성공학 책을 읽다보면 말 그대로 이기는 습관, 도전과 혁신, 창의력 등 성공 원칙을 규정해 놓고 그 방법을 따라야만 성공할 수 있을 것이라는 편견에 휩싸이게 된다.
하지만 정해진 길을 따라 걷지 않으면, 원칙을 무시하면 우리가 원하는 것을 얻을 수 없는 것일까?
이 책 『질문이 답이다』는 바로 이런 질문에서 시작된다. 이 책은 성공하는 사람의 남다른 특성은 딱 한 가지 ‘질문하는 습관’이라고 못 박는다. 즉 스스로에게 질문을 던짐으로써 누구에게 보편적으로 적용되는 성공의 법칙 이면에 존재하는, 자신만의 성공 법칙을 찾을 수 있다는 것이다.
다시 말해 지금 우리에게 필요한 것은 어떤 정해진 원칙, 즉 답이 아니라 ‘질문’이란 의미이다. 사실 이미 우리들은 ‘정해진 답’이 중요하지 않다는 것을 알고 있다. 알고 있는 지식보다는 새로운 정보, 새로운 길이나 방법을 찾아내는 능력이 더 중요한 시대이기 때문이다. 시시각각으로 새로운 정보와 새로운 가치가 창출되는 시대를 살아가는 우리에게 지금 필요한 것은 바로 ‘질문하는 능력’이다.
우리는 일상생활에서 흔하게 “@@에 물어봐!, 인터넷 검색 한 번 해봐!”라고 말한다. 검색에서는 어떤 키워드를 입력하느냐, 어떤 경로로 답을 찾아가느냐가 더 중요하다. 그야말로 질문하는 능력이 가장 중요한 세상을 살고 있는 것이다.
지금 우리에게 질문이 필요한 까닭은 비단 이런 시대적 요구에서만은 아니다. 질문은 우리의 편견과 고정관념을 깨는 가장 좋은 방법이고, 동시에 에너지와 희망을 찾아가는 가장 좋은 도구이기 때문이다. 저자는 우리에게 언제나 “다른 방법은 없을까?”, “이것이 최선인가?”라는 질문을 통해 자신만의 방법을 찾아갈 수 있다고 조언한다. 자신을 둘러싼 불가능에 대해, 익숙하고 편안한 것에 대해, 혹은 두려움을 느끼는 것들에 대해 질문을 던지다 보면 어느새 자신 안에 이미 자리 잡고 있었던 가능성이 고개를 내밀고, 새롭고 신선한 방법이 손짓하고, 두려움 대신 자신감이 충만하게 터져 나온다는 것이다.
질문은 자기 안의 진짜 가능성을 깨워내며, 새로운 목표를 설정하고, 스스로 삶의 의미를 찾아갈 수 있게 도와줄 것이다. 질문하는 것만으로도 더 나은 삶이 시작될 수 있다.


질문하는 사람이 성공한다
위대한 질문의 힘

물론 ‘질문만 잘해도 성공할 수 있다’는 저자의 의견에 동의하기 어려울 수도 있다. 하지만 이 책의 저자인 이호선의 행보를 따라가다 보면 그의 메시지를 귀담아 듣지 않을 수가 없다.
저자 이호선은 그야말로 질문으로 성공과 인생의 행복을 얻어낸 산증인이다. 그는 어려운 가정형편으로 인해 중학교 졸업 후 비닐공장 등을 전전하면서도 “정말 어렵다고 생각하니? 시도하지 않은 다른 방법은 없니?”라는 인생의 물음을 놓지 않았다고 한다. 다들 소용없다며 등 뒤에서 비웃었지만 그는 포기하지 않았고 어려움에 직면할 때마다 스스로에게 물음표를 던짐으로써 위기를 극복할 방법을 찾고 에너지를 얻을 수 있었다고 한다. 그 힘이 사법시험을 패스하고 변호사로, 대학 교수로 자신의 꿈을 이루는 기반이 되었다고 한다.
그래서인지 이 책에는 자신의 내면을 들여다볼 수 있는 질문, 어렵고 복잡한 문제를 마주대할 때 제일 먼저 해보아야 할 질문 등, 저자 자신의 경험이 녹아 있는 궁극적이고 진솔한 질문이 많이 포진하고 있다. 저자는 힘주어 말한다. “질문을 통해 새로운 인생, 더욱 풍성한 삶을 얻을 수 있다. 질문이야말로 가장 값싸면서도 쉬운 자기계발 도구이다!”
그런데 질문이 단순히 개인적인 차원에 머무는 것은 아니다. 질문은 개개인의 삶뿐만 아니라 기업조직에서도 엄청난 힘을 발휘한다. 말 그대로 끊임없는 질문이 기업을 지속적 성장으로 이끈다는 것이다. 예를 들어 '인텔 인사이드‘라는 전략으로 인텔을 세계적 기업의 반열에 올려놓은 전설적인 CEO, 앤디 그로브의 성공 비결은 ’제대로 된 질문을 하고, 새로운 답을 찾는 자세‘였다. 그는 최고의 자리에 올라서도 자세를 낮추고 끊임없이 배우려고 했다. 언제나, 어떤 상황에서나, 누구에게나 질문을 던짐으로써 그들의 의견을 듣고, 새로운 방법을 찾아내는 질문 경영을 했던 것이다.
이런 질문의 힘은 인텔이 큰 위기를 맞았을 때 빛을 발했다. 앤디 그로브는 당시 CEO이던 고든 무어에게 “새로운 경영진이 들어온다면 이러한 때, 어떻게 대처할까요?”라고 물었다고 한다. 고든 무어는 “회사의 역사를 생각하지 않고 모든 것을 확 바꿔 놓겠지”라고 대답했다.
바로 이것이다! 현명한 질문, 시의적절한 한 마디의 질문이 위기에 빠진 기업을 구하고 진일보할 수 있는 방법을 스스로 도출해 낼 수 있게 만들었으며 결과적으로 앤디 그로브를 최고의 경영자로 우뚝 세웠다.
이런 사례는 인터넷 정보검색 서비스 업체인 ‘야후’에서도 찾아볼 수 있다. 야후에서는 새로운 책임자가 부임하면 소속팀 전체에게 “새로운 책임자에게 우리가 바라는 것은 무엇인가?”, “우리가 새로운 책임자에 대해 알고 싶은 것은 무엇인가? 새로운 책임자에 대해 우려하는 것은 무엇인가?”, “우리 부서의 당면 과제는 무엇인가?” 등의 질문을 던진다. 이런 질문을 통해 조직 내에 잠복한 문제나 오해, 대화의 단절을 해소할 수 있고, 새로운 리더가 조직 전반을 이해하는 데 도움을 주는 것이다. 조직 구성원 개개인의 성과 창출로 이어짐은 더 말할 필요도 없다.
이처럼 질문의 힘은 우리가 상상하는 것 이상이다. 조직 구성원 개개인이 질문을 가지고 있을 때 자신의 업무는 물론 인생에서도 더 탁월한 성과를 얻을 수 있다. 각각의 업무와 직급, 조직적 상황에 따라 자신에게 필요한 질문은 각기 다르다. 이런 개별 질문을 통해 자기 업무의 근본적 가치와 자기 역할을 스스로 일깨우고 더 나은 방향을 찾아나설 수 있게 된다. 조직의 성과가 개인의 성공으로 이어지는 것은 당연지사다.

나를 둘러싼 모든 것을 향해 물음표를 던져라!

질문은 어떤 상황에서건 다른 방향, 새로운 방법을 찾아내고, 한계를 새롭게 규정지으며, 불가능을 가능으로 만들어 낸다. 낡고 고루한 문제는 새로운 것으로 재탄생시킨다.
저자는 이 책에서 이런 모든 사례를 ‘목표와 가치를 바로 세우게 하는 질문’, ‘스트레스를 날리는 질문’, ‘영감을 주는 질문’, ‘의무와 금기를 넘어서는 질문’, ‘문제의 원인을 찾아 극복할 수 있게 하는 질문’, ‘슬럼프를 극복하는 질문’ 등의 구체적인 예를 통해 소개하고 있다. 확신하건대 저자의 생생한 경험이 녹아 있는 실례는 우리에게 무한한 용기를 주고, 감동마저 불러일으킬 것이다.
또한 일상생활에서 필요한 질문 에티켓- 질문할 때 취해야 할 태도와 피해야 할 태도, 좋은 질문을 만드는 방법 등도 소개해 인간관계를 더욱 풍성하게 만들고, 자신이 원하는 인생으로 한 발짝 더 나아갈 수 있게 도와준다. 비즈니스에 있어서도 각 직급별, 부문별로 필요한 질문, 상황에 따른 질문 등을 소개해 비즈니스 현장에서 겪고 있는 어려움이나 위기상황을 극복하고 성과를 창출해 내는 데 도움을 줄 것이다.
지금 슬럼프에 빠져 있다면, 새로운 길을 꿈꾼다면, 더 나은 삶을 원한다면, 최고의 인생을 향해 한 발짝 발걸음을 떼고 싶다면 자신을 둘러싼 모든 것을 향해 질문을 던지라고 주문하는 이 책은 인생의 각 구비구비를 넘고 있는 누구나에게 좋은 지침서가 될 것이다.