지구상에 인류가 생존해 온 이후 세기가 바뀔 때마다 인류는 크나큰 발명과 발견으로 새로운 세기를 맞이하곤 하였다. 이제 인류는 21세기를 맞이하면 또 하나의 크나큰 변신을 시도하고 있으니 이것이 곧 정보통신 수단의 획기적인 발전인 것이다.
이로 말미암아 지구상의 전 인류가 종래의 시공 개념을 초월하는 지구촌 이웃이 되고 있다.
이에 따라 필연적으로 그 어느 때보다도 인류 상호간의 통신매개체(통신언어)가 필요하게 되었는데, 유감스럽게도 한글이 아닌 영어(English)가 이 소임을 맡고 있다. 일찍이 폴란드 출신 의사 L. L. Zamenhof(1859~1917)는 Esperanto어를 창안하여 세계의 공통언어로 삼고자 노력하였으나 언어라는 것이 인위적으로 통용되는 것이 아니어서 Zamenhof의 숭고한 이상은 그 실현이 요원한 것처럼 보인다. 그러면 우리는 좋든 싫든 그 잘난 영어(우리 한글에 비하면 형편없이 비과학적이고 불완전하다. 이점에 대해서는 다른 곳에서 언급할 예정)를 모국어 다음으로 열심히 익히는 것이 21세기 지구촌 시대의 생존 전략의 하나라 아니할 수 없다

서양인들과 단순한 사교적인 접촉이 아니고 이해관계가 따르는 거래에 이르면 그들의 “계약근성 (Contractual Spirit)”을 실감하게 된다.
서양인들은 오랜 옛날부터 목축인들 이었다. 농작물의 재배에 적합하지 않은 유럽 지역의 토양은 그들로 하여금 풀을 뜯어먹는 가축을 길러 가축에서 나오는 우유와 고기를 상식하는 목축인 으로 만들었던 것이다. 그들은 풀을 찾아 새로운 땅으로 수시로 이동해야 했으므로 타인과의 중요한 약속은 양피지(羊皮紙)에 적어서 후일 다시 만날 때 근거로 제시하지 아니하면 안 되었던 것이다. 서양인들의 정신세계를 지배하는 성경(Bible)에 따면 이스라엘 백성들은 하느님과의 약속도 두 개의 돌 판에 새겨서 언약궤(Ark of the Covenant)에 모시고 이동해야만 하였다.
반면 서양인들의 주식인 밀가루와 가축의 고기보다 훨씬 영양가가 많고 맛이 좋은 쌀 맛에 흠뻑 빠져 농경민으로 정착한 동양인들은 그럴 필요가 없었다. 왜냐하면 약속의 상대방이 항상 그 곳에 살고 있었기 때문이다.

서양인들과의 거래에서 ‘문서로 나열된 사항(the matters enumerated in writing)’이 아니면 권리를 주장할 수 없다고 보는 것이 타당하다.
21세기에 진입한 현재 한국은 이미 외국인 이민자 100만 시대를 맞고 있다. 세계화의 진전에 따라 외국인 이민자의 수는 앞으로 더욱 증가할 것임에 틀림없다.
외국인을 고용하든 또는 외국인에 고용되든 고용계약은 반드시 필요하게 되었는데, 외국인에게 가옥이나 빌딩 등을 매각하면 매매계약이고 임대하면 임대계약인 것이다. 더구나 외국인의 결혼이 증가함에 따라 혼인계약, 이혼합의서 등을 구비할 필요가 생겼다.

그런데 영어 공부에 많은 시간을 투자하고 가까스로 TOEIC 시험에서 고득점을 받은 사회 새내기들이 현업에서 실무능력 부족을 타박 받는 이유는 무엇 때문일까?
지금까지 한국에는 이 책과 같은 실무능력 지침서가 없었기 때문이 아닐까?
오랫동안 각종 영문계약서의 작성에 종사했던 필자는 그러한 사정을 감안하여 서양인들과의 실무 경험과 대학에서의 강의 경험을 바탕으로 이 책을 엮어 보았다.