인류 역사상 전쟁은 계속되어 왔고, 지금도 지구의 어느 한쪽에서는 그 어떤 이유로 인하여 전쟁이 계속되고 있다. 전쟁이 계속 이어지는 데에는 그 나름이 이유가 있을 것이다. 하지만 수많은 사람이 다치고, 죽어간다는 사실 앞에서는 그 어떤 이유도 무력하다.

최근 2차 세계대전의 모습을 생생하게 담고 있는 미니시리즈가 방영되어 화제를 모으고 있다. 지난 4월 20일부터 HBO에서 첫 방영을 시작한 《밴드 오브 브라더스》는 스티븐 스필버그(Steven Spielberg)와 톰 행크스(Tom Hanks)가 제작을 맡은 것으로 이미 화제가 된 전쟁 드라마다.

스티븐 스필버그와 톰 행크스는 《라이언 일병 구하기》를 통해서 처절한 전쟁의 모습을 영화 속에서 이미 생생하게 보여준 적이 있었다. 그러던 이 둘은 《밴드 오브 브라더스》를 읽자마자 곧바로 미니시리즈를 제작하기로 결정했다고 한다. 무엇보다 책의 내용이 북서유럽 전선의 상황을 다루고 있고, 특히 정예 공수보병중대원들 개개인의 행동과 생각에 초점이 맞추어져 있다는 점에서 매력이 끌렸던 것이다.

《밴드 오브 브라더스》는 실화를 바탕으로 하고 있다. 그리고 2차 세계대전의 막바지에 일어난 치열한 전쟁의 모습을 현실적으로 묘사하고 있다. 이 책에 등장하는 인물들은 모두 현존했던 사람들이다. 일부는 당시 전사했으나 아직까지 살아있던 사람들은 책이 만들어지는 과정과 드라마가 제작되는 과정에서 인터뷰를 통해 많은 정보를 제공하였다.

최근 세계대전에 관한 많은 책들과 영화가 나와 우리의 시선을 끌고 있다. 기존의 책들에서 많이 다루고 있는, 아이젠하워 장군과 각 사령관들 이야기, 군 통수권자인 루즈벨트 대통령, 그리고 전략전술에 대한 내용 등은 이미 많이 소개된 만큼 다소 지루하게 들릴지도 모른다. 하지만 전투에 참가했던 개개 병사들의 생생한 경험담은 어디에서도 듣기가 어렵다. 이 책은 바로 그런 부분을 긁어주는 책이다. 사병들의 개인적인 이야기를 통해 삶의 소중함을 깨우칠 수 있다.

"마치 그 부대의 일원이었던 것처럼... 나는 당시 전투상황을 현실적을 묘사한 앰브로스에게 감명 받았다.(The New York Times Book Review)"
"가치 있고 흥미를 끄는 이야기이다... 독자들은 중대원들과 웃기도 하고 고난도 겪으면서 함께 전장을 누빌 수 있을 것이다.(The Times-Picayune)"

미국 언론들이 격찬한 이 책은 노르망디 상륙작전 당일 새벽 프랑스 영토로 강하하여 베르쉬테스가덴에 위치한 히틀러의 요새 '독수리 둥지'를 점령하기까지 가장 위험하고 힘든 임무를 수행한 지상최강의 보병중대인 미 육군 506공수보병연대 E중대 이야기다. 밴드 오브 브라더스 에서 앰브로스는 150%의 사상률을 기록한 이 용감한 중대원들이 어떻게 추위와 배고픔을 이겨내며 싸웠으며, 또 어떻게 죽어갔는지를 보여준다. 대원들의 편지와 기고문을 비롯한 각종 자료와 수시간에 걸친 인터뷰를 기반으로, 저자 스티븐 앰브로스는 영웅들의 이야기를 생생하게 재현해 내고 있다.