한국인은 조사 '은'(는)과 '이'(가)의 의미를 구별하여 정확하게 사용하는가? 이와 같은 현재적 질문에서 시작하는 저자의 문제 제기는 김소월의 「산유화」를 텍스트로 하여 '에'와 '에서'의 미묘한 차이를 분석한다. 그의 한국어 연구의 결론과 바로 쓰기 운동의 실천적인 명제는 '바로 쓰는 것이 아름답게 쓰는 것이다', 곧 '바른 문장이 아름답다'는 것이다. 또한 저자는 현재 한국어가 야생상태에 있다고 보았으며 실재 언어생활이 발전하기는커녕 후퇴하고 있다고 보았다. 저자는 오로지 한국어를 '갈고 닦는 것'만이 21세기 지식과 정보 사회에서 정보를 습득하고 기술을 연마하는 법이라는 것을 강조하고 있다.


기획 의도
한국인은 자신들이 가장 많이 사용하는 조사 '은'(는)과 '이'(가)의 의미를 구별하여 정확하게 사용하는가? 저자의 한국어에 관한 문제 제기는 이처럼 한국어가 처한 당대의 현실에 대한 질문에서 시작된다. 그리고 저자의 기본적인 인식은 한국인의 언어 생활이 발전하기는커녕 점점 더 후퇴하고 있다는 것이다. 나아가서 한국인의 한국어 오용이 결국 한국인의 지적 발전을 저해한다는 것이다. 그렇다면, 그 폐해는 어떤 과정을 거쳐서 고쳐야 할까? 저자는 오직 철저한 '학습'에 의해서만이 고칠 수 있다고 확신한다.
『나의 한국어 바로 쓰기 노트』는 그가 30여 년 동안에 걸쳐서 노력한 한국어 연구와, 그가 펴고 있는 실천적인 사회 운동으로서의 한국어 바로 쓰기 운동의 소중한 결실이다. 따라서 이 책은 딱딱한 규범적인 문법책이 아니라 적절한 예문들과 연습 문제들을 제시함으로써 한국어를 학습하고 그 잘못을 교정할 수 있는 노트가 될 수 있을 것이다. 또한 저자는 21세기 지식과 정보 사회에서 정확하고 정교한 한국어를 사용하는 것은 지식과 정보가 국민에게 더 올바르게 전달될 수 있게 한다고 주장한다.


주요 내용
제1장에서는 조사의 용법에 대해서 설명하고 있다. 저자는 신문기사에 조사를 과감하게 생략함으로써 뜻이 통하지 않는 불완전한 문장이 되는 폐단(본문 179쪽과 182쪽에 그 예가 제시되어 있다)에 대해서 지적하고 있다. 또한 그는 「산유화」를 텍스트로 하여 조사 '에'와 '에서'의 미묘한 차이를 설명하고, 김소월이 그 조사들을 정확하게 사용함으로써 한국어를 얼마나 훌륭하게 시적 언어로 승화시켰는지를 분석하기도 한다(본문 55-57쪽).
제2장에서는 어미에 대해서 다루고 있다. 어미 '고'와 '며'는 많은 사람들이 섞어서 쓰고 있지만 '고'는 동작의 완료를, '며'는 동작의 동시성을 나타낸다. 예를 들면 동요에서 "아침바람 찬바람에 울고 가는 저 기러기"는 잘못된 표현이 되는 것이다. 기러기가 날아가면서 울기 때문에 "울며 가는"이 문법적으로 더 바른 표현이다.
제3장에서는 많은 사람들이 혼동하는 문장의 호응에 대해서 논하고 있다. 또한 저자는 어휘들끼리도 흔히 어울려 쓰는 것이 있다는 것을 밝혔다.
제4장에서는 한국어 문장 성분의 생략에 대해서 다루면서 생략해서는 안 되는 문장성분을 생략했을 때 비문이 되는 사례를 지적했다.
제5장에서는 문장이나 문단에서 불필요한 부분을 축약하여 언어를 경제적으로 쓰는 법을 제시했다.
제6장에서는 방송언어의 높임법을 예로 들어 무분별한 높임법이나 압존법 해체의 문제, 높임의 중복 등을 지적했다. 한국어가 까다롭거나 특별히 더 어려운 언어가 아닌데도 한국인에게 어렵게 인식되고 있으며, 문화관광부의 발표에 따르면 우리 국민의 한국어 능력이 6년 전에 비해서 21점이나 낮아졌다. 이것은 언어를 처음 배우는 순간부터 꾸준히 익히고 학습하여야 하는 것을 게을리 했기 때문이다. 우리는 지금부터 한국어의 틀리기 쉽고 까다로운 어법을 찾아 이를 정확히 익히고 사용하는 연습을 해야 한다.

자신의 중요한 뜻이 문장 구성의 잘못으로 인해서 오해되거나 평가절하 되는 일이 없도록 어법에 맞는 문장을 쓰는 연습을 시작해야겠다. 저자의 명제는 이렇다. ‘바로 쓰는 것이 아름답게 쓰는 것이다.’ 곧 ‘바른 문장이 아름답다.’