 때, 당신의 개성을, 당신의 다양한 모습을 보여주어라. 그러면 당신의 연애에서 권태는 문제가 되지 않는다.
“남자는 눈으로 사랑에 빠지고, 여자는 상상으로 사랑에 빠진다.
그러면서 남자와 여자 모두는 말한다. 가슴이 시킨 일이라고.”
- 헬렌 로우랜드, 《남자에 대한 이해 지침서》의 저자 --- p.106

남자들이 집중하는 시간은 짧다
많은 여성들이 지속적으로 내게 말한 불만은, 자신이 사귄 남자들은 자기 말을 잘 듣지 않을뿐더러 깊게 대화를 할 생각도 하지 않는다는 것이었다. 이것은 어떤 면에서 사실이기도 하지만, 여성들이 저지르는 실수이기도 하다. 그녀들은 남자들만 문제가 있다고 생각한다. 남자가 말을 잘 듣지 않는다고 넘겨짚고, 자신들이 커뮤니케이션에 미치는 효과는 미처 생각하지 못한다.(…)
여자가 남자와 이야기할 때, 여자친구에게 이야기하듯 똑같은 말투와 어휘로 이야기해서는 곤란하다. 대화를 하면서 동성 친구와 같은 긍정적인 만족감을 얻기 위해서는 섬세한 조정이 필요하다.
남녀의 대화는 ‘둘이서 추는 탱고’와 같다. 서로 맞춰가고 배려하고 같은 리듬을 가져야 한다. 남자가 대화에 귀 기울이고 기꺼이 참여할 수 있도록 하려면, 그에게 어필할 수 있는 방법으로 이야기해야 한다. 연애에서는 노력과 이해만이 의사소통의 차이에 다리 역할을 할 수 있다. 이는 상대의 차이점을 잘 받아들이기만 해도 어느 정도 이루어진다.