풍성한 사진과 친절한 설명으로 만나는 이슬람 문명

15억 인구와 57개 국가를 가진 이슬람 세계는 세계 최대 단일 문화권이다. 세계 종교와 고대 문명이 발생하고 화려한 문명 시대를 열어 인류 역사에 크게 공헌했음에도 우리에게는 아직 낯설고 잘못 알려진 것이 많다.

<아주르와 아스마르의 이슬람 박물관>은 그동안 서구 문명만을 접해온 우리 어린이들이 이슬람 문명에 대한 새로운 이해를 통해 세계를 균형 있게 바라볼 수 있게 하는 책이다. ‘이슬람 박물관’이라는 제목처럼 풍부한 시각 자료와 친절한 설명을 통해 마치 박물관을 둘러보듯이 자연스럽게 이슬람의 역사와 문화를 만날 수 있다.

32쪽이라는 많지 않은 분량이지만 이슬람 세계가 등장한 역사적 배경부터 이슬람교의 특징, 이슬람 황금시대가 가능했던 정치적 배경, 도시의 모습, 학문과 사상의 발달, 음식 문화, 아랍어, 건축물, 전설과 신화, 장식 예술, 유목민의 문화 등 거의 전 영역을 망라한다.

이 책은 예술 애니메이션의 거장 미셸 오슬로 감독의 영화 ‘아주르와 아스마르’의 출판물 다섯 권(초등 그림책, 유아 그림책, 초등 이야기책, 팝업책, 지식 정보책) 가운데 하나로, 영화의 시대적 배경인 이슬람의 황금시대를 소개하는 지식 정보책이다. (애니메이션 ‘아주르와 아스마르’는 두 주인공의 모험담을 통해 유럽과 이슬람, 서양과 동양이라는 서로 다른 두 문화의 차이와 그 이해라는 주제를 담고 있다.)

영화의 등장인물과 주요 장면 속에서 역사와 문화를 읽어내는 독특한 방식으로 어린이들의 흥미를 이끌어 낸다. 예를 들어 주인공 아스마르의 옷차림에서 이슬람 황금시대의 분위기를 엿볼 수 있으며, 현인 야도아의 천문관측소를 통해 그 당시 천문학을 비롯한 과학이 발달했음을 알 수 있다. 아스마르를 태우고 하늘을 날던 ‘시무르그’는 페르시아 신화에 나오는 환상동물이다. 또한 샴수 사바 공주와 유모 제난을 통해 이슬람 사회에서의 여성의 지위를 알 수 있다. 또한 배경 그림에서 자연스럽게 펼쳐지는 도시의 모습이나, 수크(시장)의 모습, 사원의 모습, 아라베스크 문양들을 통해 이슬람 사회?예술?문화를 상세하게 소개한다.