올해 유행하는 컬러는 핑크. 그리고 여왕님은 핑크색을 매우 좋아한다. 좋아 좋아 핑크. 여자의 마음을 설레게 하는 색이다.
때마침 계절은 봄. 나무에 싹이 트고, 근처의 들고양이는 서로 짝짓기를 해서 임신하고, 아가씨들은 부츠를 벗고 맨발로 샌들을 신는다. 여왕님은 귀여운 핑크색으로 온몸을 휘감고 싶어 안달이 났다. 아, 더 이상 참을 수 없어.
그래서 뜬금없이 기분이 들뜬 여왕님은 들썩들썩하며 쇼핑하러 나갔다. 그리고…….
기오이쵸의 `돌체&가바나'에서 여왕님은 강렬한 사랑에 빠지고 만 것이다. 상대는 진열대 위에 전시된 신선한 핑크색 가방.
"흠, 색도 디자인도 아름다운 가방이야."
"이것으로 하시겠습니까?"
점원이 진열대에서 가방을 집어들고 빙긋이 웃는다.
"이 가방, 소재는 이구아나 가죽입니다."
"이, 이구아나…… 별로 사랑스럽지 않은 소재군. 참, 희한하네. 그 못생긴 이구아나가 이렇게 아름다운 가방으로 변신할 수 있다니."
여왕님은 가방 표면에 손가락을 살짝 대보았다. 원래, 악어나 도마뱀, 귀엽지 않은 파충류의 가방을 좋아하는 여자다. 하지만, 정말 이상하다. 살아 있는 악어나 도마뱀은 만지고 싶은 생각이 전혀 안 드는데, 왜 그것들이 가방이 된 다음에는 이렇게 만지고 싶어질까.
생각컨대, 이것은 `세뇌'다. 악어나 도마뱀 가방은 고급품…… 그 선입견이 나의 생각을 흐려놓고 있는 것이다. 만일 회충의 가죽이 고급품이라면, 이 여자는 주저하지 않고 회충 가방을 손에 들고 다닐 것이다. 바보 같다, 나카무라. 뭐, 그건 그거고.
"이거, 주세요!"
가격도 확인하지 않고 덥석 말해버린 후, 교태스러운 얼굴로 별실 소파에 앉아 차를 마시면서 기다리고 있었다.
바로 그때, 우리 남편이 점원에게 들리지 않도록 내게 작은 소리로 속삭였다.
"그런데, 당신. 아까 그 가방, 얼마야?"
"어? 몰라. 가격표 안 봤어."
"아까부터 궁금했던 건데, 왜 가격표를 보지 않고 사는 거야?"
"갖고 싶었던 거니까."
"저 이구아나 가죽을? 비싸지 않을까?"
"글쎄, 비쌀까……."
여왕님은 순간 불안해졌다.
"어떻게 하지…… 얼마 정도 할 것 같애?"
"글쎄, 원래 돌가바는 가격을 예상하기 힘든 브랜드잖아. 탱크탑이 60만 엔이나 했던가……."
그래 그래, 그렇다! 2년 전, 나는 이 매장에서 탱크탑을 발견하고 사려고 했었는데, 가격을 확인한 순간 화들짝 놀라 부끄럽게도 취소하고 말았다. 그때는 정말 놀랐다. 띠용- 하며 눈알이 1미터 정도 튀어나와 밑으로 떨어질 뻔했다. 60만!? 단순한 탱크탑이 60만 엔이라고!? 대단하군, 이탈리아인!
"그, 그랬었지. 돌가바는 가끔 믿기지 않는 가격을 붙여 놓으니까."
"그래. 저 가방이 백만 엔이라도 당신 불평하지 않을 거야?"
"백, 백만……."
여왕님의 등줄기를 타고 식은땀이 주르륵 흐른다.
"백만 엔이라면, 나, 사지 않을 거야!"
주르륵 주르륵…… 돌가바의 소파 위에서 두꺼비 기름처럼 식은땀을 흘리는 여왕님. 그러자…….
"오래 기다리셨습니다. 오늘 구입하신 가격은 여기 있습니다."
점원이 방으로 들어와 영수증을 내밀었다. 자, 운명의 순간이다! 염려스러운 가방의 가격은-!?
24만 엔.
"후유……."
여왕님은 안도의 한숨을 내쉬며, 이마의 땀을 닦았다.
정말 두려운 순간이었다. 남편이여, 이제부터 아내는 반드시 가격표를 확인하고 쇼핑할 것을 맹세한다. 정말로.