“키는 어느 정도면 좋겠니?”
“글쎄. 키가 얼마든 상관없어. 하지만 자주 변하는 건 싫어. 알겠지?”라고 앨리스가 답했다.
“잘 모르겠어”라고 배추벌레가 답했다.
앨리스는 입을 다물었다. 왜냐하면 앨리스는 이처럼 매번 말이 통하지 않았던 경험이 지금까지 한 번도 없었기 때문이다. 그래서 점점 화가 나기 시작했다.
“지금 이 키 정도면 충분해?” 하고 배추벌레가 물었다.
“글쎄, 좀 더 컸으면 좋겠어. 8센티는 너무 초라한 것 같아”라고 앨리스가 말했다
“뭐라고? 아주 적당한 키야!”라며 화가 난 배추벌레가 몸을 꼿꼿이 세웠다. 그의 키는 정확히 8센티였다.
---「제5장」중에서

지금 앨리스는 8센티까지 줄어들었기 때문에 키가 조금 커지고 싶다는 말을 했습니다. 그리고 “8센티는 너무 초라한 것 같다”고 하자 배추벌레가 화를 냈습니다. 왜냐하면, 배추벌레가 ‘8센티’였기 때문입니다. 앨리스가 말한 ‘8센티는 너무 초라한 것 같다’는 표현은 자기 자신에 대한 표현이고 인간의 가치 기준에 따른 데 지나지 않습니다. 이러한 인간의 발상은 상대방인 배추벌레에게 어떠한 기준인지 전혀 별개의 문제입니다. 배추벌레에게는 배추벌레의 가치 기준이 있기 때문입니다
---「제2장 무아(無我) 앨리스가 배추벌레를 화나게 한 이유」중에서

펄펄 끓는 기름을 저으며 분주하게 튀김을 건져 올리고 있는데, 현관에서 방문자의 목소리가 들리고 동시에 전화벨이 울립니다. 이런 상황은 자주 발생합니다. 어떻게 대처해야 할까요. 당장이라도 자신이 분열될 것 같습니다. 이런 때야말로 냉정하게 대처하기 위해서 자기 자신을 가다듬지 않으면 안 됩니다. 연속적으로 선택해야 하는 인생에서 항상 어느 것을 선택할 것인지 최선의 판단을 해서 결정할 수 있는 자기 자신이 가장 중요한 요체입니다.
이렇게 또다시 자기 자신은 누구인가 하는 선(禪)의 본질적 문제로 환원되는 것입니다. ‘지금’ ‘여기’의 ‘나’는 누구인가……. 인생을 보다 잘 살아가기 위해서는, 결코 이런 문제를 피할 수가 없습니다. 진정한 자기 자신을 발견하는 것, 자기 스스로가 진정한 자기가 되는 것, 이것이 정체성입니다.
---「제3장 주인공 앨리스의 ‘정체성’」중에서

앨리스의 목이 늘었다가 줄어들었다가 하는 일은 그저 괴담에 불과합니다. 그런데 중요한 것은 목이 늘어나고 줄어들어 감에 따라 눈높이가 변한다는 점입니다. 이것에 따라 ‘시점’이 이동합니다. 사물을 보는 우리의 눈은 항상 자아의식에 지배를 받습니다. 그것은 소위 자아의 고정 초점 카메라에 찍힌 풍경입니다. 자아는 자기중심적이므로 보고 있다고 해도 자기중심적 견해에 지나지 않습니다. 도저히 사물을 있는 그대로 본다고 할 수 없습니다. 자신의 눈높이에 있는 것만 보고, 취향과 호불호(好不好)를 섞어서 자신의 입장에 맞추어 대상을 바라보는, 매우 한정된 자기중심의 관찰 방식을 취합니다. 결국은 모든 것에 자아를 반영한 하나의 특수한 시점에 불과합니다.
---「제5장 유연심(柔軟心) ‘시점’을 이동하는 것」중에서

『거울 나라의 앨리스』에는 공(空)의 세계에 관련된 이야기도 나옵니다. 앨리스가 작고 어두운 가게에 있었을 때의 이야기입니다.

가게 안에는 이런저런 기묘한 물건으로 가득 차 있었다. 그중에서도 가장 신기한 것은 어느 선반에 무엇이 놓여 있는지 자세히 보려고 하면 그 선반만이 항상 텅 비어 버리는 것이었다. 주변의 선반에는 물건이 가득 놓여 있었는데도.(제5장)

자신의 눈으로 차분히 보려고 하면 그 선반의 물건이 완전히 사라져 버립니다. 또 다른 선반으로 눈을 옮기면 이번에는 그 선반의 물건이 모두 사라지는 것입니다. 이것은 불교 체험의 보기 좋은 예라고 할 수 있습니다. ‘존재’ 속의 ‘공’을 꿰뚫어 보는 것입니다.