저자가 기록한 미의 절정, 대자연

‘귀떼기청봉을 지나면 능선이 보다 날카로워진다. 능선길이 날카로울수록 좌우의 풍경은 장관이 된다. 한계령 쪽에 뾰족하게 솟은 바위들이 늘어서서 곁가지 능선을 이루고 있다. 그 바위들의 열병은 마치 결사항전을 각오한 황산벌의 계백장군 오천결사의 깃발들처럼 삼엄하다. 그리고 그 주위엔 단풍이 물결치고, 저 멀리엔 푸른 하늘과 흰 구름이 별유천지를 만든다. 햇살이 비치는 방향 탓인지 한계령 쪽의 단풍이 훨씬 강렬하다’ _본문 중에서

저자가 산, 물, 돌, 나무 등 자연과의 만남 속에 발견한 아름다움은 메마른 현대 독자들로 하여금 자연의 생명력을 맛보게 하기에 충분하다. 저자는 북한산에 올라 한 자연주의자의 삶에 대해 사유하기도 하고 공룡능선을 거느린 설악의 근골에서 솟아나는 에너지와 기품을 느끼기도 한다. 그의 이러한 여정은 모든 것을 제 빛깔로 키우는 대자연의 부드러움과 유장함에 가 닿고자 하는 삶의 지향과 맞닿아 있다. 거대한 우주와 교감하며 자연의 깊이를 헤아리는 그의 글은 아름다움의 끝이자 풍요로움의 절정이다.

삶을 반추하게 하는 간명한 아름다움에 관한 기록

무엇보다 이 책에서 가장 빛나는 것은 저자가 아름다움을 궁구하는 가운데 묘파한 삶의 이정표들이다. 이를테면 영화 <로켓 지브랄타>에서 낚은 ‘삶이란 호들갑스럽고 사치스러운 행복의 잔치가 아니라 넉넉하고 품위 있는 긍정이어야 한다’는 한 문장은, 삶의 진실을 찾아 헤매고자 하는 저자의 고단하지만 가치 있는 여정을 잘 보여준다. 삶과 죽음에 대해 그리고 이 모두를 어떻게 벗어날 수 있는지에 대해 고뇌하는 저자의 글은, 단순한 서정을 넘어 깊은 성찰로 빚어낸 관념의 진수를 선보이는 것이다. 물론 그 사유는 학자로서 세상을 대하는 윤리 역시 포괄한다. 범인이라면 지나쳤을 소당 강약선 선생의 초상에서 ‘어수선한 곳에서 맑음을 찾고 어지러움 속에서 이치를 찾는’ 고고한 정신, 절제와 기품을 읽어내고 마는 것이다. 이처럼 저자의 손끝에서 태어난 삶을 관통하는 철학적 전언들은 우리 곁의 번잡한 세계와 삶을 견뎌내는 자세에 대해 깊은 성찰을 유도한다.
저자가 조심스레 열어 보인 아름다움으로 가득한 세계에서 독자들은 사색하는 저자의 모습을, 나아가 순일한 일요일을 사색하는 자신을 발견할 수 있을 것이다. 각 에세이마다 정성들여 꼽은 글과 어우러진 도판들도 독자들의 마음에 ‘아름다움’을 풍경처럼 펼쳐 보인다.