현실과 가상이 공존하는 소통의 공간
제4의 공간은 실제와 가상이 융합된 공간이다. 컴퓨터가 사회적 인프라이자 제2의 자연이 되어버린 오늘날, 컴퓨터와 미디어 환경이 만들어내는 기술적인 산물들은 하루가 다르게 진화되고 있지만 정작 인간관계의 상호 소통을 위해 어떤 정보(이야기)와 감성(느낌)을 전할 것인가 하는 문제는 여전히 무거운 숙제로 남아 있다.
미디어와 설치작가들에 의해서 실험적으로 행해졌던 전시와 공연들이 이제 미술관을 뛰쳐나가 건축과 도시공간으로 확장되고, 문화공간은 물론 공공공간과 상업공간의 일부가 되었으며 우리 실생활에 구체적인 적용가능성도 모색하고 있다. 대중의 반응과 참여가 극대화된 현대사회에서 쌍방향 커뮤니케이션을 이끌어내는 공간디자인은 앞으로 문화와 교육 분야뿐만 아니라 사회?정치적인 문제에서도 핵심 키워드가 될 것이다.

다양한 분야의 대화가 시작되다
미디어와 설치미술의 전시 개념은 이제 여러 가지 쌍방향 장치들로 더욱 정밀한 의사소통이 가능해졌을 뿐만 아니라 시각, 청각, 후각, 촉각 등 공감각적인 자극과 반응을 통해 더욱 풍부해졌다. 또한 건축, 미술, 영상, 음악, 무용, 조명, 정보공학, 전자공학 등 이제 한정짓는 것이 무색할 만큼 다양한 전문 영역들이 필요에 따라 복합적인 연결점을 찾으며 각 분야에서 새로운 시도를 하고 있다.

사용자가 완성하는 새로운 개념의 공간디자인
상업적 가치를 이야기하지 않더라도 현대 디자인의 중심은 사용자(user)에게 있다. 이미 사용자는 소비자이며 동시에 생산자이고 끊임없이 움직이는 주체가 되었다. 이제 디자인은 단순한 기능과 요소만으로 복합적이고 다양한 역할을 수행하는 시스템을 수용하고 사용자의 체험과 감성적인 반응에 따라 새로운 환경을 구축한다. 이러한 환경은 규정되거나 예측가능한 공간이 아니라 변화하고 움직이며 만들어지는 체험의 공간이다.

최첨단 기술과 반응하는 환경
인공지능형 공간이 실제로 지능을 겸비한 것이라면 그다지 매력적이지 않을 것이다. 사람들은 똑똑한 공간보다는 순응하는 공간을 더 좋아하기 때문이다. 반응하는 환경의 진정한 가치는 그것이 단순한 반작용이거나 반응하도록 미리 결정되지 않았다는 점이다. 이 프로젝트들은 외형적으로는 첨단기술에 의해 좌우되는 것처럼 보이지만 오히려 대부분 로우테크와 기존 시스템을 적극 활용하여 새로운 커뮤니케이션의 방식을 찾아가는 것이다.